汤姆独自除草时，需要花2个钟头的时间。弟弟大卫则需4小时才能除完同一片草坪。如果一起除草，所需时间最接近以下哪个答案？
4小时
3小时
2小时
1小时
如果你的答案是3小时，请再仔细想想。你选择了两人的平均工作时数，可是为什么两人携手合作，会比其中一人单独除草所花的时间更长呢？两人一起除草，应能比任何一人单独工作更快完成。因此正确答案应该是1小时，起码就以上的选项而言是如此。
可是在真实世界里，1小时未必是正确答案。这就是常识发挥作用的地方。如果汤姆跟大卫只有一台除草机怎么办？如果两人同时除草声音太大了怎么办？如果汤姆跟大卫处不来怎么办？如果两人影响彼此了怎么办？虽说人多好办事，但是经验告诉我们，在某些情况下，人多反而碍手碍脚，让事情窒碍难行。一名修车工人可以修复你的引擎，但是让10个工人修你的车，不见得会修得更快。正如许多生意人学得的经验，投入更多人力不见得能达到更高成就。
思索构想或解决办法的实际运用状况，立刻判断你是否运用了常识。想像自己或其他人将你的构想或解决办法付诸行动，然后看看它是否经得起考验。考虑后果是常识的另一项要素。恼人的、甚至悲惨的后果，可能肇因于看似明智的构想。多伦多市一名男子在他23层高的公寓清洗喂鸟器时，拿一张椅子垫脚。然而，他选用的椅子装有轮子。椅子带着他滑向围栏边，并害他坠楼致死。
重新思考问题
魔幻记忆有时试着一举解决所有问题，或者追求一鸣惊人的解决办法。寻找最佳办法也许有赖于重新思考问题，或者将问题拆解成较容易各个击破的子问题。
假设现在是凌晨两点，你的电话铃响。
“我要点一个大的意大利腊肠比萨，”电话那头的声音如此宣布。
“对不起，”你说，“你打错电话了，”然后挂掉。
三分钟后，电话铃声再度响起。同一个声音，“我要点一个大的意大利腊肠比萨。”
你怒气冲冲地咆哮：“这里不是比萨店！”然后挂掉电话。
又过了几分钟，电话铃又响了。“这里是胖约翰比萨馆吗？”
你一听，猛地挂掉电话，怀疑自己能否再度入睡。
问题很简单，但是你的“解决办法”只有几分钟的效力。你并未认清真正的问题——打电话的人并未拨错号码，而是相信你的电话跟比萨店的电话是同一个号码。告诉他他拨错号码了，无法解决真正的问题。
要拆解一个问题，最简单的方法就是提出问题。究竟解决或改善了什么状况？你能将问题分成许多块，而每一块都有自己的解答吗？你能从任何一个子问题中找到瑕疵吗？你是否创造或解决了其他问题？你是否拥有寻求解答所需的足够资讯或知识？根据一般原则，解决两个小问题比解决一个大问题更容易。
离婚父亲的问题提供了一个范例。
一名最近离婚的男子，不甘心只能在周末见到他的孩子，可是他的前妻拥有监护权。这项问题由许多元素或子问题构成：这名男子与前妻的关系；他未获监护权的原因；孩子与母亲以及与父亲的关系；以及在一周当中拜访时，整个流程要怎么安排的问题。这名父亲若能先思考问题的各个环节，解决这项问题也许会显得容易些。举例来说，他也许发现前妻之所以反对他额外探视，是基于一个可以轻易解决的原因，例如他没有规划好如何与孩子共度相处的时间。
就连看似只有单一层面的问题，也能够加以拆解。想想这个状况：
深夜时分，你只身驾驶在漫长而冷清的公路上。你听到奇怪的声音，感觉车子偏向一侧，于是在路边停了下来。一只轮胎泄了气，而你求救无门，只好从行李箱拿出备胎跟千斤顶，着手换轮胎。夜色深沉，惟一的光源是朦胧的月光和微弱的紧急手电筒。你小心翼翼地拆下轮胎的螺帽，放在轮圈盖上。突然之间，一辆车疾驶而过，把轮圈盖和螺帽吹散了一地。现在，你处在黑暗中，带着一只泄气的轮胎陷于荒郊野外，找不到掉落的螺帽，因此没办法装上备用的轮胎。更惨的是，开始下雨了。你该怎么办？
尽管爆胎似乎是最主要的问题，但还有另一个麻烦：身陷困境、束手无策。因此，你追求的解决办法，将取决于你认为哪一个问题比较紧急。要解决身陷困境的问题，你有几个潜在办法：徒步走到加油站；等待其他驾驶人停车援助；或者不管会对轮子造成多大伤害，驾着一只轮胎泄气的车前往最近的加油站。
如果你认为轮胎泄气是比较急迫的问题，你会想办法装上备胎。在你拆解问题、将注意力转向螺帽之际，一个解决办法浮上心头。你可以从三个完好的轮胎上各拆下一个螺帽，如此一来，三个轮胎至少各有三个螺帽负责固定，而你也取得三个螺帽来安装备胎。这样所能维持的时间，应该足以让你开车寻求援助。
拆解问题的另一种方法，是从答案的角度切入。从答案往前倒推，看看它是否真能解决问题。办法是否真的有效？它是否只是延缓问题，或将问题推到看不见的地方？它能否达成你最初的目标？它是否切中真正的问题？
以下的解决办法，是由一群寻求创投资金的创业家所提议的。你能提出其他潜在答案吗？
·问题：如何保护西岸的房屋不受森林大火侵袭？
创业家提议的解决办法是，以一种防火毛毯覆盖整栋房屋。
·问题：如何与别人分享临终者的告别与遗言？
提议的答案是一种会说话的墓碑——录制遗言，放入嵌在幕石上的微晶片中。