云氏双腿发软，颤声道：“老、老、老爷！”
盛棠咳了咳，一口痰闷在嘴里，轰隆隆作响，云氏胆战心惊之下竟忘了给他递痰盂，只在那儿僵立着。
盛棠含糊着道：“口渴。”
云氏回过神，扶着盛棠吐了痰，用毛巾给他擦嘴，再倒水给他喝。盛棠整个人无力地倚在她手臂上，能感觉到他在颤抖，云氏小心问：“老爷什么时候醒的呀？”
盛棠转头又看了她一眼，面无表情，云氏最怕他这样看她，看得背脊发麻，他哑着嗓子说：“就这么怕我死？把眼睛哭成这样。”
云氏泪流满面道：“老爷啊，这几天我真是担心得不得了，我和孩子们哪里能离得开你啊。”
盛棠缓缓躺下，闭上眼睛：“嗯，我知道。”
云氏殷勤地给他掖被子，又将他脚下的暖炉换了换位置：“老爷冷不冷？”
盛棠摇摇头：“我睡了多久？”
“昨晚您吃完药后就没醒过，现在都下午两点多了呢。”
“一天又快过完了，时间过得如此之快。”盛棠幽幽地道，他的声音虽然微弱，但气息平顺，显然有了明显好转。云氏一颗心七上八下，忽然眼睛一亮，拍手道：“我去把宁宁和阿暄叫进来！他们要知道你醒了一定高兴得不得了，他们这两天一直不眠不休陪着你呢……”
“阿琛呢？”盛棠问。
“他……”云氏脸一冷，“一直在洋行。埃德蒙让他暂时做代理总办，就只你病倒那天才在家里待了一会儿。”
“给他打个电话，说我醒了。”
〔二〕
璟宁抬起头，从银川那双明亮眼睛里中看到自己委顿的容色，她独自在楼道里已坐了许久，脑子里空洞洞的，竟不知道他是什么时候走到了身边来。
他柔声道：“回学校去，这里没你什么事，父亲不会有大碍的。二弟呢？”
“妈妈让他去找邵伯伯了。”
银川在心里冷笑了一下：“看来是怕我分家，去找靠山了。”
“大哥哥，你忙完了？”璟宁问道，他这三天基本上都不在家里，她一直担心他太过操劳，因为他看起来这般清瘦。
银川并没有回答她的问题，只道：“你不用在家里呆着，这里有我，有你妈妈和二哥，别把你的正经事耽误了。”
她被“正经事”这三字弄得脸上一红，又不太敢确定他的意思，便看着他，他的眼神很平静，倒不像是失望，更像是因为放弃了什么而显得简单纯粹。他曾说希望她过得幸福，她在他眼中看到了这样的期许，但她并未觉得轻松，甚至为两人变得愈加明显的隔膜感到隐隐难过。
“要走就赶紧走，去你想去的地方，让那个人为你安排。现在是个机会，但这个机会并不是你呆在家里就能抓住的。”
“你……真的同意我走？”她面上浮起怀疑。
他的语气十分坚定，就似说出来要逼得他自己也相信似的：“是的，我想要你现在离开汉口，我希望你能幸福。”然后迅速移开目光，径自走向盛棠的房间。
璟宁震了震，看着他的背影，觉得整个身子都是僵的。过了一会儿，云氏从走了出来，脸色焦虑，璟宁以为父亲有什么事，孰料母亲却怔忡地来了这么一句：“你爹今天会不会立遗嘱？非让我把你大哥叫回来，肯定有古怪。”
璟宁由衷觉得反感，生硬地道：“我要回学校去。”
云氏瞪着她：“父亲一会儿找你怎么办？分家没你的份儿，你连哭都来不及。”
“我不会为这种事哭。”璟宁说，“妈妈，我不在乎。”
云氏气得脸都白了，冷笑了一声：“你不在乎，是因为你用不着操心！越不在乎，越有人苦心为你谋划争取，什么都不用做却什么都会有，这就叫命好。你就什么都不管吧，让你娘我苦命一辈子，操心一辈子。”
璟宁忍着泪道：“如果是家产，真的不需要为我争。我现在只求能短命死了，这样妈妈就省心了。要真的有我那份家产，我心甘情愿给妈妈，但父亲要是不分给我，我也没办法。可惜了，我现在就是不敢死，怕痛怕麻烦，还胆小舍不得，可见我是个自私自利的祸害。妈妈不如每天上香的时候求老天爷早日把我收了去，不让你为我吃这份苦，就当白生了我这个女儿。”
云氏万料不到她竟说出这么一番话，直刺得眼泪在眼睛里直滚。璟宁见她这样，毕竟还是心痛，走回去伸出双手拥抱她，云氏的心登时就软了，搂着女儿啜泣起来，这时盛棠的房门从里面被人轻轻关上，云氏心中越发地慌，她知道潘家的两个当家人在开始谈话了，这一次谈话，或许会改变这个家族所有人的命运。
树影凌乱，窗外风声如潮，月光在大地上急速流淌。
银川关上门，走到窗前的位置坐下，面向盛棠，灯光映在盛棠暮色沉沉的脸上，他的瞳仁中折射出虎纹一般的光影：“阿琛，想不想听点过去的事？”
银川道：“您若有力气就说，若没力气，就不必说了。”
盛棠恍若未闻，淡淡一笑：“敏萱在和我定亲之前，广州名流才俊，都争着抢着去荣家提亲，连郑庭官也亲自托媒人去过荣家。当时，大半个西关都是郑家的，郑庭官的生意在海外也做得很好，我和他比起来，从辈分到实力上都差了不少。但你母亲并未动心，一来她心高气傲，郑庭官家中已有妻妾，她自然不愿意去和人共事一夫；二来，你外祖父刚到任广州时，我替荣家做过不少事，敏萱和我认识在先。我对敏萱一见倾心，可惜她是个真正的闺秀。”