谭嗣同却是豪气干云，坦言说道：“那是必须的，大丈夫行走天地间，自然要干一番惊天动地的事业，他日谭某若有异闻，请大家留意便是。”
谭嗣同告辞，策马往南而去。望着谭嗣同远去的背影，柳生怅然若失。
十天以后，谭嗣同从山东来到武昌，到湖北巡抚衙门向父亲谭继洵报告京师情况，父子一起喝茶聊天。谭嗣同说：“父亲，我按照您的安排，已到吏部参加了考核，成绩优等。”
谭继洵抚须说道：“我从京师邸报中获得知，复生这次考得不错，今后还要继续努力。”
谭嗣同又将山东之行跟父亲说了，谭继洵面带惊疑道：“真是没想到，当年金陵刺马案还有这么多隐情。反正这是一桩无头案，朝廷也不追究了，马新贻死得并不冤。”
谭嗣同眉毛一扬，说道：“朝廷害怕激起兵变，反而不敢查了。”
谭继洵点头说道：“复生说的极是，殊不知湘绮先生在这件事上是未卜先知。湘绮世外高人，这次回浏阳还是要去虚心学习，不负左帅一番美意。”
谭嗣同答道：“谨遵父亲教诲，以后大事按父亲的意愿行事便是。”谭继洵还有公务要忙，示意儿子早点休息。
且说谭嗣同在武昌住了数日，回到浏阳，与唐才常见面以后，又去拜访了启蒙塾师欧阳中鹄。谭嗣同幼时多病，几个兄弟姐妹都未成年就相继染病去世。谭继洵怕谭嗣同夭折，从小就将其寄宿在欧阳中鹄家中，欧阳中鹄是谭嗣同的启蒙老师。
谭嗣同回到湘潭，王闿运自然高兴，谭嗣同给王老师带来了不少湖北特产，并讲了京师、山东见闻。
王闿运向谭嗣同祝贺，说道：“复生机缘不错，在京萌恩，省下了许多宝贵时间。科举路上，有些人皓首白发，终其一生，也不见得可以博取功名。张纹祥也是异数，他在金陵刺马不死已是奇迹，居然能全身而退，山东会、道、门出现，是国家走向混乱的表象。”
谭嗣同困惑不解，问道：“何以见得？”
王闿运以手拈须，言道：“远的不说，就说嘉庆年间的白莲教，道光年间的拜上帝教、天地会、洪门都是起于民间。”
王闿运顺着话题说道：“正是如此，他们已经秘密结社了。如果山东发生水灾、旱灾，庄稼颗粒无收，统治者又不爱惜老百姓，无休止的徭役，沉重的苛捐杂税，大家都活不下去了，自然有人借机生事。道光朝洪、杨就利用拜上帝教，在广西金田起义。这还不是因为贪官太多，这些贪官为了自己过得富足，自然不顾老百姓死活，拼命搜刮，穷人家已经到了卖儿卖女的地步。统治者只要不去欺压、剥削老百姓，让老百姓有活路，有盼头，那么谁愿意提着脑袋去造反呢？”
王闿运的一番话娓娓道来，谭嗣同听后连连点头。
王闿运又问：“何谓孔孟之道？”
谭嗣同答道：“孔孟之道说的是以孔子和孟子为代表的儒家理论思想体系。”
“复生回答得好。”王闿运道，“孔孟都反对暴政，主张仁政，讲求仁者爱人。复生可以专攻一门学问，叫‘仁学’，孔子是‘圣人’，孟子称为‘亚圣人’，何为‘圣人’？”
谭嗣同不假思索地说：“通晓万事万物的人称为圣人。”
王闿运点头称许：“你只知其一，不知其二。荀子出任齐国稷下学宫祭酒时说，圣人是指知识完备，至善之人，才德全尽谓之圣人。湘军攻陷南京，我劝涤帅自立，他没有同意，说只愿做一个圣人足矣，空负我一腔热血。”
谭嗣同听先生骤然谈起往事，问：“后来呢？”
王闿运诙谐地笑道：“后来我从南京回家，做了湘中农人，学姜子牙，等你这条鱼儿来上钩。”
谭嗣同站起来一揖道：“多谢先生教诲，只是弟子悟性迟钝，怕一时难以学成。”
王闿运示意他坐下来，说道：“书到用时方恨少，船到桥头自然直，凡事成败皆有天数，只要努力去做，方可无悔矣。湘绮楼有《史记》《汉书》《三国志》《资治通鉴》，这些日子你在这里阅读，里面有我的批注和心得体会，复生逢单日晚上子时到书房与我交流。”谭嗣同答应了。
在湘绮楼的这段时光，谭嗣同十分珍惜。明年春暖花开，湘绮师又要去南昌，能跟先生在一起的时间并不多。
谭嗣同起居有节，白天读书，晚上与先生谈论各种问题，有时是时政要闻，有时是史实轶事，有时也谈诗文，有时也谈湘军。
这天晚上，谭嗣同跟先生谈《史记》，说：“高祖立国之后，人口锐减，社会经济遭到摧残，他是用什么方法来处理这些问题的？”
王闿运回答道：“自高祖开始，汉朝实行无为而治，与民作息，文帝、景帝又轻徭薄赋，西汉初期社会经济得到迅速发展，史称文景之治。”
谭嗣同拧着眉头，又问道：“什么是无为呢？”
谭嗣同继续问道：“什么是道？”
“道是老子哲学的核心，是大自然运行的客观规律。研究道的人很多，真正集大成者是东汉时期的河上公。曾文正立志做一个圣人，之所以后世有人称他为圣人，是因为他可以把别人的利益放在第一位，经过他推荐的督抚就有几十位，司道州县官员不计其数。他功成不自我夸耀，而是按朝廷的旨意裁军，让湘军将士回乡后有安置，阵亡的有抚恤，故而，并没有因为曾文正公的去世，他在湘军中的功绩随他而去。”
王闿运说起曾国藩，如同泄闸的洪水，滔滔不绝。谭嗣同非常喜欢听王闿运谈论曾国藩的为人处世之道，他认为将来应以曾国藩为榜样，做一番轰轰烈烈的事业。
王闿运天南地北说了一通，又跟谭嗣同谈起《湘军志》——
湘军的理论基础是湘学，尊崇程朱理学，注重经世致用，简称为经济之学，它包含了政治、经济、军事、科学、技术等多个方面。曾文正将其概括为官制、财用、盐政、漕运、钱法、冠礼、婚礼、丧礼、祭礼、兵制、刑律、地舆、河渠十四项。理学大师唐鉴、姚鼎认为义理、考据、辞章三门都不及经世致用之学，故而他们将该学问并入理学。道光年间，经世致用学派的主要代表人物有陶澍、林则徐、魏源，他们在江苏兴修水利，清理财政，整顿漕运，取得了一定的成绩。陶澍担任两江总督以后，治理两淮盐政，成果显著，淮南实行了纲盐之法，北票盐之法，都被朝廷定为制度。魏源辑录了《皇朝经世文编》，由贺长龄刊刻发行以后，风靡全国。曾国藩建立湘军的时候，是以王錱、罗泽南的湘勇为基础，仿照戚继光的练兵方法，进行军事训练。不过王錱跟曾国藩的一些思想有冲突，所以两个人的关系并不好。有一次，曾国藩命令王錱招募两千乡勇，但是王錱趁机会招募三千人，想独立。曾国藩知道这件事情之后，没有善罢甘休，动用了各种手段，最终把王錱踢出湘军。没有曾国藩这个靠山，王錱也不怕，他通过骆秉章、左宗棠的关系，自己组建一支队伍，被人们称之为老湘营。在后来与太平军的战斗中，老湘营经常奇兵迭出，多次以少胜多。南京城破后太平天国余部负隅顽抗，又是老湘营奉命出征，剿灭了太平军余部。因为老湘营跟左宗棠的关系比较好，所以在左宗棠出征新疆的时候，老湘营作为主力参战，打得叛军闻风丧胆。收复新疆以后，老湘营因为缺钱少粮，加上大规模裁撤，所剩无几。
老湘营战斗强悍，但是最后没有被人记住，主要是因为老湘营没有一个强硬的后台。湘军、淮军、蒙古骑兵，他们的战斗力不一定比老湘营强，可是他们都闻名于世，主要是人家在朝廷里势力更大而已。正是：
任凭用尽心机术，仗剑而行有嗣同。
不知王闿运又要教谭嗣同如何，请听下回分解。