第四回陈玉成寿州蒙难李鸿章淮西招军
曾国荃的行动最快，他接到军令后马上去找彭玉麟，要求彭玉麟跟他一起收复无为。此时，彭玉麟一时走不开，就派王明山、李成谋跟他一起进攻无为。
却说多隆阿率军到舒城，与陈玉成在南港相遇，准备开战。
雷正绾早就按捺不住了，跳起来说：“我受人差遣，此次必作先锋，明日阵前捉拿陈玉成。”多隆阿同意了。
次日，两军对阵，雷正绾手执长刀率先冲了过去。太平军检点李俊杰手执长槊来迎，未及五合，被雷正绾一刀斩于马下，连肩膀也被劈去一半。陈玉成率两万多人冲了过来，雷正绾持刀迎了上去，检点礼泽上前搦战，很快死在雷正绾刀下。陈玉成怒骂：“雷正绾混蛋！”雷不予理睬，提刀杀了过来。太平军无人上前阻挡，阵脚大乱。陈玉成引军后退，过浮桥时不少军士落水。多军前来抢浮桥，一直追到舒城，陈玉成不敢进城，从肥西方向撤回庐州。
多隆阿取了舒城，又命令石清吉率军攻打庐江。庐江是庐州的西南屏障，三面受敌，东边无为有李成谋、王明山的水陆湘军，西边舒城已被雷正绾攻取，桐城早已被多隆阿拿下，唯有北边三河镇可通庐州。庐江守将冯宗澄受英王之托，表示要死守庐江。
石清吉率一万人马进至庐江，黄翼升率水师战船到白湖助攻，湘军又在泯河北岸遍插军旗，设置疑兵。
太平军探马回庐江报告说东南一带沿湖港尽是湘军，不知道对方有多少人马。
冯宗澄害怕多隆阿，他在挂车河险些成了多隆阿的俘虏，若不是当初逃得快，早跟刘玱琳一起做伴去了。石清吉将所部人马分作数股，轮番向庐江发起进攻，喊杀声惊天动地。更兼黄翼升水师炮火猛烈，太平军在城墙上被炸得不能抬起头来。冯宗澄表面率军抵抗，其实逃跑主意早就定了，只是在表演给陈玉成看。隔一日，他暗中打开北门，率一队人马声称去庐州搬救兵。他走到东汤池，被雷正绾拦住，双方混战一场，冯宗澄被乱兵杀死。庐江城内无主将，抵抗半日，城陷，石清吉攻入庐江。
陈玉成逃到庐州以后集结军队，不到半个月，有部众两万多人。他语气坚定地对干王洪仁玕说：“安庆失陷，我要负全部责任。如今太平军将领不守法纪，争相献城投降，大势不利，干王宜速回天京。”
洪仁玕略为迟疑了一下，说道：“湘军气势汹汹，当留在庐州与英王同舟共济，应付时艰。”
陈玉成果断地摇摇头说：“干王是千金之躯，身负天国安危，不能跟我一起身陷险境。我不仅要打仗，还要保护干王，不能分心，请干王谅解！”
洪仁玕见陈玉成态度诚恳，不再坚持。次日，率一队人马出庐州东门，告别陈玉成，朝全椒方向而去。
多隆阿率六万大军进入肥西，陈玉成率一万太平军前来拒敌。不少将领心生畏惧，称退回庐州防守是上策。陈玉成并不答应，说道：“我自从军以来，历经大小数百战，从来不怯清妖。庐州是我军福地，清妖江忠源、李孟群都是响当当的角色，不都是死在庐州，死在我的手上吗？我军人数虽少，如果怯懦畏战，就算退回庐州，庐州也守不住。”
陈玉成英勇三军尽知，然而此一时彼一时也，加上他一败再败，连弃数城，将士们内心恐慌，没有信心。可陈玉成要战，士卒自然不敢说逃。
两军对阵，多隆阿发起进攻，鼓声震天，箭如飞蝗，双方很快交织在一起。太平军奋勇冲杀，就是杀不透多军的铁甲重围，不到一个时辰，终于支持不住，全线崩溃。陈玉成撤回庐州，多军大获全胜，缴获不少辎重物资。
多隆阿令雷正绾、石清吉分东西两路进至庐州，雷正绾驻军东门，石清吉驻军西门，自己率大军在南门外扎下营寨，三面围城困住陈玉成。陈玉成别无良策，只好向苗沛霖求救。
苗沛霖占领寿州以后，挟持翁同书，攻占霍邱、怀远两城，势力大壮。他又想将凤阳、颍州据为己有，又怕得罪捻军、太平军，故而私下跟捻军、太平军通好。他接到陈玉成在庐州发出的求援信，立即发三千苗练携带粮草器械前来援助。陈玉成在庐州立住脚，写信对苗沛霖说：“若无苗练支持，我军几乎守不住庐州。”
苗沛霖私通太平军，让李世忠获知，他也私下向捻军示好，张乐行对李世忠慰勉有加。
不久，苗、李通敌的事被人告发，曾国藩派人调查此事，李世忠害怕朝廷追究，向曾国藩表忠心道：“我此生此世忠于朝廷，要不然为什么改名李世忠呢？”
曾国藩原谅了李世忠，将他划给曾贞幹指挥。苗沛霖知道事情败露，自恃人马众多，又有胜保做靠山，不将曾国藩放在眼里，还派兵攻打颍州，让曾国藩非常生气。
多隆阿进至太湖，列阵向太湖县城逼近，雷正绾说：“我明天早晨去试试守将的勇气。”
次日，雷正绾率三百人马直逼太湖城下。太湖守将危谋波见绿营人少，打开城门出击。雷正绾率军后退，太平军追敌至皖河边，雷正绾在后面压阵，让手下人马慢慢渡河。太平军不敢追击，士卒很快渡河完毕，危谋波才率军退去。
多隆阿赞道：“你的胆子比赵子龙还大。”
雷正绾耸耸肩膀说道：“大人只管在山冈上观战，看末将如何打败这股长毛。”
隔一日，雷正绾出战，多隆阿搬了一把椅子坐在高地上观看。
危谋波出城来战，雷正绾率先杀出，将士紧跟其后冲入太平军阵营。两人斗了三个回合，雷正绾手起刀落，一刀将危谋波枭了首级，提着脑袋，飞马遍示三军。
太平军见主将被杀，无心恋战，被俘被斩的士卒达三千多人。残兵不敢东顾，纷纷逃往黄梅。多隆阿取了太湖，留雷正绾防守。
多隆阿又令石清吉为前锋，率大军进攻黄梅。
黄梅是太平军的重要堡垒之一，守将黎椿华，广西武鸣人，官到检点，有八千人马。当石清吉率军进入黄梅时，他率数百精兵拿着一份假名册来向石清吉投降。石清吉不认识字，黎椿华便指点给他看。石清吉不知有诈，率众将下马前来观看，此时太平军发动突然袭击，绿营大乱，后退十余里方才稳住阵脚。
石清吉惭愧万分，不敢告诉多隆阿，当天晚上大集诸将，立誓一雪前耻。
次日一早，石清吉率兵出战，放马直取对方。两马相交，刀枪并举，石清吉将钢枪使得如同一条银蟒，裹住对方，只杀得他人仰马翻。黎椿华仅率数十人逃往安徽天柱山，石清吉收复黄梅。
梅川是武穴重镇，驻有三千太平军，守将谢成彪抱着必死的信心守在此处。多隆阿架起大炮，猛轰梅川城。绿营攻了七日，矢石如雨，昼夜不停，当绿营兵爬上城墙时，谢成彪还手持大刀与绿营搏斗。隔一日，梅川城破，谢成彪被擒，多隆阿将他押到东门斩首示众，梅川守军无一人投降。
多隆阿连拔三城，太平军在江北只剩漕河、蕲州。多隆阿再战漕河，同时命令李续宜出兵兰溪，黄翼升出兵蕲州，将长江水路封死。
黄翼升率领一百多只水师战船离开安庆，不用两日便到达蕲州。
当黄翼升率战舰冲进蕲州太平军水寨时，寨内已无一兵一卒，问当地百姓才知道太平军已经连夜撤出蕲州。黄翼升命令士兵将水寨的木栅栏全部拔除，然后率水师从蕲州进入漕河。
漕河太平军守将韦昌富，广西桂平人，曾是北王手下，天京内讧时跟随陈玉成一起，没有参与其事。多隆阿进军漕河时，他率部反正，多隆阿假装同意。当韦昌富出城放下武器，集结待命时，石清吉率部将其包围。韦昌富不服，正要辩解，被石清吉一箭穿心，余众被赶到漕河屠杀干净。有不少太平军夺得小船冲出漕河进入蕲水，却尽数落入黄翼升之手。
事后黄翼升质问多隆阿：“为何要杀降将？”
多隆阿捋着长须，目光凶狠地说道：“不杀，哪有粮食供养他们？”