这番冷静而残酷的分析，像一把冰冷的解剖刀，将血淋淋的现实呈现在方星河面前。
“难道……难道就真的一点办法都没有了吗？就只能……任由他这样为所欲为吗？”方星河不甘心地追问，声音沙哑得厉害，带着一丝绝望的哽咽。他放在膝盖上的手，因为用力而指节泛白。
张教授缓缓站起身，踱步到窗边，背对着方星河，望着窗外校园里郁郁葱葱的树木，他的背影显得有些佝偻和苍凉。沉默了片刻，他才用一种低沉而充满无力感的声音说道：
“星河，有时候，现实就是这样的不公平，这样的残酷。个体的力量，哪怕你再优秀，再坚韧，在面对某些庞大到难以想象的……权力结构时，也显得渺小如蝼蚁，脆弱如尘埃。硬碰硬的结果，往往不是正义得到伸张，而是……鸡蛋撞石头，粉身碎骨。”
他转过身，目光复杂地看着方星河，那眼神里有痛惜，有关爱，更有一种深深的无奈：“作为你的老师，我很想帮你，但我必须坦诚地告诉你，这件事……已经远远超出了我的能力范围。我无法给你提供任何实质性的帮助，无论是人脉还是资源，在霍昭那样的存在面前，都显得微不足道。”
他走到方星河面前，将一只手重重地放在他微微颤抖的肩膀上，语气变得异常严肃，甚至带着一丝恳切：“星河，我或许给不了你想要的解决方案，但作为你的老师，我能给你的，可能只有一句不那么中听，甚至显得有些懦弱，但或许是当前情况下最现实、也是对你自己最负责任的劝告——”
他停顿了一下，一字一顿地说道：“暂时……忍耐。尽你最大的努力，保护好你自己，还有你远在老家的母亲。不要再试图去硬碰硬，不要再去做无谓的挣扎和牺牲。那只会让你和你母亲陷入更危险的境地。有时候，退一步，并不是懦弱，更不是为了屈服，而是为了……活下去，为了积蓄力量，等待或许……可能永远也不会来的时机。”
忍耐？退一步？
这两个词，像两把烧红的烙铁，狠狠地烫在方星河的心上。连他最为敬重、认为最有正义感的张教授，最终给出的建议，竟然是让他……低头？忍耐？
他感觉全身的血液都在瞬间变得冰凉。心中那最后一点微弱的希望之火，被这番残酷而现实的劝告，彻底地、无情地扑灭了。他知道，张教授是出于好意，是真心实意地为他考虑，是怕他这只小小的飞蛾，真的扑向那足以将他焚烧殆尽的烈焰。
但是，这番劝告，也像最终的判决一样，让他彻底认清了自己所处的、令人绝望的境地。他已经山穷水尽，求助无门。连张教授这样的人都表示爱莫能助，他还能指望什么？
他缓缓地低下头，用尽全身的力气，才从喉咙深处挤出几个干涩的字：“我……明白了，张教授。谢谢您……告诉我这些。”
他的声音里，没有了之前的激动和不甘，只剩下一种死寂般的平静。那是一种希望彻底破灭后，万念俱灰的平静。
张教授看着他这副样子，心中充满了不忍和酸楚，但他知道自己无能为力，只能重重地叹了口气：“星河，保重。无论发生什么，活下去，才是最重要的。”
方星河没有再说什么。他站起身，对着张教授，深深地、标准地鞠了一躬。然后，他转过身，步履有些蹒跚地、默默地离开了办公室。
走廊里空无一人，光线昏暗。方星河一步一步地走着，感觉脚下的路，前所未有的黑暗和漫长。
张教授的话，像最后的墓土，埋葬了他所有的希望。
第34章无声的煎熬
从张教授办公室走出来的那一刻，方星河感觉自己像是被抽走了全身的骨头，每一步都踏在虚空之中。
最后一丝寻求外部帮助的希望，如同风中残烛，被现实无情地吹灭了。张教授那番充满无奈和善意的劝告，像最后的墓志铭，宣告了他抗争的徒劳。他真正地、彻底地陷入了一种前所未有的、令人窒息的孤立无援境地。
他像一头年轻而倔强的困兽，被无形的力量捕获，关进了一个坚固而透明的牢笼。他能清晰地看到外面世界的运转，能看到那些试图囚禁他的、由权势和规则交织而成的冰冷栅栏，却找不到任何一丝缝隙，任何一个可以突破的弱点。
愤怒、不甘、屈辱，像岩浆一样在他胸腔里翻滚、灼烧，却找不到任何一个可以喷发的出口，只能硬生生地憋在体内，煎熬着他的五脏六腑。
这种煎熬，首先体现在日益严峻的经济压力上。奖学金没了，酒吧的高薪工作丢了，校内的助学金申请也因为各种“程序问题”被卡住。
他像一台被设定好程序的机器，疯狂地运转在寻找和从事各种零散、高强度、低报酬的体力活之间。物流夜班分拣、餐厅后厨洗碗、建筑工地搬砖、街头派发传单……只要是能当天结算或短期结账的活，无论多脏多累，他都咬牙接下。
与此同时，他将个人生活开支压缩到了人类所能承受的极限。他退掉了学校食堂里最便宜的那档套餐，因为一顿八块钱对他来说也成了奢侈。他一天只吃两顿饭：早上是白开水就着从菜市场论斤称来的、干硬冰冷的馒头；晚上是食堂关门前最便宜的、几乎看不到油星的素菜，或者是一包榨菜就着米饭。蛋白质成了遥不可及的奢望，饥饿感成了他最忠实的伴侣。
原本合身的衣服，现在穿在身上显得空空荡荡，裤腰需要皮带勒到最紧的扣眼才能挂住，锁骨和腕骨清晰地凸出出来，脸颊深深地凹陷下去，使得那双过于明亮的眼睛，在瘦削的脸上显得格外大，也格外……空洞。
然而，比肉体上的饥饿和疲惫更折磨人的，是那种无时无刻、如影随形的精神压力。它像一张湿透的牛皮，紧紧地包裹着他，让他每一次呼吸都感到沉重而困难。
他时刻担心着远在老家的母亲。每天，他都会在固定的时间给母亲打电话，表面上是嘘寒问暖，实则是在小心翼翼地探听杂货店的情况。
每一次电话铃声响起，他的心脏都会骤然收紧，生怕听到母亲带着哭腔告诉他，店被查封了，或者母亲因为承受不住压力而病倒了。
这种悬而未决的恐惧，像一把达摩克利斯之剑，日夜悬在他的心头。他甚至在梦里，都会梦见母亲无助哭泣的脸，然后惊出一身冷汗，在黑暗中睁着眼睛直到天亮。
在学校里，他变得像一只受惊的兔子，敏感而警惕。他总觉得周围有若有若无的指点和窃窃私语。