固安公主自幼身体柔弱，汪皇后常为此忧心，见皇太子长得神采奕奕，不时向万贞儿询问育儿心经，每及此话题，万贞儿便可放开心扉，滔滔不绝，从冷暖穿衣，到朝晚饮食，作息编排，无不如数家珍，娓娓道来。汪皇后听得也是诚心诚意，回来照样实施。天下为人母亲者，又有哪个与其他女子谈及自己子女时不津津乐道？后来汪皇后来得多了，固安公主又同堂兄玩得不想走，汪皇后一行偶尔也有留下一同用膳。此时皇太子最高兴不过，坐在万贞儿膝上的他，左顾右盼，笑得格外大声。
待汪皇后等离去，万贞儿私下常常默思良久，照理汪皇后是景泰帝最亲之人，必然清楚夫君非但不归还哥哥皇位，反倒囚禁哥哥一族之事。景泰帝一家与皇太子一族，已成仇雠，为何汪皇后却显得若无其事，该不是汪皇后背后有何目的？但视其举止言行一片坦**，不似心怀二意。汪皇后的行为令万贞儿百思不得其解，不过无论如何，太子殿下总算有个玩伴，她自己也有个人说说话。
与汪皇后的感受不同，杭妃却喜爱尊贵，觉得宫中风景独好。自郕王一族迁入紫禁城，杭妃母子住于长乐宫，它毗邻乾清宫，两进院，杭妃居前庭，朱见济住后院。杭妃面容姣好，又曾为夫君诞下独子，北京保卫战胜利以后，景泰帝生出改立见济为太子的念头，身为见济生母，也越发得到景泰帝的宠爱。
这日眼看风和日丽，侍于朱见济身旁的王勤建议习射，皇子欣然同意。张永连忙领着几个中官在后庭东墙下并排插上三支矛靶，每支矛上都有锃亮矛头，矛头之下飘着三角青龙旌旗，中央那支矛靶子上还挂着一只彩色绣球。八岁的朱见济生得面如满月，浓眉大耳，身材仿如十岁孩儿。他身穿金黄色皇子常服，前胸后背，及两肩处各绣着飞舞蟠龙。站立于十几步之外，手持金色幼弓，侧身，搭上王勤递上的翎毛箭，右手满弓连射几支，每当他射中矛杆时，旁边宦官便连连喝彩，朱见济不禁面露得色。王勤见皇子好兴致，上前说道：“殿下好箭法！然殿下射矛靶，未免单调，先祖马上取天下，万军之中，射敌无数，臣特备人形移动敌靶，供殿下练习。”
朱见济听了叫道：“快取来试试！”
王勤对张永点了点头，小中官们进入后殿西耳房，捧出一具绳索及两只带木质手摇转轮的立桩，王勤命中官将桩子固于墙下，绳具装于桩子的转轮之上，随后王勤亲自从西耳房中取出一具人型箭靶，置于绳具之上。两边各站立一名小中官，摇动滑轮，箭靶如人行走般左右移动。
“哈哈！”看见这副人靶，这边朱见济大笑，“好似堂弟见深！”
原来这箭靶小男童身形，套着大红纻丝蟠龙圆领朝服，白色护领，袍身两侧开叉，露出青色贴里，腰扎白色玉带，脚上是皮皂靴子，头戴黑色翼善冠。
朱见济拉开架势对着移动人形靶连射几箭，皆失。王勤在旁不时指教，朱见济几经校正，偶有中靶，直至一箭射中人靶咽喉，惹得庭中一阵喝彩。
见皇子面颊已有汗迹，张永关切地说道：“请殿下稍事歇息再练。”
朱见济边将手中弓箭递予王勤，边问道：“若吾在宫中射箭，以箭伤人，有罪否？”
“天下人生杀大权，皆在吾儿手中！”朱见济话音刚落，传来一女子的声音。朱见济转首一望，原来是母亲在一群宫女簇拥下，早已立于回廊处观看。
这杭妃面如美玉，一双微微上挑的丹凤眼秋波流慧，她未戴冠，梳丫髻，身穿大红对襟方领龙纹百子衣上装，中间五对金光灿烂的金纽扣，前后襟以金线绣满百子嬉戏图案，其间用五彩丝线绣云纹、杂宝、山石、海水等。下身着绿色玉女献寿龙纹双膝襕裙，在身后一群穿蓝色宫女装的宫女衬托下，越发显得贵不可攀。
朱见济连忙转身过来拜见，杭妃教训道：“儿谨记，你是陛下亲子，将来大明真命天子。自古皇帝岂有放着亲生儿不立，反倒立侄儿为皇太子的道理？儿虽年幼，务必视自己为大统继承人，切勿辜负你父母的一番期望。”
当日午后，杭妃又特意唤朱见济至寝宫，告诉他将来务必继承大位的道理，倘若不能成事，朱见深即位后，对他及母亲杭妃决无善待之理。
景泰帝希望改由朱见济继承皇位的愿望，随着他皇位的稳固与日俱增。
景泰二年六月二十六，天气闷热。下朝后，景泰帝返回乾清宫歇息，大太监金英在一旁伺候，王诚、舒良二人则候于殿门之外。金英与兴安一样，也是安南人，但比兴安小五岁。他也历经数朝，宣宗对其格外信任。之后英宗即位，王振大权独揽，金英失势。土木堡之变后，金英同兴安、于谦等力主同瓦剌决战。景泰帝入主皇宫后，对有功于国的金英也颇为信任。或许天气炎热，景泰帝心中有些烦躁，不觉想起见济不是皇太子之事。明朝制度，外朝势力不容小觑，更换太子有关国家根本，若无他等同意，即使景泰帝授意，亦未必可成事。而内廷当权太监对此事亦有影响，景泰帝抬头望望站在一旁的金英，心想不如先试探金英态度如何。因易储有悖情理，不便直言，景泰帝似是无意，实则试探地对金英说：“眼看到了七月初二，此乃东宫生日也。”
原来七月初二是景泰帝儿子见济生日，并非皇太子见深生日，景泰帝在此故意说错，是想看金英怎样回答。
金英一听便知皇上何意，立即在景泰帝面前双膝跪下，叩首答道：“非也，东宫生日乃十一月初二。”
金英竟然将景泰帝的试探顶了回去，表明朱见深才是皇太子，朱见济并非皇太子。
景泰帝见金英如是说，只得敷衍地说道：“哦……朕这里无其他事，你先下去。”
金英下去之后，景泰帝有些郁郁寡欢，想想不如去杭妃处坐坐，遂喊了一声：“备舆，去长乐宫。”
那日之后，金英失去了景泰帝的信任。不久，朝中有人弹劾金英贪污滥权，景泰帝遂借势将金英下狱。重要的是，景泰帝与金英的对话，被站在殿门外的王诚、舒良听得一清二楚。他二人除去皇太子朱见深之心由来已久，之所以一直未有实施，是因尚不完全清楚，景泰帝心意如何。今日看来景泰帝之心已是明了，身为皇帝私臣，一者为主上分忧，二者为自己免却未来或然灾祸，一石二鸟，何乐不为？二人会心对视，一切尽在不言之中。
当晚夜间，多云，闷了一天的天空似乎暴雨欲来。自奉天门左侧的东角门往南望去，偌大的广场被黑暗笼罩，高耸的午门和城墙的轮廓在堆积的云层中明而不显。除了午门，西面的右顺门，东侧的左顺门，北角及南角的崇楼，以及东西侧宫廊星星点点的灯笼以外，仅见到远处内金水河上，五座汉白玉石桥隐约的身影。这奉天门广场是皇上接受文武大臣朝拜之处，每到朝拜时，阶梯宫廊上满布由锦衣卫组成的威武雄壮的仪仗，广场四处旌旗飞舞，站满外朝文臣武将，他们身穿精致朝服，按文武、官阶、门部排列整齐。当身着大红龙袍的皇帝自奉天门出现，在面对他们的宝座上就座时，满朝文武皆齐齐下跪叩首，向圣上致意。彼时的奉天门广场，可谓蓝天白云、金顶红墙、庄严华贵，同深夜此景相比有天壤之别。景物如此，人生、朝代何尝又不是，此间繁花似锦，转眼便是枯萎凋零。
此时，东角门出现两个身影，沿着斜长的石级漫步而下，往奉天门广场方向走去。原来是王诚、舒良。二人未持灯笼，很快便消失在广场的黑暗之中。
夜色中，他们漫步走向金水桥方向，奉天门广场空旷巨大，在此交谈，话即出口，已随风散去。王诚拉舒良出来密谋怎样除去皇太子之事，他们已商量了一阵，舒良道：“我同锦衣卫彭锦栋是同乡知己，他上次升职有我背后举荐之力。他同江湖人颇有联络。只要许以重金，不难找到武林高手，我们将其扮为中官，发以腰牌，可在傍晚中官轮值时混入内宫，潜于咸阳宫外，待月黑风高时，翻墙进去……”
原来明朝皇宫中两大群体，一是宫女，二是中官。宫女的居所即为紫禁城后宫，她们一旦入宫，很难再有机会出去；而绝大部分中官之居所，却在紫禁城之外周围处，每日轮更入宫服役。紫禁城内中官动辄数千上万，每日自宫门凭腰牌出入换更时倒也是一派热闹。王诚、舒良任职的司礼监统管内廷中官事务，将刺客混在换更的中官之中倒是不难。
王诚打断舒良道：“做成如此惊天动地之事，刺客何能全身而退，倘若被擒，岂不连累你我？”
“哪儿还有什么全身而退，那晚我们召集内廷护卫中官，在咸阳宫一带巡视，待其得手翻墙而出时，大喊有贼，一拥而上，乱刀砍死便是了。”舒良应道。
王诚一时未有回答，沉默之中，他们已漫步走上五座金水桥最东端的边桥，夜风习习，金水河的河水发出隐隐暗光，静静从桥下流过，王诚停下，将一只手搭在汉白玉桥栏杆上，疑惑道：“此法看似爽快，但一旦皇太子被刺消息传出，外朝将作何应对？”
“……未免天下大哗。”舒良答得有几分犹疑。
“然也，原本朝中就传言皇上有意更换太子，若皇太子横死，天下人必疑此乃皇上指使刺客所为，如此你我将陷皇上于不义，此其一；其二，皇上为撇清干系，势必极力缉拿刺客背后主使，天下无不透风之墙，万一消息走漏，你我罪责难逃。”
“是是是，还是你周全，为君分忧可也，但为君而死又未必可也。”舒良连连点头。
“此事我思量已久，还是投毒为好。尚膳监在你管辖之下，将药投入并不太难。我略知草药，中毒同暴病身亡体征相似，太子病故，乃天命使然，外朝无群情汹涌之理。而皇上知之，可谓正中下怀，绝无再去深究之心……”最后，还是王诚老谋深算道。
刺啦一声，几道闪电划破上空，瞬间奉天门广场如同白昼，将王诚、舒良两张面孔映得惨白，接着雷鸣的巨响，将王诚的话语盖过。
按照既定计划，二人分头行事。明朝宫廷医、药分别在宫外、宫内两处分设。主医的太医院隶属外朝文官体系管辖，自正统年间便设于正阳门内的大明门东侧；主药的御药房，属于内宫宦官系统分内，位于紫禁城内东侧文华殿以东。皇宫内事务由宦官二十四衙门掌管，但皇家事务林林总总，二十四衙门难以囊括得了，因此除了二十四衙门，还有御酒坊、御茶房、御药房等许多其他派生而来的机构。但不论有多少宦官机构，其上司却都是王诚、舒良所在的司礼监。兴安作为司礼监大太监侧重协助皇上处理国家政要，宫中日常事务由少监分管，王诚分管的下属宦官机构就有御药房。正因于此，王诚对药物倒是略知一二。
当时正好明军出征两广，王诚便以医肤疾为由，请随军监军宦官自千里之外带回一种名为胡蔓草的草药，暗自在房中反复煎泡，待其呈膏状后偷偷交予舒良。明朝总负责宫廷宴飨，包括皇室人员的日常膳食的机构是光禄寺，隶属文官系统，该机构负责筹划宫中各式宴会，宗庙祭祀活动及制定皇家成员膳食菜式，烹调方式等。宫中具体实施光禄寺所筹划好的活动或膳食的机构是十二监之一的尚膳监，在舒良的管辖之下。
御膳房是尚膳监的厨房，位于内宫，按光禄寺所下详尽菜谱，专为皇族烹调日常膳食。菜谱从食材到每道菜分量，烹调程序，火候等皆详尽有加。不过，厨艺毕竟不是纸上技艺，御厨房的中官厨役皆在光禄寺多年习学，选其中最佳者往内宫为皇家服务。
话说又到了光禄寺更换菜谱之时，舒良这日出宫，同光禄寺少卿潘相家交接了一番，取回当月菜谱。舒良回到御膳房召集一众下属，计算各式食材数量，不足者造表预备采办。若有新式菜肴厨役有不熟者，要试烹试菜。按厨役各自擅长，以当月每日计，按一日三餐，预先定出当日每餐各道菜之烹调者，务必使一众厨役心中有数，到时分毫不差，万无一失。