李贤虽陪徐有贞同时被贬，但尚未出京，礼部尚书王翱便为此专门求见英宗：“李贤虽与徐有贞共事内阁，但大事皆为徐有贞操办，李贤未尝多言，李将来或有大用，陛下无须将其贬斥福建。”
英宗回想到当时接到杨瑄奏章同徐有贞、李贤三人议论时情景也说：“近日主张行事，皆为徐有贞一人，李贤并未有在朕面前妄言，今与徐一同受责，朕于心不忍。李贤不可放其走，朕还欲用之。”
王翱心想，若李贤不离开北京，恐怕石亨、曹吉祥等人不肯罢休，不如暂时将李贤外放于安全处躲避，便建言道：“既然不去福建，令其往南京可也。”
英宗回道：“南京亦远，留京为吏部右侍郎。”
七月初九，李贤被贬刚满一个月，英宗又升李贤为吏部尚书，并重入内阁兼翰林院学士如故。
王翱的担心不无道理。果然，石亨见李贤复职，十分不满，对他很是忌讳，每当英宗单独召李贤会面，便疑心李贤在皇上面前对他有所诋毁。李贤也心知此时石亨气势正盛，宜暂避其锋。
紫禁城南面的宫墙内，建有内阁及相关各库，皆覆盖有黄色琉璃瓦。中间那间有“文渊阁”三个大字牌匾，其中藏有《明实录》副本。文渊阁供内阁成员办事用。内阁还包括“佑国殿”“内承运库”“香库”及“古今通集库”。为避免石亨忌讳，李贤尽量在皇宫之外的翰林院办事，非不得已不往皇宫，即使有去，亦力求在公开场所同皇上见面。石亨见李贤同皇上并不密切，对李贤戒备之心渐除。
皇太子见石亨、曹吉祥依然势大，私下对万贞儿说：“去了个徐有贞，未曾想到石亨、曹吉祥反倒较前更加得势。”
万贞儿却安慰他道：“贞儿说过，徐、石、曹三人之中，以徐有贞最为险恶，表面看来此次朝廷言官对石亨、曹吉祥一役，石、曹大获全胜。其实此次去了那个胸怀韬略的徐有贞，留下石、曹，勇莽有余，谋略不足，不足以成大事。现徐已被除，余下石、曹二人，便是要看时机的了，见深不必多虑。”
春暖花开，皇太子也到了开始学习骑射的年纪。前一日，太子在文华殿读书后，随身太监王纶向他禀报此事，太子仅回复三个字——知道了。王纶心知他凡事要先同万贞儿商量，便不再问。
晚间宫灯烛下，太子语带询问地说道：“贞儿，今日王纶提起学习骑射之事。”
“哦，那好，那是说你终于长大了。”万贞儿面带笑意地回道。
“好是好，不过我不喜生人教，骑马由你教我便可。”
“皇太子由宫女教授骑马，岂不予人笑柄？”万贞儿摇了摇头，又看见太子面带难色，便想了想之后出主意道，“不如明日命王纶传话，说你愿指挥使林泽鑫来教授，他平日镇守紫禁城，来去甚是方便。上次他曾接你回京，你同他并不生分，以他的武艺教你应不辱使命。且贞儿同他又是相识，在旁陪伴你也不至于难为情。至于地点，你初学，暂不必前往御马监场地，就在文华殿后，清宁宫西侧空场即可。你看如何？”
“好，我就如此对王纶说。”皇太子连连点头。
紫禁城以乾清门为界，南为以奉天、华盖、谨身三大殿为首的外朝，北为包括乾清、坤宁二宫及东西六宫的内廷，界限极为分明。外朝朝臣，即使国戚勋臣皆不得进入内廷。内廷仅有皇帝、皇后嫔妃及侍候他们的宫女宦官方可入内。皇后嫔妃亦不得无故行出内廷，出行亦需中官陪同。
不过，这种内廷外朝界限分明，却又造成不便。皇帝每日在奉天殿早朝，接见百官，多为礼节性仪式，具体军机事务，仍需同内阁成员或六部讨论。既然官员不得进入内廷，奉天殿又过于巨大，不便交谈，就须另有适合场地。同时，皇子年纪稍长，不可居于内廷，但又未到封王就藩年纪，将居于何处？还有，内廷仅为皇帝嫔妃所设，皇帝母后亦需居所。因此，紫禁城内还有外朝、内廷之外的第三区域，这区域就位于外朝的奉天、华盖、谨身三大殿东西两侧及内廷的乾清、坤宁二宫及东西六宫东西两侧。
外朝两侧分别东有武英殿，西有文华殿，皆为皇帝便殿，供皇帝公务之用。太子读书便则在文华殿东廊处，皇太后居所仁寿宫在内廷外西路，皇太子居所清宁宫在外东路。万贞儿所说的清宁宫与文华殿之间的场地，便在外朝内廷之外区域，此区域内，外朝朝臣在被许可情形下可以进入。
次日午后，皇太子在万贞儿、王纶、张敏、覃昌等一班人陪同下步出清宁宫。过了石桥，往右而来时，便见到御马监太监刘永诚领着几个御马监的中官及指挥使林泽鑫在不远处等候。刘永诚是武太监，中等身材，面目和祥，已五十余岁，他少时便随成祖朱棣东征西讨，立下不少战功。他忠于职守，历朝皇帝皆因其忠而重用之。刘永诚因参与夺门之变，英宗回朝后交他执掌御马监。
待皇太子走近，刘、林等下跪叩头请安，万贞儿原不知刘永诚前来，待其礼毕后连忙趋前问候，二人相谈甚欢，颇多感慨。原来当年万贞儿以太后宫女身份学习策骑时，便是刘永诚主教，那时万贞儿尚在少女之年。之后万贞儿等人不时前来御马监练习，刘也多有接待。阔别多年，此次是万贞儿随太子返宫以来同他首次相见。
言谈中，刘永诚称赞万贞儿这些年艰难将太子保育得如此康健云云，万贞儿听来最是顺耳，不禁摆手掩面而笑。太子见万贞儿高兴，也随着放松下来。随即，刘永诚对太子说：“臣为殿下带来三匹马，两匹是已成年的西域贡马，另一匹是蒙古矮马，皆经臣亲手**过。”
皇太子拉着万贞儿走到刘永诚身后的马前，好奇地就近观看。只见两匹西域贡马高九尺，英姿挺拔，毛色雪白，浑身上下带着若隐若现的鳞状纹。蒙古矮马则是通身棕黄，毛长发亮。马背皆备有金色马鞍，鞍前设环形把手。
万贞儿握住太子的手，教他在马颈上抚摸。林泽鑫用手牵住矮马的缰绳，对太子说：“臣可先牵住矮马，殿下乘上走走如何？”
皇太子望了望万贞儿，万贞儿轻微颔首。于是马前林泽鑫持缰，这边万贞儿略蹲把着太子左足尖放入矮马左侧马镫，让太子扶着自己肩头，足尖踏马镫，跨上马背。待太子坐稳，林泽鑫牵马缓缓前行，万贞儿则同刘永诚在两侧同行保护。刘永诚边行边将马上一些要领讲与太子听，太子亦不时发问几句。万贞儿最怕太子不惯生人，紧张便容易出错，万一跌倒碰到便是大事。此时见太子心情放松，也就跟着轻松了几分。
行了数圈，万贞儿将太子扶下马休息。太子见西域贡马实在英俊，心中跃跃欲试，万贞儿一时有些犹豫，毕竟西域马高大，但太子自告奋勇，又不想挫他勇气。这时一旁的林泽鑫看出万贞儿是因担心太子安全，便说：“太子殿下若实在想骑，为万全计，可否殿下在前，许臣在后拥紧殿下同策一马，待殿下熟悉马性，再行独自策骑？”
万贞儿一听便知不可，太子不喜见生人，更不用说被人抱。即使太子与林泽鑫相识，亦称不上熟悉。他自幼未被男人抱过，即便女子，自从五岁出宫，也只有她一人抱过他，便接过话对皇太子说：“林指挥使所言是，这西域马的性情殿下尚未熟悉，不过贞儿以前学骑马时是有骑过的，不如贞儿带殿下同策一马，林指挥使在旁保护如何？”
原本听了林泽鑫之言有点不知所措的太子一听万贞儿这样说，便连连点头。万贞儿走到其中一匹西域马侧，左足尖踏进马镫，用手抓着马鞍前端一跃已然安坐马鞍之上。待万贞儿坐稳，林泽鑫轻而易举地将太子举起轻轻放在万贞儿身前，皇太子用手扶住鞍前铁环，身后的万贞儿以手环于太子胸前，让太子足尖踏好马镫，二人足小，刚好共用。林泽鑫登上另外一匹西域马，因知万贞儿骑术不凡，刘永诚一派气定神闲，迈上矮马。
西域马天性喜奔跑，知背上有人，有驰骋之机，便将头抖一抖，连打几下响鼻，前脚刨地，太子不知何事，侧仰首看万贞儿，万贞儿连忙安慰道：“殿下不必担心，不过是马儿等得有些焦急罢了，若殿下坐稳，我便策它走了。”
见太子点头，万贞儿便用两个足跟轻轻夹了马一下，这马便一步步走了起来，林泽鑫、刘永诚**的马亦随同而行。
万贞儿身子在马上向右略侧，以左臂环于太子胸前，右臂持缰，边走边同太子讲：“殿下用前足踏镫，若马匹慢行，可将上身挺直放松，倘若马儿跑将起来，便可将上身前倾，下身将马身夹紧。或跑或走，务必使身体随马儿上下而起伏，不按此节奏韵律，人马便无法合为一体……”
皇太子按照万贞儿指示，不时感受马儿起伏，由于马上颠簸，万贞儿右鬓的一束乌发垂了下来，搭在太子颈上。走了数圈，万贞儿与皇太子皆微有汗出，她身上散发的那种熟悉的女子味道，使太子心中又生出那舒适安全的感觉。
马在万贞儿的策动下小跑起来，这西域马跨步大，每步交错时腾空时间长，地上人看上去马跑得从容不迫，马上的人则有腾云驾雾之感。那万贞儿虽生得不甚高大，但天生是**有肌之辈，她生怕太子跌下马，于是便紧抱着他，无奈那马上又有上下颠簸，此季节皇太子、万贞儿皆着春季薄衫，随着西域马渐渐跑起，皇太子便感觉万贞儿的**在他背后上下波动。
对于万贞儿身体，太子并不陌生，幼时发生的许多事已经淡忘，但刚被逐出宫的那第一个除夕夜却记忆犹新。万贞儿沐浴时，怕他在一旁寒冷，将他拥入浴盆。多少严冬之夜，万贞儿抱着他，以身体为他取暖，他便在她温暖的怀中入睡，幼年之时若有惊恐，万贞儿便将他的手置于她胸前，他便觉安全。在这多少日日夜夜，万贞儿之胸怀便如同他之靠山，他之安慰。今时又是万贞儿从身后抱着，随着那马儿步步云腾，一丝非同以往，不仅是过往安全靠山的心绪，在皇太子心中升起，向远方飘逸……
此时马跑到北面奉先门前，万贞儿将马首调过来，向南而来，对皇太子大声说：“殿下握紧铁环，马将飞驰！”同时她将太子紧紧地搂住，双股将马用力一夹，那西域马双耳立起，向南疾驰而来。
但马似脱缰，依旧向前冲去，正当已勒住马的林泽鑫，感到大事不妙之际，只见冲到墙根的万贞儿，将马缰向右侧拉，高大的西域马前蹄高高跃起，马背上的太子被万贞儿紧紧抱住。片刻之间，只见万贞儿轻放马缰，动作潇洒优雅，马在宫墙前不足半尺处，横身将一对前蹄轻轻放下。
林泽鑫看得目瞪口呆，既像对万贞儿，又像喃喃自语道：“骑术超群，骑术超群！”
此时，刘永诚**的矮马才姗姗来到。
首次学习完策骑的皇太子回到清宁宫，万贞儿扶他进了寝殿。关好宫门，皇太子忽然紧抓住万贞儿手臂，将头倚在万贞儿肩头之上。万贞儿轻抚太子的肩头问道：“今日练策骑累了吧？”
太子摇了摇头，只是一动不动依偎着她，心中觉得要说什么，但又不知如何用言语表述。
晚间，万贞儿照例在太子床榻边聊几句，边为太子抚摸后背令他入睡。这次皇太子却是不同以往迟迟未能进入梦乡，万贞儿撑不过，便一边抚摸，一边侧卧在太子身旁。太子便将贞儿左手拉过来，将面孔枕在她手面之上，方渐渐入睡。见他已睡，万贞儿这才悄悄将手抽出，为他掖好被子，退了出来。