古怪的画家
日暮里有一片杂乱肮脏的区域，那里有一座随时都会塌陷的木质仓库。但它只是名叫仓库，实际上是座小型建筑而已，原本被富士出版社所用，平时退回的书都放在那里。仓库的天花板顶上还有一层阁楼，有个叫赞歧丈吉的怪人住在那里，平时也帮着看守仓库，实际上他是一个西洋画家。探听到这些情况后，蓑浦刑警就前去拜访。
仓库旁是一条窄胡同，从仓库的偏门进去，映入眼帘的是脏兮兮的楼梯。
“你是哪位啊？怎么这么没礼貌，不打招呼就闯进来！”
楼梯的上面，忽然出现了一个怪人，大声叫嚷着。他头发乱糟糟的，脸很长，胡子也不短，脏得有些发黑。一双眼睛瞪成铜铃似的，恶狠狠的。
“你就是赞歧丈吉？”
“嗯，你是谁？”
“我是警察，来了解些情况……”
那人愣了一下，使劲眨巴着眼睛，很快兴奋起来：
“哦，真的？不好意思，欢迎。”
他立刻变得十分礼貌。
只见他把鞋子穿上，顺着台阶走到平台上，又把鞋子脱掉，来到屋内，地上的坐垫早就褪色发红了，里面的芯都能看见。在只能摆四张多床铺的房间内，简直无处下脚。因为屋里无处不是破破烂烂的物品，就如同走进了一个旧家具店。这间屋子是靠仓库的天花板搭起的，上面没有天花板，仓库天花板上的模子都露出来了。靠走廊那边有扇窗户，阳光投射进来，让逼仄的屋内透出几分亮来。可是，屋内的四壁、地上的坐垫和一切物品，全都肮脏不堪，让人十分憋闷。
有一个特别大的**石膏像被放在橱柜里，特别显眼。这雕像没有耳朵，手也不全，肩膀和腰上也都有缺陷，感觉应该是没有参加美术展的。这个**像如此巨大，而房间却如此狭小，显得十分怪异。
紧靠着石膏像的地方，是一个大画架，上面是一块画布。画布上的画面十分怪异，那是一个疯女人，蓬头垢面的。猛一看有点吓人。在画架的对面，还摆着几张大大小小的画布，上面也都任意涂画着，风格倒是与疯女人这张统一，所用颜色对比十分强烈。
一座挂钟摆在画架的另一边，是江户时期的，十分陈旧。挂钟一旁，是一只断嘴的大壶，样式有些怪异。房间里的旧报纸、旧杂志摞得高高的。房间还有两边摆着橱柜，一直到顶。橱柜上摆放着些青铜品，稍有瑕疵，还有白的石膏像，以及一些青少年男女的半身塑像，一个古老的钟表也静静地出现在一旁。这场景，让人不由自主地联想，若再有一盏煤油灯——明治时期的那种——也不过分。这些杂乱摆放的物品中间，有一个男模特儿的半身像，没准是在哪里拾回来的，手脚被随意捆放在一边。这一切都让人感觉房间的主人并不正常。
“请坐这边吧。没有坐垫，好在可以烤火。你靠着火盆坐。”
那个脏兮兮的火盆中，火苗烧得正旺。铝壶被摔得凹一块凸一块的，里面正烧着水。水开了，他把水壶拿到了地垫上，火盆里猛地蹿出火苗来，他赶紧拿起一把吃饭不用的筷子，往旁边扒拉灰，筷子尖早就烧得黑乎乎的。
蓑浦刑警靠着火盆坐下，那画家也坐了下来。他看起来有三十岁了，脸狭长，留着浓密的胡子。他的黑色条绒裤膝盖已经磨碎了，上身的毛衣是深褐色的，可是也出现了好几个洞。
“是警视厅找我了解情况吗？”
他一边把枯瘦的双手拢在火盆上，一边眨巴着狡猾的眼睛，盯着蓑浦刑警。
“没错，就是我要找你。”
蓑浦边说边把自己的名片递过去。
“哦，你是警长啊，警长可不是一般的人物啊！”
他的话似乎带着嘲弄，可是又像是无意的。
“村越你认识吗？他就在城北制药公司上班。”
蓑浦不兜弯子，画家回答得倒也很爽快。
“当然认识。他曾经来过我这儿呢！我们关系不错。”
“你们认识很久了吗？”
“是的，我们俩是老乡，上小学时就认识。他这人挺好的，我很欣赏他。”