谢济凡坐到一旁沙发上，点了一根雪茄，抽了两口，说道：“邵慈恩许静之他们估计一颗老心都拧出血来了。唉，潘盛棠这个人啊，真是寡绝！”
银川笑了笑，起身欲给谢济凡泡茶，谢济凡摆手：“不必，我一会儿就走。”
银川不慌不忙地道：“谢叔叔别担心，假作真时真亦假，随他猜去吧。”
“小川，我总觉得有点古怪。自从那次你让佟春江的人吓了他以后，他就几乎不出门了，这整日关在家里的人，怎么还能弄来这么大一笔生意？”
银川道：“吴丰林虽然走了，但之前跟着吴丰林做事的那些经理都还在，每天都会去潘公馆向潘盛棠汇报工作，由他亲自指挥着做事。这些人口风虽然也很紧，但毕竟不像吴那么死心眼，我还是约莫打听到一些情况的。潘盛棠在洋行位子越来越不稳，想在埃德蒙面前表功，所以才努着劲儿促成这件事，又想借机除掉一些对手，我觉得我在这事上插手不太好，所以一直在观望。”
茶泡好了，他将茶杯放到谢济凡面前，抬头时眼神微变，欲言又止。
谢济凡一笑：“有话直说。”
“谢叔叔的白头发越来越多了。”
“哦？在哪儿？”
银川指了指头顶。
谢济凡满不在乎：“头发白在头顶更好。”
“为什么？”
“只有别人看得见，自己看不见，哪怕是照镜子，不低头，就看不到头顶。老天爷对我很好，不愿影响我的心情，你想想，我都是过了六十的人了，没几根白头发不就成妖精了吗？动脑子动得多，所以头发白在头顶，若是白在两鬓，则说明忧心的事儿多，我啊，倒宁可愿意让脑子灵光些，少操心少担忧更好。”
银川不由得一笑，心中却掠过了潘盛棠的影子，短短数月时间，潘盛棠的两鬓几乎全白了。
谢济凡道：“银川，你的棋还是走得稍微快了一些，我建议你先停下来，再谨慎观察一段时间。”
银川道：“停下就是往后退，我可不能往后退。”
这么多年了，与潘盛棠暗中较量着，与尴尬的身份较量着，与那些违背本性的烦恼和欲望较量着，他心里的弦一刻都没有放松过，到了这段时间，更是绷到了极限。往后退，绝对不能！他已经努力了这么久，付出了这么多，理应得到回报，而且必须尽快。
潘盛棠在洋行失去人心；富兴银号转为银行已提上日程，在如此短促的时间内达成合作关系，不仅是因为银川陆续注入了巨资，还在于他提供的关键信息，让这个老银号免遭放贷失误的致命打击，因为瑞丰蛋厂的产品运到天津等地以后果真被洋行拒收，厂子一蹶不振，抢着放贷给它的银号已受到了巨大牵连，大部分都几乎破产。
眼前许多事都在往有利的方向迅速发展，但在面对谢济凡的时候，银川是有愧的，因为他做的很多事，谢济凡并不知道。
“我有我的抱负，在事业上我会走得更远，比他们所有人都要远。他应该会理解。”
一盆小小的棕竹被风吹得噗噗响，阳光衔着长江的氤氲水汽一点点渗进来，空气湿凉，银川静静地坐着，思绪有一瞬放空。谢济凡也沉默了片刻，他抬起头来，说：“小川，我想问你一个问题。”
“谢叔叔快请说。”
“你是不是想让华账房独立出去？”
银川脸色登时一变，旋即笑道：“谢叔叔怎么这么说？我现在能力太弱了，哪里做得了这样的事。”
谢济凡摇头道：“所处位置的强弱并不是决定成败的关键因素。”
“那么什么才能决定成败？”
谢济凡想了想，却忽然苦笑了一下，凝视着银川道：“我只能说，一个刚柔并济、心地光明的人，不会刻意在乎成败，这样的人，也不太容易被打倒，在艰难的时世里，能让自己强大到不被打倒，这本身就是胜利。”
刚柔并济，心地光明。银川默念了一遍，暗暗点头，但见谢济凡脸色复杂，便道：“谢叔叔说得很对，不过您为什么是这样为难的表情呢？”
谢济凡低头喝了口茶，没有回答，只是笑了笑，其实他在心里说：“我并不为难，我只是有点担心这句话我说得太晚了。”
〔三〕
云升穿着浆洗一新的淡青色长衫，从潘公馆径直走了出来，他拦了一辆黄包车，穿过法租界的工部局大楼和巡捕房，穿过一条条密集有序的街道，穿过带着金钱味道的烟尘，然后下车步行了一段，走进了一家西式装潢的商店。
他今年已经三十四岁了，按理说，早就该成家立业，但直到两年前他的事业才刚刚起步。这家商店的主人正是他，几乎用尽了所有的积蓄，才在这繁华地段买了一个商铺，经营优质雪茄。
他是个孤儿，母亲是生他的时候难产而死的，父亲也在他很小的时候就死了。他对父亲唯一的印象就是那一身恶心的酒糟味儿，只要一喝醉，父亲就会拿他撒气，那时他不过才五六岁，但记得非常清楚。父亲是个失败者，庸懦愚蠢，酗酒毁了他，也让他送了命。云家原本是个大族，但亲族之间好像并没有太深的感情，没有人愿意接济他。在卖掉一张红木条凳后，他住的那间破房子里，便一个家具也没有了，连床也卖掉了。
贫穷是会让人变得无耻和不要脸的，云升想了一个办法，他衣着褴褛，每天在族长的家门口乞讨要饭，到晚上也不回家，就睡在族长家的门廊外。他不记得熬了多久，总之，族长最终臊不起那身皮，把他叫进了屋，让他洗了澡，吃了一碗面，晚上让他睡在一间干净大客房里，第二天，亲自带着他去了云秀成的家。
“这孩子很机灵懂事，你要不让他在你家打点杂吧。”族长说，“按村里的规矩，他家其实还是有一点地的，你若收留他，我做主把那片地给你罢了。”
云秀成为了那半亩地把他留了下来，以一个佣人的身份。
发薪日，佣人们总会约着去吃一顿好的，或是做一件衣服。云升不愿意到外面吃，家里的伙食虽然差，但填肚子没问题，他得多攒钱，那些鱼啊肉啊，对他没有什么吸引力。但他也愿意做衣服，别人关心的是这块布料好不好看，他最关心的，是做一身衣服需要多少布，得花多少钱。
云升是从小穷过来的，算计过来的，贫穷让他在对待事物的态度上，总隐隐和别人有点不同。