芹菜察觉了我的异样：“三娃哥，你咋了？哆嗦啥？”
我含糊其辞：“没有啊，谁哆嗦了。”
蓦地芹菜似乎也醒悟了什么，挽着我的胳膊松开了，随即却又更紧地挽住了我：“你咋了？不愿意让我挽着你？”
这会儿，连我自己都感觉到我紧张得哆嗦，脑壳子里就像盛满了沸腾的开水，嘴上也不知道怎么就冒出来一句平时打死我也不敢、不好意思说出来的话：“咋不愿意？你有本事就一辈子都挽着我。”
芹菜掐了我一把，我以为她要骂我，她却说：“一辈子就一辈子。”
那一刹那，血液似乎全部冲到了颅顶，芹菜在我心目中再也不是那个若即若离的梦境，而是实实在在跟我贴在一起的、这个世上跟我最亲、最近的人儿：“我也要一辈子对你好，不让你受气，给你买花衣裳，挣的钱全都给你，有好吃的也都给你吃……”我语无伦次，头昏脑涨，将那一刹那拥上我心头的一切自以为是好的话儿一股脑的塞给了芹菜。
芹菜笑了：“你当我们还是小时候过家家呢，给你，”她塞给了我一双鞋垫，上面是用彩色丝线一针针绣出来的万字符，“我自己绣的，一直想给你，没机会。”
我想问问她，为什么在家里的时候对我老是不远不近、不冷不热、若即若离的，可是，手里的这双鞋垫，似乎已经给了我答案，我没必要再问任何问题，一切答案都在这双鞋垫上了。我仔细端详着鞋垫上那一个个编织在一起的万字符，神奇的万字符，四平八稳、环环相扣，象征着大海祥云、吉祥德行，既是祝福，也是要求。而此刻，在我的眼中，万字符就像鞋垫上缀满了我们用纸折迭的风车，引起了我对童年时期的诸多怀想……
“哎，鸡鳖子呢？”芹菜将我从往日的追想中拉回了现实。果然，我们俩一分神，刚刚还在街对面跟我们同向行走的鸡鳖子不见了。
黄昏已经降临，正是街上过往行人的高峰时期，满大街的人中，要想找到鸡鳖子那瘦小的身影不是一件容易的事情。想到奶奶的吩咐，我和芹菜也不再在鸡鳖子身上花功夫，加快步伐朝那个茶铺子赶去。
茶铺老板这一次记住了我：“来了？还是穿老百姓的衣裳看着顺眼。”
上一次我们和奶奶光临此处，兴致勃勃又有几分好奇、好玩的心情下，穿了国民党的军服过来，把老板吓了一跳，这一回我和芹菜来都穿着便服，自己觉得并没有穿军服好看，老板却认为比军服好看。
“伙计，上茶。”老板朝伙计吆喝。我的肚子已经咕嘟嘟叫唤，空肚子哪有心思喝茶，可是，奶奶吩咐我要原原本本把王先声对我说的话转告给这个老板，又不能转身就走，只好忍着饥饿坐下。好在伙计上茶的同时，还上了几味茶点，我连忙往肚子里填，芹菜在桌子下面揪了我一把，脸上还做了个表情，意思很明白，提示我别太跌价，讲究点风度。这个小小的动作，过去她不论是惧奶奶还是少女的羞涩本能，都绝对不会做这类充满了亲昵的提点。然而，经过下午的同行，我们之间就像一场春风拂过，心里绽放了满树的鲜花，我和她之间有了过去从未呈现过的默契和亲昵。
我只好放下手里的茶点，给老板汇报正事。我给老板说的时候，没头没尾，表达很有点突兀，因为奶奶并没有教我该怎么说，所以我一张口就原话直说：“今天王先声问我爹的事情，我说我爹死了，他就说……”
好怪的是，王老板对我这没头没脑的话一点也没有流露出惊讶，更没有听不明白的意思，啥话不说，蹙着眉头仔细地听着，我说完了，他仅仅问了一句：“再没有别的了？”
我说没了，就这些，奶奶让我告诉你一声。
这个时候从柜台后面的旮旯里冒出一个脑袋：“王先声问没有问瓜娃和芹菜？他们怎么说的？”
突然冒出的脑袋和突然发出的声音把我吓了一跳，注目一看，竟然就是刚才在大街上露了一脸又悄然消逝的鸡鳖子。
我很久没有见过他了，算起来，自从国民党把共产党从海宛城赶走那一年到现在，已经有三四年了，我自己都感觉到自己长成了大人，他却一点没有变化，仍然是那张黑黢黢的瘦脸，那副猴里猴气的身板，难怪这么多年没见，在马路上还隔了一条街，芹菜都能一眼认出他来。
我对他说：“鸡鳖子，刚才我们就看见你在街上走，你倒跑到我们前头来了。”
他从柜台上翻过来：“真是你啊三娃，这是芹菜么，我刚在出去给店里上货，我咋没见你们俩？也可能见了，没认出来，你们现在都长成大人了，在街上碰到了不吱声不敢认。”显然，见到我们他也很高兴。
“鸡冠子、鸡屁股，还有鸡爪子他们呢？都回来了？”看到鸡鳖子，我想起了他们过去跟我爹一起假装土匪，每个人起了怪兮兮的鸡字头的名字，杀日本人，炸日本军火库，救被日本人抓去的街坊们，还有在打虎沟跟日本人面对面的打仗那些往事突然之间历历在目，心里油然升起了对他们亲近感。后来，他们守卫海宛城跟国民党打仗的时候，奶奶看管的严，八路军也不准老百姓到跟前去，我没看到他们和国民党打仗的样子。今天见到了他，便向他打听那几个鸡字头。
鸡鳖子坐到了桌边，我打听那几个鸡字头，他顿时蔫了，神情萧索、肃然，眼神投向了门外，但是脸上茫然、伤感的表情却告诉我，他实际上什么也没有看，硬要说他的视线有个落脚处，那也是内心的记忆和遥远的过往。他端起我的茶杯，啜吸了一口茶，然后才告诉我，鸡冠子和鸡爪子早在那一年守海宛城的时候就牺牲了，鸡屁股当时也受了重伤，被部队担架兵抬走之后，部队撤离，也失去了联系，现在也不知道是生是死。
“唉，我们刚开始其实就是土匪，你爹带着我们树了杆子，还都起了个代号，我们几个拜把子的时候，剁了一只公鸡喝鸡血酒，结果鸡爪子胆小不敢下刀子，刚刚把鸡脖子割破，鸡就跑了。鸡血酒也没有喝成，当时你爹说是天意，既然那只公鸡命不该绝，就不要再补刀子了。我说那只公鸡的命大，干脆我们几个就按照鸡字头立号算了。因为你爹是龙头，就没有用鸡字头。其实，当时你爹就已经入了共产党，我们都不知道。后来我们在省城抢洋行，杀日本人，砸了日本人的慰安所，成了日本人的死对头，你爹才给我们说了共产党的事情，从那以后我们就改编成了八路军海宛游击支队，你爹就是我们的支队长兼政委。”
也许很久没见，鸡鳖子动了怀旧之情，给我们说这些的时候，脸上一点过去那种油滑、诙谐的劲儿都没有了，神态很是凝重。老板似乎对他很尊重，我也弄不清他们俩谁的地位更高一些，能看出来的是，鸡鳖子跟我们聊天的时候，老板在一旁默默地听着，就像我们上学的时候听老师讲课。
“我那个时候跟鸡冠子相当于你爹的副手，鸡屁股和鸡爪子专门负责发展武装，我们五个人拉杆子，到抗战胜利的时候队伍已经发展到了两百多人，不过平时都是散在各处，防备日本人发觉我们。对外，我们一直假装土匪，也是为了迷惑日本人和汉奸。挂着土匪的名儿，我们却不能像真的土匪一样出去抢，所以我们的日子过得真苦啊，连山里的农民都不如，人家起码还能吃饱肚子，我们经常要挨饿。有的时候实在撑不下去了，你爹就回家，找你奶奶弄点钱。”
我想起了那一回抢的西药：“那一次我们抢日本人的西药可是值钱得很，你们难道就一点也没有落头？”
鸡鳖子苦笑：“我们弄的西药都是给八路军的，八路军哪有钱给我们？再说了，也不用给，我们本来就是八路军么。”他又抓起我的杯子啜吸了一口茶，这个时候老板才想起：“快给季先生弄一杯茶。”他把鸡鳖子叫“季先生”，我还以为是叫鸡先生。
伙计又上了一杯茶，却是给我的，我的杯子已经被鸡鳖子占用了，鸡鳖子这人真的太不讲究，我是绝对不会端着别人的茶杯和别人喝过的茶。