柳咏美眼波一闪，说道：“刚才看见谭壮士使的剑法怪异得很，我看得眼花缭乱，中原武林门派没有如此套路。”
“刚才使的是天山寒涛剑法，早些年我游历新疆，跟天山派学的。雕虫小技，不足挂齿。”
“谭壮士太谦虚了，明天赶集，有义和拳、红灯照集会，请谭壮士表演一路天山派剑法给我们开开眼界，如何？”
“可以，只是让众人见笑啦！”
“哪里，我们要大开眼界了。”
“你们是如何认得张掌柜的？”
张纹祥接过话题说：“我和柳生的父亲是老朋友，他是沙土集柳庄庄主，办了一个窑场，年轻时我们互相来往。那年有缘碰上令师，投了湘军，在曾大帅帐下效力。后来我回到山东，在沙土集边开了一家小客栈。如今年纪大了，就让柳生经管，也落得个逍遥快活。”
众人一起说说笑笑，气氛十分融洽，店小二来报：“禀掌柜，酒菜都已准备好，请大家入席。”
众人重新回到席上，按宾主位置坐好。桌上盛着的全是山东菜：酱胛骨、冷盘驴肉、醋熘土豆丝、凉拌老虎菜、油炸花生米、羊蝎子火锅、红烧黄河大鲤鱼，还有一盘大馒头，一坛花冠酒。
店小二打开酒坛，顿时酒香扑鼻，他给每人倒了一碗，然后退下。张纹祥重提往事：“我与湖南人有缘，得益于令师。想当年，令师也是骑一匹黄骠马来到本客栈，那马是匹御马，被我兄弟看中，上演一场盗御马，不想被他的两个手下发现，一番较量，我输得心服口服。在令师指点下，我带着令师的亲笔信，前往安徽祁门大营投奔涤帅。那天晚上，我们才到达祁门，祁门大营已被刘官芳偷袭，涤帅率数十骑突围，不料半路上又被一股太平军袭击。正在危急关头，我等三人赶到，杀退了长毛，当时我并不知道被救之人就是涤帅。涤帅不忘旧情，提拔我等三人为亲兵，由韩正国带领，我将令师书信送给涤帅，涤帅看后对我等慰勉有加。后来组建淮军，涤帅将我等三人调拨给李鸿章，我们随李大人去肥西，招募刘铭传、周盛波等武装，又随李大人去了上海，然后是兵围苏州，半年以后，苏州城中太平军弹尽粮绝，我部率先进城。”张纹祥说到这里，便停下来道，“难得谭壮士来山东，大家先干了这碗酒，给谭壮士接风！”
张纹祥与谭、柳碰了一下碗，将酒干了，谭嗣同也是一饮而尽。
柳生见柳咏美听得津津有味，提醒道：“还不倒酒。”
柳咏美会意，给张、谭各倒了一碗酒，柳生也将一碗酒干了。
张纹祥趁着酒兴继续说道：“以前我从不在外人面前提及往事，今日高兴，谭壮士也是性情中人，为了湘军，我连命都豁出去了。”
谭嗣同站起来说道：“我敬老英雄一碗酒。”
张纹祥制止道：“你暂且放下，待我先将三碗酒喝了。武松在景阳冈喝酒，三碗不过冈，山东人喝酒要先来三碗。”
张纹祥将第二碗酒喝干，谭嗣同暗赞好酒量，端碗一干到底，柳生也不示弱，将酒喝了。柳咏美见他们喝酒痛快，先给每人来了一个酱胛骨，又给每人碟子上放上一个羊蝎子。
谭嗣同话锋一转，问道：“江南一带传得沸沸扬扬，说金陵刺马跟老英雄有关，不知这种说法是否属实？”
张纹祥摆摆手说道：“此事已过去多年，我也受了不少冤屈，都是兄弟窝里斗，见不得人，不提也罢。”
谭嗣同见张纹祥如此说，也不好再问什么。
柳生打圆场道：“老英雄提议的三碗酒，大家一起喝了罢。”
谭嗣同说声好。张纹祥道：“自古英雄出少年，像你们这般年纪，我是刀山火海都敢闯，已经死过好几回了，干了这碗酒，大家随意。”
张纹祥一口喝完，亮了一下碗底，果然滴酒不剩。
喝完后，张纹祥自顾自大嚼酱胛骨，也不管谭、柳二人如何。两人将第三碗酒喝完，大口吃菜。
接下来柳生跟谭嗣同连干三碗，谭嗣同越喝越精神，柳生倒吃不消了，两个眼皮不住地打架，实在忍不住，趴在桌子上面打起呼噜来。
沙土集赶集正是逢七，连续三天，周边郓城、嘉祥、巨野三县的农民都带着农副产品到这里来交易。
这天，柳庄主在窑场破例杀了几只羊，一大早就架起了几口大锅，专熬羊杂汤。几个伙计在旁边忙忙碌碌，只要是义和拳、红灯照男女，中午都可以来免费吃一顿羊杂汤。窑场上设有拳坛，有师傅教拳，也有拳友练拳，人来人往，热闹非凡。
午时三刻，张纹祥亮相拳坛，他抱拳向众人说道：“各位乡亲，各位拳友，今有湖南浏阳谭壮士登坛，以武会友。我与三县坛主商量，由谭壮士表演一套拳剑，供大家欣赏。”
众拳友一听有人表演，主动让开场子。
谭嗣同上场，一个摆头，然后侧身亮翅，打了一套巫家拳。
巫家拳起源于湘潭，是南派拳术的一种。只见他踢、勾、拿，一招一式不紧不慢，十分有力。拳架紧凑，势势相连，环环相扣，没有停顿。一套巫家拳打完，谭嗣同面不改色心不跳，收势以后，赢来一阵掌声。
掌声未了，谭嗣同又抽出长剑，使出天山剑法的回旋连环剑法二十四式，只见谭嗣同撩、拨、刺、点，凌厉无比，剑光霍霍，缤纷飞舞，上下盘旋，进退有节，起落变化不断，让人难以捉摸。所有招式一气呵成，人剑合一，最后一个鹞子翻身，稳稳地落在地上，四周喝彩声一片。
谭嗣同朝众人抱拳行礼，退出拳场，柳生拉着他到各县分坛走一走看一看。
原来柳生也是义和拳的三大坛主之一，主要联络巨野的义和拳，红灯照则由柳咏美负责，手下已秘密发展了数百人，还在各乡村设立了十八个分坛，每个分坛有数十人不等。
这些日子，谭嗣同和柳生在一起喝酒、打拳、击剑，成了无话不谈、十分要好的朋友。
谭嗣同要离开山东了，张纹祥、柳生、柳咏美等将他送到沙土集迷魂桥。巨水河边，谭嗣同和张纹祥、柳生、柳咏美一一道别。
柳生无限感慨，说道：“谭君如果再来山东，清风客栈继续相聚。”