“奴婢……遵旨。”毛镶的声音也有些发抖，他躬身领命，脚步不太稳地向后退去。
就在毛镶快要退出御书房的时候，朱元璋又补充了一句。
“把燕王……老四也叫来。”
毛镶猛地抬起头，眼中闪过一丝惊讶。
朱元璋没有解释。
毛镶不敢再问，退了出去。
御书房里只剩下朱元璋一个人。
现在的兵部，任何关係到国家命运的重大决策，到了他们那里，都会陷入无休止的爭吵和推諉之中。
但这些，都还不是最根本的问题。
最根本的，是懈怠！
是那种天下刚刚平定不久，就已经產生、让他们觉得可以高枕无忧的懈怠！
自从把元朝赶跑以后，塞北的威胁在他们看来早已不是心腹大患，只不过是个需要按时巡逻的边境而已。让京城的官员们在太平安逸的环境里高谈阔论，个个都像是能安邦定国的能臣，但要让他们时刻保持警惕，认识到残元势力还没有彻底消灭，隨时可能捲土重来的危险，他们却比谁都容易麻痹大意。
所以，朱元璋需要的，从来都不是那些按部就班、安於现状的所谓栋樑。他需要的是能立刻明白他的意图，並且用最直接、最果断、甚至最不择手段的方法去执行的人！
……
信国公汤和、燕王朱棣，还有垂手站著的锦衣卫指挥使毛镶，三个人都屏住呼吸，一动不动地立在殿中。
他们都是从战场上拼杀出来的，可此刻感受到的压迫感，比在沙场上还要让人窒息。
殿门轻轻响了一声，太子朱標被太监引了进来。
他走路稳稳噹噹，眉头带著点忧虑，但眼神清亮又坚定。
朱標走到朱元璋面前，恭恭敬敬行了个礼：“儿臣参见父皇。”
朱元璋缓缓抬起头，眼神锐利得像能看透一切。
“人都到齐了。”朱元璋的声音低沉又有力，在空荡荡的大殿里来回迴响，“都过来。”
四个人顺著他的话，走到了桌案边。
桌案上摆放著一张巨大的大明疆域图。
“好好看看这张图，”朱元璋用手指著地图，语气不容置疑，“跟数月前比，有啥不一样？”
信国公汤和资歷最老，对边境的事熟得不能再熟。他仔细看了一会儿，小心翼翼地回道：“陛下，疆域的轮廓没变化，九边重镇也没標著有异动。”
朱元璋的目光转向了毛镶。
毛镶这时候一点不敢怠慢，弓著身子说：“臣愚笨，没看出来，请陛下明说。”
朱元璋拿起红笔，点在了长城以北那片广阔的草原上，那儿原先標著几个蒙古部族的名字。
“这儿，”朱元璋的笔尖在一个归顺明朝的残元蒙古部族上面，画了个醒目的红圈，“要是咱们不管不顾，这儿迟早会变成残元驱使女真、號令其他部落的据点。”
毛镶心里猛地一震，这才明白陛下之前斥责他的深意。
汤和琢磨了一下说：“陛下，残元收纳了女真，看著势力好像又起来了，但草原上的各个部落未必是真心归顺，彼此猜忌，肯定会有纷爭。咱们大明不如守住边境城墙，看著他们內斗，等他们耗得差不多了……”
“等他们耗得差不多？”朱元璋打断他，冷笑了一声，“鼎臣，看见两伙恶霸当街火併，咱们关起门来不管他，本是上策。但如今是一伙恶霸不但没伤元气，反而把整条街的混混都收编了，兵强马壮，这时候你还敢大开店门，装作没事人吗？”
汤和眉头紧紧皱起来，心里一下子沉了下去。