“知道了。”她吸了吸鼻子，心情似乎好了些，嘱咐他注意休息，他也别有用心地叮嘱：“你要小心别中暑，天太热了，要玩的话等我回来陪你玩，这几天就乖乖在家呆着，最好哪儿也别去。”
“你回来难道天就不热了么？”她不禁笑了，语声中却依稀还有些苦涩之味，他想这一定是因为她对他相思的缘故，不免又是得意又是甜蜜，挂上电话后，嘴边的笑容许久都未散去。
接连两天，道群约着金融界和实业界的熟人吃饭，子昭知道父亲已在做最坏的打算，官价结汇的申请很可能得不到批准。尽管徐副市长对父亲很有信心地保证过，但以父亲的性格，对所有事情都会预估一个最大的风险，做足准备。可是，购船的那笔款子中的百分之十五，这不是一笔小数目，万一真得靠大钧自己来解决，如何解决？
夜里，道群疲倦至极，却通宵失眠。他本有糖尿病，最近常突然间心跳加速，口唇发干，起床喝水后又会频繁小解，折腾一宿再也无法入睡。子昭见父亲日渐憔悴，无比忧心，弄了张躺椅到父亲房间，晚上就睡在那里。有时道群醒了，似有感应，子昭立刻也便醒了，给父亲端茶倒水，陪他说话放松心情。道群见儿子懂事成熟了许多，老心大慰，如此几天下来，子昭倒没能抽出时间思念璟宁。
银行的限期将近，徐祝龄从汉口打来了电话，和道群进行了一番长谈。
挂上电话后，道群陷入了许久的沉默，然后对子昭一笑道：“看来还是得靠自己了。”
“当时不是说得好好的吗？”子昭愤然道，“这些当官的说话不算话！”
“没有很明确地说没戏，只是我第一次从他口中听到了推搪之意。也许他是真的有难处吧。”
“都到这时候了，若要我们自己筹钱的话，怎么筹啊？”
道群沉吟道：“万不得已是不能发行债券的，价若不高，就会被人恶意收购，这样一来，我便是将大钧船业推到了悬崖边上。不行，我得再想想有没有别的办法，看能不能重新找到帮手。”心力交瘁，胸口忽地一闷，重重坐倒在沙发上。
子昭大惊，担心地问：“父亲，是不是身体不舒服？”
“中午有些积食，不妨事。”道群摆摆手，见儿子双颊瘦削，黑眼圈都出来了，怜爱之意油然而起，便说，“银行既然愿意延长筹款的时间，我们该做的也做了。放你一下午的假，想去吃什么玩什么尽管去。明天我们回武汉。”
子昭的眼睛不由得一亮，道群心里暗暗叹气：唉，这庞大的家业迟早要交给他，他无忧无虑的日子总会结束，趁我这老朽之身还能挺一段时间，让这孩子轻松一天算一天吧。
就近便是城隍庙，子昭买了几块臭豆腐，边吃边走，琢磨着给璟宁买点东西，但买什么好呢？金银珠宝绫罗绸缎，潘家自然不缺，他溜达了几圈便没了主意，心想原来自己并不很会讨她喜欢，惹她生气倒极擅长。而一想起她生气时瞪圆眼睛含嗔带怒的可爱模样，顿觉归心似箭。人声如沸，因爱人不在身边，一切都索然无味。
恹恹地回到住处，道群坐在客厅喝茶，见他手里空空无物，眉头一蹙，说道：“快成家的人了，只知道玩，一点都不会处事。”杵着拐杖站起来，“走，我跟你出去一趟。”
子昭大惑不解：“爸爸，您就好好休息吧，天都黑了，还没吃饭，出去干什么？”
道群瞥了他一眼：“晚饭要吃，礼物也要买。让你出去玩你就真出去玩了？也不想着给你未来的妻子买点东西。”遂叫司机去开车，子昭无奈，只得跟着父亲出去。
车行至静安寺“鸿翔时装公司”门前，道群摇下车窗，见秋季最新款的服装已上橱窗，连初冬的大衣也上了架，便说道：“我给你妈妈买一件大衣，你给璟宁也买一件，女人家，喜不喜欢你买的东西另说，晓得你有这片心总是没错的。买了衣服再去趟霞飞路，看看有什么可以给你未来的岳父岳母带回去。”
子昭心中温暖，不敢多话，急忙扶父亲下车。店员殷勤招呼问候，端茶送水，拿出新款衣装的图册耐心介绍。道群说：“夏天很快就过去了，买实用些的吧。”子昭亦是这么想，朝父亲笑了笑。
道群给孟夫人挑了一件酒红色的毛料大衣，子昭则一眼相中一件紫貂，店员将大衣取来给他看，毛色细软有光，手抚过去如划入一道清凉的泉水，剪裁精致，极衬璟宁的高挑。官禁虽开，高档皮货不再算什么稀罕物，但这件衣服依旧很贵。子昭犹豫了一瞬，最后还是指着一条白狐披肩道：“买这个吧。”见父亲看着自己，便笑道，“一个小姑娘家，给她买条披肩就可以了。”
道群点点头，念及之后两家的婚事还需一大笔花费，公司又处在困难中，钱是得计划着用，便没说什么。店员将披肩和大衣分别包起来，道群见儿子频频回顾，似颇有不舍之意，不禁暗暗伤感。
〔二〕
璟宁已经在花园坐了很久了，从太阳落山一直坐到夜幕低垂。
虫声唧唧，脚边的蚊香早已变成一圈灰烬。喷泉没有喷水，她嫌水声太吵，叫花工将水泵关掉。玫瑰谢了一大半，花床边开得最热闹的是紫茉莉，红、白、紫、黄，这是属于夜晚的花朵。她手腕上套着紫茉莉串成的花环，月光下是苍白的粉色，一如她眉间弥漫的苦涩和哀愁。
“这是我给你煮的艇仔粥，油条是现炸的。”
银川将托盘轻轻放在喷泉池边。
她抬头，清婉的脸庞被玉兰花灯照得犹如透明，呈现出一种少女不该有的脆弱疲态，眼睛一如既往的清澈，但好像远不如以前那么明亮了。
她说：“孟子昭要回来了。”
银川锁住眉心，沉下了脸，但见她神情凄然，心中一软，叹了口气，柔声道：“宁宁，你瘦了。”
她却带着孩子气的执拗追问：“子昭要回来了。我该怎么办？”
我该怎么办？
这也是那天她清醒之后说出的第一句话。
大哥哥，我该怎么办？
银川安静地看着她，以近乎残酷的冷静对她说：“有些事情是不可能改变的。只有面对它，接受它。”
她的肩膀开始颤抖，大眼睛里迅速溢满了泪水，依旧执拗地看着他，但是慢慢地，她的嘴角开始抽搐，细弱脖颈无力地垂下，后肩露出一片皮肤，隐现一道道鞭痕。
银川蹲下，看着她：“宁宁，别难过，你并没有错。”