第十六回郑敦谨违心结案曾国藩坐断东南
曾国藩天天盼望着郑敦谨到来，郑敦谨何许人也？值得曾国藩如此惦记？原来此人大有来头。
郑敦谨，字小山，湖南长沙人。道光十五年进士，历任山东登州知府，河南南汝光道、布政使，广东布政使，湖北巡抚，刑部尚书。在山东、湖北、河南做官时，清正廉洁、爱民如子，老百姓称之为“郑青天”。此人办事雷厉风行，铁面无私。
郑敦谨离开京师，随行官员都是跟着他从陕西查案归来，又马不停蹄前往南京。其中一位满人名叫伊勤通阿，另一位是汉人颜士障，两人位居郎中，他们是郑敦谨的左臂右膀。
一行人青衣布帽出京师，到达卢沟桥以后又快马加鞭，以每天两百里的速度奔往江宁。走到河北南部时，天降大雪，马已不能往前走了，郑敦谨就徒步涉雪，棉袍被荆棘挂破多处，一行人成了一群叫花子。十五日行走三千里，走到南京时已是大年三十。
大年三十上午，张之万在家看书，快马来报，说刑部尚书郑敦谨大人已到通济门。张之万换上官服，急急忙忙出来迎接。他看见一群人衣服褴褛，拥着一顶蓝呢大轿，由远及近。张之万急急忙忙走过去，只见轿子停下来，轿内走出郑敦谨，头发胡子乱糟糟，一件棉袍被划开了几个大口子，寒风一吹，露在外面的棉絮随风飘舞。
张之万上前行礼，寒暄道：“郑大人辛苦，怎么搞成如此模样？”
郑敦谨不好意思地说：“只顾赶路，直隶、山东大雪，耽误行程，以致如此，让张大人见笑了。”
两人一起来到内室，稍做休息，江宁将军魁玉、江宁布政使梅启照，司道府县官员闻讯赶来觐见，唯独少了曾国藩。
张之万小声地问了一句：“是不是也将曾大人请过来？”
郑敦谨摆摆手说：“曾大人有病在身，今晚就不打扰他了。”
张之万也就乐得将案子移交了，两人办完相关手续。
大堂之上，魁玉将案子的大致情况说了一遍，张之万、梅启照稍做一点补充，便不吭声了。
马新贻的儿子马毓桢哭哭啼啼地说：“请郑大人为家父申冤。”
马新贻的弟弟马新祐说：“请朝廷严惩凶手，要抓住幕后主使。”
郑敦谨将他们扶起来，表示说要严惩凶手。众人谈至深夜，各自散去。郑敦谨已将案情了解得差不多了，大年初二，他会同曾国藩等一起审问张文祥。
会审时曾国藩端坐在那里一动也不动，面无表情，如同一尊雕像。
刑部郎中伊勤通阿问：“大胆囚徒，姓甚名谁？家住何方？受何人指使？怎敢在光天化日之下刺杀朝廷命官？”
“在下张文祥，山东聊城人，没有任何人指使。我杀了这个狗官是为自己报仇雪恨，与其他人无关。”张文祥说完，将自己与马新贻的恩怨和盘托出——
马新贻，山东菏泽人，与我、曹二虎、石锦标是结拜兄弟。四个人里面只有马新贻书读得最多。我们年轻时在山东巨野沙土集合伙开店，偶尔也干一些伤天害理的事情。后来遇到高人指点，到安徽投军。开始投了湘军，不久又投了淮军，舒城一战，我被朝廷授为七品候补知县。长毛在安庆、上海、苏州等地均有战事，我们兄弟四人商量，只要保一人立有军功，将来他做了大官，我们的日子都好过。故而凡事我们三人一起商量，冲锋陷阵总在一起，配合默契。有了军功，将功劳都记在马新贻身上，我们三人从来不争功。打苏州时，我部率先破城。士卒吴二狗闯入民宅，一对母女在家。吴二狗见女孩儿十六七岁，十分漂亮，见色起意。那女孩子死命不从，她母亲出面阻挡，吴二狗恼火了，一刀杀了她母亲，又强奸了那女孩子。那个女孩子觉得没脸见人，跑出来从桥上跳进河里。正巧曹二虎带兵路过，将那女孩子救起，同时将吴二狗拿下。曹二虎问明情况后，在桥头上面一刀砍下吴二狗脑袋，挂在桥上示众，声称再敢私闯民宅、强奸妇女者以此为例。此举震慑了不少乱兵，那女孩儿见曹二虎替她报了仇，情愿跟曹二虎过日子，只要曹二虎不嫌弃她。曹二虎见那女孩儿心甘情愿，又年轻漂亮，也就答应了。曹二虎将这件事告诉了我和马新贻，我和马新贻接到曹二虎邀请后，前去祝贺。曹二虎请那女孩儿一起陪酒，我看那女孩儿也确实漂亮，不免多看了几眼。席间，马新贻借着酒劲，看着那个女孩儿时更是目不转睛。我们都是兄弟，也没有往那方面多想。三天以后，马新贻借口攻打吴兴，命令我们三人一同前往，途中遭到长毛伏击，我们奋力突围，不想曹二虎在突围时背中一箭，回到苏州后即不治身亡。我仔细看了那支箭，那支箭不是长毛的箭，分明是我们兄弟三人平时训练用的箭，我内心产生了怀疑。平定苏州后，马新贻因为破苏州首功，被调进京城另有任用，那女孩子也不知去向。几年后，想不到马新贻到了金陵，我潜进过两江总督府，见马夫人长得与那苏州女孩子一模一样，不同的是苏州话改为京师口音了，但有些字眼讲的仍然是苏州口音，我心里有底了。马新贻这些年官运一直亨通，摇身一变，又成了两江总督。我本想上前与他相认，但又想起他心肠歹毒，怕他将我杀了灭口，我那屈死的兄弟仇都没有人报。故而隐忍下来，天天在两江总督府门口候他，只要他出门，我就跟着，这次总让我逮着机会，大仇得报。你们就杀了我吧，让我们兄弟到阎王爷面前再当面指证去，就是到了阴曹地府，我和曹二虎、石锦标也决不饶他。马新贻这个奸贼，假借长毛之手，背后放冷箭，杀死我的兄弟曹二虎，又将他的新婚妻子夺走，可耻、可恨、可杀。这些年来，我一个人在外，也无家室，无牵无挂，我早一点死，可以早一点与我那屈死的兄弟一起做伴。”
张文祥说完哈哈大笑。刑部郎中伊勤通阿听了，仿佛是在听一部天书。但是张文祥编得合情合理，没有一点破绽，也不由得人不信，就叫张文祥签字画押，押入大牢。他回头看了一眼曾国藩，曾国藩仍旧端坐在那里一言不发，眯着一双三角眼，似睡非睡。
过了几天，刑部郎中颜士障再次提审张文祥，张文祥还是原话。郑敦谨见问不出别的名堂，准备大刑伺候。
此时曾国藩开口了，缓缓说道：“郑大人，你动大刑，若囚犯招架不住，死了怎么办？到时候没有活口，朝廷追问下来，你我如何交代？”
郑敦谨愣了一下，改口说道：“先审问犯人家属。”
张文祥及其嫂罗氏、儿子长福、女儿宝珍以及左邻右舍都被带了进来。郑敦谨问得十分仔细，张文祥有的回答有的不回答，扰得郑敦谨非常生气，将惊堂木一拍，说道：“大胆狂徒，本官代表朝廷审问你，你还不如实回答，要等到何时才开口？”
张文祥也不害怕，声震屋瓦地说道：“马新贻衣冠禽兽，干了许多伤天害理的事情，人人可以诛之，我还需要什么人指使？”
郑敦谨又拍了一下惊堂木，厉声喝道：“看来不用大刑，你不会如实招供。来人呐，将罗氏夹起来！”
马上有几个衙役上来，用一副铁夹将罗氏双手十指夹起。衙役一使劲，罗氏惨叫一声，昏倒过去。一个衙役拿来一桶冷水，将罗氏泼醒，罗氏头上都是水，衣服全部湿透，痛苦呻吟，左右邻居都不忍睁开眼睛观看。
张文祥在旁边大声咒骂：“狗官，有种的就向爷爷用刑，找一位无辜的妇人开刀，算什么东西？”
郑敦谨投下一签，令众衙役将张文祥一双儿女带进来，套上刑县，准备用刑。
张文祥双眼圆睁，说：“为父不仁，让嫂子和一双儿女跟着受罚，我对不起你们呐！”张文祥说到这里，长叹一声说，“狗官，放了他们，我说。”
郑敦谨冷笑几声，问：“谁在你们的背后充作主使？”
张文祥并不害怕，在大堂上当众坐下，侃侃而谈：“主使我的是首领马占魁，狗官，告诉你，马新贻也不是什么好东西，其父便是山东曹州的首领。早些年马新贻率团练与捻军作战，他率领的山字营就有很多家乡子弟。马新贻任合肥县令时，被我俘虏，他花言巧语，引诱我投降，我带结义兄弟曹二虎、石锦标等五百捻军跟他一起投了朝廷，福济大人以马新贻的字命名为山字营，我被任命为营官，曹二虎、石锦标被任命为山字营哨官，我们作战勇敢，又有粮饷资助，打起仗来自然神勇无比。马新贻因为军功，很快做到安徽布政使。在安庆他看曹二虎的妻子年轻美貌，百般勾引，借寿州总兵徐鷷之手杀害了曹二虎。马新贻官至浙江巡抚后，调徐鷷去打东海海盗徐鹤，石锦标战死，当徐总兵告诉我这一惊天消息时，我根本不相信。我们一起到酒馆，徐鷷的弟弟徐成三说他已调到马新贻的亲兵营，马新贻的活动他都知道。酒浓之处，说到国仇家恨，我决意刺马。前段时间，马占魁还给马新贻一份密信，说要不了多久就可以剿灭左宗棠的楚军，与西捻军一起挥师东征，占领中原。他让马新贻立国江南，三分天下。我拍案而起，说：‘此等叛贼，吾必亲手杀之。’”
张文祥的话还没说完，魁玉、梅启照已经目瞪口呆。郑敦谨也不知道如何是好，几名记录人员也不知道如何下笔。只有曾国藩端坐在那里，一脸苦相，张文祥的话仿佛与他没有任何关系似的。
案子到此，郑敦谨知道无法往下审了，若再往下走，还不知道张文祥会胡说八道一些什么。郑敦谨无可奈何，只得宣布退堂，将张文祥重新收监，每天派人好酒好肉伺候，还真怕他死了。
张文祥被押入大牢，每天吃了睡，睡了再吃，心中得意。