咸丰传旨嘉奖曾国藩，靖港之败一笔带过，并诏责鲍起豹，闻朝廷大员被困而不救，还上报请功，将他革职交部议处，任命云南腾冲协总兵常存为湖南提督，未到任之前由塔齐布署理。
骆秉章弹劾常存说：“长毛在攻打长沙时，常存畏缩不前，只有楚雄协邓绍良率军力战。”
朝廷见折，收回任命，将常存调往直隶，降级留用，重新任命塔齐布为湖南提督，邓绍良为副将。
皇上朱批到达湖南巡抚衙门，骆秉章率湖南文武到橘子洲请曾国藩进城。曾国藩遭到左宗棠一顿骂，对湖南官场有了新的认识，骆秉章虽然虚伪，但湘军四处打仗还得依靠他。
布政使徐有壬非常惭愧，到船上谢罪，并请曾国藩移师岸上：“当时事急，与骆巡抚汇报军情时口不择言，多有冒犯，请大人原谅。大人应该马上入城，让长沙父老迎接得胜之师。”
曾国藩见好就收，彼此谦让一番，就带着郭嵩焘、刘蓉、杨载福、彭玉麟等一批文武移师长沙，独居城南妙高峰。
晚上，徐有壬又到曾国藩下榻的房间，赔礼认错，将责任都推给鲍起豹、陶恩培两人。曾国藩非常大度，既往不咎，还说非常感谢徐有壬对湘勇的关照。徐有壬走了以后，曾国藩让彭毓橘去提督府请塔齐布。
曾国藩示意他坐到对面案头上，荆七送过来一盅凉茶，塔齐布呷了一口，他低声说道：“刚才布政使徐有壬来找我，让我想起一件事。湖南官场复杂，官员如走马灯似的不断变动，还记得去年永顺兵变的事吗？”
塔齐布不假思索地说：“当然记得，都是邓绍良惹的祸，乱兵冲到我家时，我不得已逃到后院菜地的草丛中躲藏。”
曾国藩说话向来剥丝抽茧，又说：“主谋并不是邓绍良，真正的罪魁祸首是鲍起豹、清德两人，我避祸衡阳也因这两人而起。”
塔齐布平静地说：“这些我都知道。”
曾国藩锁着的眉头动了一下，说：“论资历你不如清德，论威望你不及鲍起豹，你骤升湖南提督，绿营中自然有人不服。日后他们难免要从中作梗，若邓绍良跟你叫板，与清德等人一唱一和，你怎么办？”
塔齐布手握刀把子站起来，激动地说：“我将邓绍良抓起来，送到大人军前治罪。”
曾国藩见他没有明白自己的意思，制止道：“非也，你要主动与邓绍良搞好关系，利用湘潭大捷遍赏绿营有功将士，提拔培养心腹之人，牢牢掌握湖南绿营。”
塔齐布不解地问：“赏什么？”
曾国藩指指头上的官帽，斩钉截铁地回答：“赏顶戴！”那种口气叫人不容置疑。
“好！就依大人吩咐。”塔齐布一拱手，告辞而去。
过了几天，塔齐布写了一份名单，保荐有功将士，连火宫殿几个跟他打架的永顺兵都在名单之列。为此，塔齐布还专门请邓绍良喝酒，两人不计前嫌，从此湖南绿营军心稳定下来。
塔齐布因军功从都司到守备，仅两年时间又骤升为提督，湖南官员士民皆叹为观止。长沙守军听说塔齐布取代鲍起豹为提督，山呼皇上圣明。绿营官兵都知道塔提督做事公正，欢喜无限，士气复振。
塔齐布事事依靠曾国藩，将自己看作是曾国藩的一员部将，徐有壬等官员大拍曾国藩马屁，祝贺他得了一员虎将。
不久，朝廷诏令曾国藩有权选择司道一级官员随军效力，可以调司道官员筹措粮饷。徐有壬听说后惴惴不安，恐曾国藩将他们选中随军出征，便派人给曾国藩送礼求免。曾国藩收了每人十两银子，门人不解。
曾国藩对其门人说：“回去告诉徐大人，所收礼金已充作军饷，其余退回。”门人称谢而去。
曾国藩对左右亲信将领说：“此辈胆怯懦弱，只会败坏事情，他就是请求与我同行讨伐长毛，我都会制止他们，何况他们还不敢来。”
再说胡林翼一心一意在贵州经营，正要一展宏图大志，有两条坏消息传来让他震惊不已，并就此改变了人生轨迹。
林则徐是胡林翼的恩师，也是胡林翼心目中的英雄，他最敬佩林则徐的远见卓识，一场鸦片战争，让林则徐知道中国器不如人，买了很多外国船炮，同时派人翻译了外国所办的刊物。他把在广东所搜集的资料全部给了魏源，魏源把这些材料编入《海国图志》，提倡以夷制夷，并且以夷器制夷。可惜，国人还在妄自尊大，主张革新的人却死了。
胡林翼感到悲伤，他要去完成林则徐未竟的事业，将林则徐临终前写的一首诗恭恭敬敬地张挂在公堂上——
小丑跳梁谁殄灭，中原揽辔望澄清。
关山万里残宵梦，犹听江东战鼓声。
胡林翼发布了一道办学令，他要兴办新式教育，要试图去改变人们的落后观念，去探索振兴国家的有效途径。
第二条坏消息是洪秀全在广西金田村起兵，这是道光三十年夏天的事情。
外患未除，内乱又起，胡林翼忧心如焚。这时候，他读到了曾国藩写的“讨贼檄文”，拍案叫绝。孔孟遗教是民族至宝，洪秀全要废孔教，那他就是全民族的敌人。
如果说早期的洪秀全起义是为了“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使”，那么在占领南京以后，洪秀全深居宫中，将他的宗教变成了疯狂的迷信。
“这样的人能复兴国家吗？”胡林翼扪心自问，答案是肯定不能。
如果说胡林翼过去是一边埋首于古籍，做一个实践主义的理学家；一边兴利除弊，用平生所学来治理地方，报效皇上和朝廷，现在是真有些坐不住了。