黄昏。
南京，聚宝门外。
夕阳將天边烧成一片瑰丽而悲壮的血色，余暉洒在李文忠那张英武而坚毅的脸上，將他周身征尘浸染出厚重的金光。
他刚奉召疾驰回京，大本堂內奏对的每一句话，仍在心中激盪。
舅舅那幅囊括寰宇的巨图，那句“高於车轮者，皆杀之”的冷酷决断，如惊雷驱散了他心中对草原部落最后的犹疑，只剩下如山军令和如火战意。
他已换回便於征战的戎装，腰间挎著伴隨他征战多年的佩刀，身后是十几名从麾下精锐中挑选的亲兵，人人眼神锐利如鹰隼。
兵部派来的官员，早早等候在这里，神色恭敬中带著难以掩饰的敬畏与一丝惶恐。
他將一方沉甸甸的紫檀木盒，和一卷明黄圣旨，呈给李文忠。
木盒中，是一方新铸的征虏大將军银印，象徵著此次出征的生杀予夺之权。
圣旨上，是以朱元璋的语气授予的先斩后奏、专征伐之权。
李文忠平静接过，將大印收起，圣旨交由亲兵保管，他的目光，始终望向那条通向北方无尽疆域的古道。
就在这时，一阵不同於军队行进的沉重声响从城门方向传来，夹杂著车轮碾压地面的闷响。李文忠勒马回望。
只见一支望不到头的车队，正从聚宝门源源不断驶出。
大车上，粮袋堆积如山，更有无数鎧甲、兵刃、箭矢的箱子，在夕阳下泛著冷硬的光泽。
护卫车队的，並非寻常卫所兵士，而是身著鸳鸯战袄、神情肃杀的精锐亲军，以及一些身著僧袍、神色精干的隨行人员。
李文忠的瞳孔微微收缩，他深知朝廷各方面支出都很大，府库並非充盈，舅舅在大本堂许下的军资补给，竟在如此短时间內，化作眼前这支庞大的车队，此等效率与决心，令他心神震撼。
车队前方，一位身披袈裟、面容清癯的僧人策马而来，正是僧录司左善世道衍和尚姚广孝。
“曹国公。”道衍单掌施礼，声音平和却自带一股力量。
“道衍法师。”李文忠在马上抱拳，他对这位舅舅身边的高僧谋士心存敬意。
道衍从袖中取出一封没有署名的信函，火漆封印图案特殊：“皇上口諭，此信，请將军亲启。”
李文忠接过，撕开火漆。信笺上，是朱元璋那极具特色、锋芒毕露的笔跡，仅有两行：
——往日怀柔之弊，舅舅都为你一剑斩断；今赐尔雷霆之威，当为大明犁庭扫穴，永绝后患！
字字千钧，杀伐之气扑面而来。
李文忠郑重將信收起，贴身放好。他抬头看向道衍，声音因肩负的重任而愈发沉毅：
“请回復皇上，臣，李文忠，定不辱命！”
道衍微微頷首，不再多言，拨转马头回归车队。
李文忠深吸一口气，南京城春日傍晚的气息涌入肺腑，却激盪起他胸中万丈豪情。
他猛地一抖韁绳，战马昂首嘶鸣。