“我，表兄，还有她，都是一同长大。”宋观南说。
他停顿一下：“表兄死在那义庄里……大约宋家能信任的，也就剩她一个了。”
“头一回听你说起。”杨知澄眨了下眼，有些好奇。
“我们也已经多年未联系了。”宋观南摇摇头，“家主不信任我，她生活在家主身边，总需要避嫌。”
“家主？”杨知澄想了想，“宋衍？”
“嗯。”宋观南应道。
“听你说过，但我应该从来没见着。”杨知澄有些好奇，“是个老头子吗？”
“不是，他比我大上约莫十多岁吧。”宋观南一板一眼地解释道，“虽然辈分更大，我也从小生活在他身边，但他还没有那么年长。”
“……噢。”杨知澄仰头，望着逐渐转向头顶的太阳，“我原本以为，能养起鬼蛊的人，年纪应当不小了。”
“不好说。”宋观南这一次的回答却有些含糊。
杨知澄偏过脑袋，只见宋观南的面色晦暗不明。
“不好说，我不大看的透这人。”宋观南说，“我也曾觉得他活了不止这么多年岁，但……”
他摇摇头：“总之，若是碰到宋衍，你定要小心。”
“好吧，我知道了的。”杨知澄点头。
他们沿着溪边小路朝建筑的方向走去。
地势越来越低，小路也越来越宽。路旁丛生的杂草逐渐稀疏，不多时，一块高高的石碑便映入眼帘。
‘桃山镇’。
三个歪歪扭扭的大字刻在石碑上，笔画间涂上了一层鲜红的颜色，看起来粗糙古怪。
石碑后，是一片不大不小的镇子。
小镇的瓦房和街道修得密密实实。或许是年岁久远，房顶的砖瓦已经斑驳掉色。镇口似乎住着一户打渔的人家，门边散落着鱼鳞，鱼篓挂在门口。甫一靠近，一股浓烈的腥味便扑面而来。
街道的两侧被小镇居民的东西占得很满，背篓、竹筐，还有些似乎废弃不用的旧家具。有的门口还摆着张摇椅，摇椅只静静搁在门前，躺着个满脸皱纹的老大爷。
镇子路旁的小屋门窗大都未关，露出昏暗空荡的房间，有人影在房间里晃动着。
此时日头高悬，杨知澄瞥见宋观南上前，靠近石碑，似乎在嗅闻着什么。
他跟了上去，便听宋观南说：“是朱砂。”
“这……”杨知澄看了眼填着朱砂的石碑，眼皮不安地跳了跳。
“辟邪。”宋观南撤回身子，解释道。
“也不知他们要避的是什么邪。”杨知澄嘀咕道。
“午时快到了。”宋观南却没纠结这个问题，左右望了望，“先去祠堂。”
“嗯。”杨知澄点点头。
他凭借着方才在地势较高的地方眺望的记忆，指向前方：“往这里走。”
两人踏上了通往小镇的土路。
正午的日光只在周遭建筑上落了层窄窄的影子。杨知澄的短靴踩在地上，发出沙沙的声响。
从一旁半开的门窗中，他甚至能看到乱撇在床上的被褥，一角甚至挂着青绿色的霉斑。身形瘦削的妇女穿着花布衣裳，她似乎感觉到杨知澄在看着自己，突然猛地回过头。