一条船，除去老船夫，顾宁初与赢周，还有七个人。船尾是咬牙切齿瞪着顾宁初他们的九黎人，现在已经知道他叫山骨。剩下的人聚在船中，与他们拉开了一定的距离。
一个是最开始跟顾宁初说话的书生王中意，还有他的同伴，一同赶考的游星明；还有一对回乡探亲的夫妇，丈夫名叫贺启新，从他们的闲谈中得知，妻子文月岚已经有了近六个月的身孕；
还有一个留着两撇小胡子，瘦削的中年男子，名叫孙庆。他一直独自待在一个角落里，并不太热络，只偶尔应和上几句，这次也是走西江水路准备回乡。
船晃晃悠悠地向着湖中心驶去，天边的乌云也离他们越来越近。风越来越大，原本清明的湖水渐渐变得幽深、暗沉，掀起阵阵波浪。
“船家，若水镇还有多久才能到啊？”贺启新着急地问。
文月岚身怀六甲，受不了船只如此的颠簸，脸色很差。贺启新担心地扶着她，不住地探出头去，只看见远处一片模模糊糊的影子，像是一座小岛的样子。
船夫：“快了，快了……”
“你放屁……”
山骨似乎也是晕船，有些恹恹地靠在船边上，不耐地说：“你这快了都说了不下三十遍了！再说一遍还不到的话，小爷就把你这破船劈了！”
“哎哎，别这样，都是贵客……这不，到了！”
天已经黑了，船上点起了灯笼，终于慢慢地停靠在一个简易的码头，大家都有些疲惫地从船里走了出来，顾宁初一手牵着赢周，一手拄着那根青竹杖，慢悠悠地踏上小岛。
岛上砂石遍地，约百步远，则是一片高大浓密的树林，有忽明忽暗的灯火从林中透出来，一条小路蜿蜒着深入林中。一个石碑歪斜着插在岸边，上面刻着三个字：若水镇。
“大家跟我来，我带大家先去镇上的客栈住下，休息一下。”
船夫在前方招呼着带路，一行人都有些累了，互相搀扶着跟在后面。
“累死小爷了……”山骨骂骂咧咧，在经过顾宁初身边时，忽然停了下来。
他比顾宁初略高些，此时微微低着头，凑近顾宁初的脖颈，深吸了一口气，低声道：“小瞎子，你真的很香，很……”
“很诱人。”
“真的。”
山骨凑得太近，以至于顾宁初后颈处已经能感受到他呼吸的热气，甚至，他的手已经快要触到！顿时觉得脖颈处的汗毛都密密地竖了起来。
“让人忍不住想……啊！”
“哗啦啦——”山骨猛地退后几步，一身华丽的首饰碰撞发出清脆的声音，眨眼间，他的左边脸上就出现了三条血痕，细密的血珠从伤口处渗了出来。
赢周已经将顾宁初拉到了自己身后，他面如寒霜一般，冷冷地看着山骨，周身散发出令人胆寒的俾睨气息。宽大的袖袍下，尖利的指甲飞速地缩了回去。
“歘——”
山骨毫不畏惧，抽出腰间两把腰刀，恨恨地盯着赢周，大叫道：“凑近些都不行？你属狗的，护食呢！”。
赢周眉目森然，当着山骨的面，将右手指尖的血珠弹落，并不掩饰隐藏。山骨恨恨地咬着牙，握刀的双手微微有些颤抖。
赢周却并未与他多说一个字，只用左手在顾宁初颈后用力擦了几下，像是要把方才山骨凑近时留下的味道给擦掉一样。
顾宁初感受到赢周压抑的怒气，此刻乖顺得像一只小兔，一动不动任他擦，只觉得有些痛的时候，才小声道：“赢，赢周……我饿了……”
赢周手顿了顿，垂眸见顾宁初脖颈已有些发红，方觉自己下手重了。
“好。”
耽误了这一会儿，前面的人已经走远了。赢周牵着顾宁初的手，不再给山骨眼神，往镇上去了。
直到赢周走远，山骨才放松了戒备。那个男人周身强大的气息，竟然令他不自觉地感到危险。可是……他用手指抹了抹自己的脸，触手黏腻，是血还没有止住。
“嘶——”山骨冷笑，“下手挺狠啊……不让碰，我偏要……”
赢周走得很快，顾宁初跟得有些吃力。路是石板路，并不太宽，大约是三四个人并排的宽度。道路两旁稀稀拉拉地矗立着一些青石白瓦的民居。
王中意摇着折扇，疑惑地问领路的船夫：“怎么，镇上的人歇得如此早么？这日落才不过一个多时辰，街上竟一个人都不见？”