“出发！”
一声令下，如同惊雷劈开暮色。
李文忠一马当先，亲兵紧隨其后，如同离弦之箭，射向北方。
他的目標清晰而残酷：深入草原，执行朱元璋的铁血詔令，要將草原上的所有部落全部扫荡，高於车轮的男子全部清除，以此彰显大明朝开国的赫赫天威，为帝国北疆奠定所谓的万世太平。
他是朱元璋挥向北元残余势力和女真部落最锋利的一把战刀。
他要去用敌人鲜血，浇灌大明边境的安全，將这杀光的旨意，变为草原上部落的终极恐惧。
……
送走心潮澎湃的李文忠，朱元璋心中並无半分鬆懈。
北元残余势力和女真部落只是这盘大棋中的一步落子，真正关乎大明国运的，是另一颗更为关键的棋子。
朱元璋坐在御案后，面前摊开一幅新绘製的巨幅舆图，囊括了自暹罗、朝鲜日本地区乃至整个东南亚的海陆形势。
这幅图是集中了宫廷画师、兵部职方司官员以及多方探报之力精心绘製而成，上面用不同顏色的硃笔详细標註了各方势力范围、重要港口、航线以及潜在的威胁。
除此之外，御案上还摆著十几份內容大同小异的奏疏，皆是弹劾在东南负责经略事务、威望卓著的大將徐达的奏疏。
“徐达坐镇东南以来，陛下待其恩重如山，委以专征之权！然其广揽人心，权势日隆，东南诸军恐只知徐大將军，而不知有朝廷矣！”
“……徐达用兵日久，部將皆其旧属，渐成尾大不掉之势。如今虽无显跡，然防微杜渐，陛下不可不察！当適时召还京师，明升其爵，实削其权，方可保朝廷无东南之虑！”
诸如此类的言论。
在这些文官看来，徐达这样功高盖世的武將，即便此时无异心，长久在外，也必成隱患，需要及早制约。
徐达位高权重，朱元璋知道；其麾下將领多为其旧部，朱元璋也知道；他在军中和民间享有极高声望，朱元璋更知道！
但只要徐达在，大明东南海疆就有一根定海神针，他的存在本身就是对四方宵小的一种强大威慑。朝中一些大臣想把他调回来，换一个更“听话”的將领。
可朱元璋深知，千军易得，一將难求。
朱元璋再次回到御案前，取出一卷空白的敕諭，亲自研墨，提笔蘸满了硃砂。
他没有採用那些繁文縟节的官方辞令，笔尖在纸上挥洒，写下的內容更带有一丝不容置疑的信任和託付。
写完后，他吹乾墨跡，將敕諭仔细折好，放入一个特製的铜管之中，用火漆严密封口，並盖上了自己的皇帝璽印。
“来人。”朱元璋沉声道。
一名贴身內侍应声从殿角阴影中悄无声息地出现，恭敬跪倒。
“奴婢在。”
“用最短的时间，”朱元璋將一枚代表著皇帝信物的螭龙钮印递到內侍手中，“即刻启程，前往东南。找到徐达，告诉他，这是咱的旨意。让他动用最可靠的水师將领，將咱的这份心意和第一批征討日本的物资安排妥当。”
“这封密信，务必亲手交到徐达手上，不得有误！”