许静之叹道：“阿琛一向低调，这些年跟着盛棠，竟大有青出于蓝的样子。我们几个老辈压在他头上也有几年了，见他老实，明里暗里也给他吃了不少亏，见不得人的事，也不是没做过。现在他秋后算账也在情理之中，不过……就是有些太狠辣了……济凡兄，这孩子的为人你一点都不清楚？”
谢济凡颓然地摇了摇头：“我是真的不太清楚了。”
闵百川道：“只要大家的生意能做好，谁来当总买办都一样，反正盛棠这些年乖戾专断，我们早就深受其苦。年景这么差，华账房要真能有些起色，也未尝不是一件好事。”忽然颇有兴味地看着大厅入口的方向，“哎，老邵，你女婿来了。”
邵慈恩立刻转头，果见潘璟暄从外面进来，他的头发比平常男人的头发略长，恰到好处地遮掉耳部的缺陷，可即便这缺陷会暴露在所有人的眼中，也没人会否认他的英俊，当然，是有些可怜的英俊。
邵慈恩苦笑道：“真沉不住气，还说不来呢。”
“这可是正牌潘家大少爷，咱们被拿走的不过是一些股份而已，跟他比起来，可就算不了什么啰。”许静之意味深长地道。
谢济凡皱了皱眉。
“打虎亲兄弟，上阵父子兵，这是买办世家的传统，”闵百川慢悠悠地道，“现在一个姓潘一个姓郑，老规矩怕是不适用啰。”
璟暄缓缓走到银川身旁，见银川正被两个记者围着说话，便安静地站到一旁等候。
银川向他微笑点头，继续侃侃而谈：“现在是新的时代了，随着我国经济地位的提高，华账房将要面对的情况会更复杂也更繁多。但是，我将所有的变化都看作是好的机会，也常和同仁们说以往我们的强项不会有什么新的作为了，最需要的是找出不足之处，找到可以改进的契机，朝新的目标去努力。”
“外国董事对您上任后在华账房即将推行的革新举措有没有意见？”一个记者问。
“老牌洋行也需要适应新的变化，更何况华账房涉及到以整个中国为基地的生意，他们也希望有新的改观。”
另一个记者看了一眼旁边沉默不语的璟暄，大胆地问道：“郑先生，如今您公开了真实的身份，您的养父潘盛棠先生说您在潘家的一切都不会有变化，那潘家其他人是否也这样认为？”
银川似是而非地答道：“在我的心中，他们是我的精神动力，永远在鞭策我，让我不能懈怠。”
璟暄恰到好处地走上前去，银川无比热情地揽着他的肩膀，眼眶微红，好像感慨万分。
璟暄从一旁侍者的托盘里拿起一杯香槟，银川见了，笑道：“你平常不爱喝这个的，”转过头吩咐侍者去拿雪莉酒。
“没关系，都一样，”璟暄举杯微笑，“大哥，我代表潘家人衷心祝贺你！”说完，哗的一下将酒泼在银川脸上。
大厅里陡然变得鸦雀无声，两个记者瞠目结舌，所有人的目光也全聚拢过来。于素怀快步走来挡在银川身前，南珈则是迅速走到一个拿起相机的摄影记者面前，礼貌地阻止他摁下快门。
素怀沉声道：“今天是华账房的重要日子，潘先生，您的一言一行都代表着潘氏家族的脸面，还请您自重。”
璟暄将空酒杯放进托盘，冷笑：“哪位潘先生？是这位还是我？”
银川用手帕擦了擦脸和头发，静静地看了璟暄一会儿，在他肩上宽容地拍了拍，再向众人微微一欠身：“恕我失陪片刻。”说罢转身往外走去。璟暄快步跟上，银川就像背后长了眼睛似的，道：“素怀不许拦着潘先生。”
于素怀犹豫片刻，终还是将试图阻拦的手放下。
休息室在楼上，是个小套间，他们从旋转楼梯走上去，裹挟着两团寂静，反衬四周推杯换盏的热闹笑语。
有两个五六岁的小男孩嬉笑着从三楼下来，当先一个脸蛋胖乎乎的，他敏捷地迈着步子，裤兜里抖了两颗糖果出来，他自己没注意，走在后头的小男孩却发现了，后者大眼睛忽闪一下，弯下身子将糖捡起，飞快地揣了一颗到自己兜里，拿着另一颗追上前头的小胖脸：“你掉了一颗糖。”
小胖脸大方地道：“送你啦。”捡到糖的男孩摇摇头，将那颗糖塞回他裤兜里。他们勾肩搭背地下楼去。
璟暄的脚步倒是缓了一缓，将头探到扶梯外，恰能见到一楼大厅的一角：胡桃木圆桌，上面摆置一个留声机，正递送着悠扬音波。爵士乐像暮色黄昏的光，又像秋天的细雨，一点点筛着时光透出的哀凉。那个小胖脸确实更活泼一些，跑到留声机旁踮足瞅了瞅，抬手移开唱针，小号声便戛然停在半空，像来不及发出的呼唤。另一个小孩则静静立在小胖脸身后，脸蛋被什么东西挤得一鼓一鼓的，原来在吃糖，也许就是刚才捡起的那一颗。
璟暄抿了抿唇，一时间百感交集，像也有一颗糖含在嘴里，说不清滋味是苦还是甜。
〔二〕
银川将脸捂在毛巾里，话声闷闷地从盥洗室传出来：“多亏你给我解围，说实话我还真是一向不喜欢应酬。”
“你累不累？”璟暄坐在沙发上，语含讥讽，脸带讥笑。
“当然累，从天没亮就忙到现在。”
“二十多年了，你跟我们演着这场戏，父子情深，骨肉兄弟，你的演技跟花楼街的白面小生真是有得一比，虽说你很有演戏的天赋，但是……你真的不累么？”
银川一边擦着脸一边走出来，坐到璟暄对面，他的相貌曾经是那般内敛的清俊，就似不食人间烟火一般，但现在每一个表情都糅合了人世间的味道，充满了矫饰的圆滑。
他温和地说：“我明白你的心情，所以你说什么我都不会介意。”
璟暄道：“从小到大，我什么也不缺，去争去夺不是我的本性，以前抢你的玩具，跟你斗嘴，无非都是出于孩子气。十六岁那年，父亲要在我们两个人中选一个去洋行见习，我以为你是真心让着我，所以我才会去。说实话我没什么志向，天天脚不着地地忙碌，并不是我向往的生活。我怕累，也知道自己没有吃洋饭的本事，但我觉得能有资格去见习，可以让我在外人面前显得聪明能干，这是出于虚荣心，但这样的虚荣心并不会持久，我做不了也做不好洋行的事。一直以来，母亲那边的亲戚总提醒我防着你，说你如果当家一定会容不下我们兄妹，我从来都不信。后来……你从洪泉根手上救我回去，我更是认为这样一个为我连命都不要的人，怎么还会容不下我呢？”他眼眶微红，微微抬起了脸，“我崇拜你，信任你，视你为榜样，可没料到你做的一切不过是一种处心积虑，你所有的好都有不可告人的动机。现在你拿走了潘家全部的股份，普惠洋行再无一个潘家人，父亲数十年的心血就这样被你一手抹掉。你家当年究竟施予了潘家何等恩惠，要我们剥皮削骨一般偿还给你？”
银川深深地注视着他，平静地道：“潘家家产我一分也不会要，为了维系和你们的情分，我也尽了最大的努力。并且，现在这样的安排，是你父亲同意了的。”
“潘家，我父亲，呵呵，改口得倒也挺快。”
“没人愿意一辈子撒谎，不论是出于何种理由。”银川笑了笑，“现在我对你说的每一句话都是真话。可以告诉你，你们在洋行的股份，我拿在手中问心无愧。”
璟暄冷冷道：“那么，你在我的账目上做手脚，害父亲不信任我的能力，后来又要我去代管舅舅的外庄，我好好一船德国零件，被人调包换上仿制商标，弄得洋行大班对我深恶痛绝。做了这些事，你还是问心无愧？”
“那么你呢？当年早知道绑匪打算绑架的人原本是我，你却没有透露一丝半点，在我冒险舍命去换你的时候，你又是否心安理得？”