周贵妃满腹狐疑地望望李贤，先示意他坐下，随后也回位坐下。既然李贤出示此诏书，她一心想知晓何事发生，便坦言问道：“回昌平之前，皇上曾当面立下诏书易储，不过并非见潾，而是由见泽继承皇位，当时太监裴当在场，我不知此诏书从何而来？”
“贵妃所说诏书已然焚毁废止。”
周贵妃听到李贤如是说，心中大惊，但表面尚显镇静：“先生是否知道为何？”
“贵妃回昌平后，皇上卧病于长寿宫中，发觉他所憎恶的蒋冕在皇子见泽身边多年，恐怕见泽年幼，将来受身边宦官操控，不利朝政。而见潾已经成年，身边无蒋冕此类宦官，并历来对皇上唯命是从，且为皇后过继子，在皇上千秋百岁之后，必定善待皇后，因此改立见潾继承大统。”
“皇上必是听了你们这些朝廷重臣之言，方才改变主意的！”周贵妃听后，显得十分气愤。
对于周贵妃如此说法，李贤心中早有准备：“此言差矣！贵妃想想，皇上因病无法主持朝政已近一月，这些日子，臣等哪个曾有机会见过皇上？况且，臣同皇子见潾从无交集，怎会无缘无故主张他来即位？”
周贵妃气愤道：“那我明日便回宫，亲口问皇上为何出尔反尔！”
“臣奉劝贵妃不可。”
“何也？”
“因此事皇上原本暂时并无打算令贵妃知道，贵妃问皇上，皇上必然震怒贵妃如何知道，此其一。其二，以皇上个性，既然贵妃来问，便是在诘问皇上，等同质疑圣心独断，此种情形，皇上必然是坚持己见，不但于事无补，圣上还会责怪贵妃，且臣等知照此事之人全数有罪。”
李贤正色道：“身为朝廷重臣，臣历来以社稷国家为先，个人荣辱为后，臣以为此时若无所作为，皇上千秋万岁之后便有皇位之争。若此发生，朝廷必将大乱……”
不等李贤说完，周贵妃大声将其打断：“皇上有意将皇位传与见泽已是多年，终于在数日之前立下诏书，我不知你手中这份诏书从何而来。我只知传位见泽，才是皇上真心所愿。传位于见潾，我闻所未闻，那到时就不妨争位！”
“恕臣得罪。若到时真有争位之事，那也是见深同见潾之争。”周贵妃瞪眼望着李贤，李贤深深吸了口气，坦言道，“难道贵妃忘记了大明祖制？皇帝驾崩，除皇后及即位皇帝生母外，其余一概从葬！”
周贵妃这才猛然明白李贤之意：若此时皇帝过世，李贤手中诏书即为皇帝遗诏，还未轮到她出面为见泽争位，已在宫中被赐予红绫陪葬的了。以前是见深、见泽之争，他二人之中无论谁即位，她皆为生母，无须从葬。她一旦殉葬，便再无人为见泽去争位。而儿子见深，背后若有朝廷大臣支持，反倒同见潾有得一争，不过即使见深即位，她也已然从葬了。
周贵妃知道自己其实是大祸临头，但一时嘴上还是不想示弱：“倘若皇上大行，我随他而去也是心甘情愿的……”
“姐姐！”此时站在旁边的弟弟周寿早已明白了这其中利害。若姐姐从葬，不仅姐姐没了，他周家的靠山也是没了。而无论见深或见泽即位，姐姐都是皇太后，地位崇高，周家荣华富贵可确保无虞。
周贵妃听弟弟情急之下，连贵妃二字皆不叫了，便转头望着周寿。周寿说：“弟弟十分明白贵妃同圣上生死不离之心。但李大学士刚才所言颇为有理，凡事应以国家社稷为先，不如先听听李大人之见才是。”
周贵妃这才借着周寿之言对李贤点了点头。
李贤十分诚恳地说：“以今日情势，臣以为仍以太子即位便无纷争，对国家社稷皆好。之所以有易储见泽之诏书，是因皇上担心太子对景泰心存同情，其实此事并不属实。臣受命于皇上，教授太子读书已非一时半会，时常评论前朝旧事，从未听闻太子有同情景泰言语。况当年景泰囚太子父母弟妹，易储后又幽禁其五年之久，太子受景泰之害匪浅，于情于理，怎会反倒同情于他？此事贵妃禀事公正，不愿冤枉太子，有应承皇上进行核查，臣以为只要贵妃将核查结果原原本本禀报皇上，皇上或会改变主意。”
半个时辰之后，周贵妃命周寿扶了李贤，自己亲自掌灯将他送出周府。门甫关闭，周寿便听他姐姐说：“明日天不亮，便送我回宫。”
次日是正月初六，万贞儿心中惴惴不安，但尽量佯作镇静，昨日下过小雪，虽然寒冷，天却是放晴了。地有些滑，去文华殿倒是太子怕她滑倒，一路不时伸手拉住她。到了文华殿，没想到李贤和司礼监大太监牛玉已在那里。李贤面色有些疲惫，但神色倒还安详。万贞儿悬在半空中的心才放下少许。李贤和牛玉拜候太子后，李贤说：“皇上不豫，国家不可长期无人主持。臣同牛太监商议过了，今日起，学业暂停，由太子殿下在文华殿代皇上主持国是。”
太子知道父亲病重，朝代更替即将开始，李贤任何安排，皆有其道理。便立即点头称是。李贤又对牛玉说：“请牛太监带殿下往大殿，再演习一次大臣启奏仪程。”
于是，牛玉便带太子去了。万贞儿见状，便转身去每日等太子的右春坊。
李贤向覃昌点了点头，二人便进了东厢房，覃昌闭好门，李贤自袖中将那份诏书取出交给覃昌：“速将诏书交还裴当。”
覃昌双手接了，藏于袖中说：“李大人，那我先去了。”
李贤点头，覃昌便推开门先出去了。过了片刻，李贤才再出来，往大殿而去。
覃昌一路快行，便往乾清宫而来。到了明间正殿，只见皇上几位随身太监傅恭、裴当、黄顺、周善、蒋安等，还有周贵妃的几名随身宫女皆在那里。大家见了覃昌，纷纷拱手问候，态度亲切。
覃昌便说：“太子殿下现在文华殿，暂代皇上主持朝政，由于数日未能面见到皇上请安，心中惦念，差我前来询问皇上今日好些没有。”
裴当未有出声，倒是蒋安说：“皇上情形同前几天相若，不过今晨周贵妃自昌平赶回，径直进去看望皇上，我等拦也拦不住。”
覃昌问道：“单独见皇上？”
“是……”
正说着，周贵妃自东间那边走了出来，覃昌觉得贵妃好像刚刚曾有哭泣，但精神尚好。几位宫女立即迎了上去，护送贵妃回宫。周贵妃行过时，盯住裴当望了几眼，裴当连忙低下头。贵妃走后，覃昌将诏书悄悄还给裴当。这时又有宫女出来，说皇上唤裴当进去。没过一会儿，裴当出来说：“皇上未说什么，只是说他累不堪言，还是暂不见人。”
天顺八年元月初六之后那几日，众人皆在焦虑或悲凉中度过，即使是周贵妃也不知。当她同皇上禀报太子见深并无同情景泰、于谦之事后，不知皇上最后如何定夺储君。若最终仍为见潾继承，她的生命是否就此完结？望着面前来来去去的见泽，她更是难以割舍。万贞儿则焦虑她心爱的太子的前途究竟如何，莫非真要以血腥手段，方可得到皇位？她又不敢再想下去。李贤表面镇静自若，但内心对英宗最终决定也无十分把握，多年君臣一场，李贤了解英宗性格最为善变。对内情知道最多的覃昌、裴当自然也是忧心忡忡。