法租界的工部局刚刚才开始打击日本浪人的一些犯罪活动，和法租界关系密切的佟春江最得力的助手被抛尸在巡捕房外，简直就是公然“在太岁头上动土”。当法籍探员受命开展侦查缉凶时，一封匿名信寄到巡捕房一个探员手中，警告他不要找麻烦，放弃追究其事，否则自食后果，信封里附有一只血淋淋的手指。局面变得复杂了。法国方面盛怒之下选择将责任推到中国一方，让汉口市政府去捅马蜂窝，要市政府给他们一个交代。
佟宅的枪击案甚至惊动了南京，行政院下令要严查此案，但也命令一定要谨慎处理，不要过度夸大事件，不能透露出一点会对本就火药味极浓的外交关系产生刺激的信息。
小乖的失踪，是无法直接跟日本人扯上关系的。德英为此和父亲发生了有生以来最激烈的争吵，他要求父亲必须动用政府的力量将日本浪人全部抓起来，如果他们不说出小乖的下落，就把他们全部枪毙。
但徐祝龄怎么可能这么做？
“德英的心情我非常理解，你们夫妻俩最近很难熬，我们也都知道，”徐祝龄让徐夫人把璟宁叫到书房，无可奈何地道，“我只能说我会尽我最大的力量去找回小乖，但是，超过职能与责任的事我是无法做的……公是公，私是私，两件事不可能混淆，现在又牵扯到国际关系，不能有一点闪失。”
璟宁想不出办法能减少德英的痛苦，但她已知道，自己整日昏昏沉沉的麻木状态已不被公婆谅解与宽容了，他们要她打起精神，尽到一个媳妇与妻子应尽的责任。徐夫人虽然是懂得她的，身为母亲，她知道这世间没有什么痛苦能比得上失去孩子，但以她的立场，她也只能这么说：
“宁宁，你老闷在家里也不好，如果给自己找点事做，心情或许也会好一些。”
做事？做什么事呢？
起初她和德英是一样的，就跟疯了一样，甚至就在事情发生当天，她不顾佟家仍处在危险之中，赖在了佟家不走。
孩子是在佟家被人抱走的，所有人都查过，所有人都问过，除了失踪的宋允端，他成了最大的嫌疑。但璟宁根本不认识这个人，想不通如果是此人抱走了小乖，他究竟会出于什么样的理由？
“德英的纱厂是从他手中拿过来的，”银川轻声说，他尽可能选择了温和的措辞，实际上不是“拿”，为了争夺纱厂，他采用的手段其实和“抢”没什么区别。
“虽然不至于抱走一个无辜的孩子，但这些客人里，唯有他能跟我们有一点关系。”
是的，万一就是宋允端呢？
阿奇被杀，佟春江宛如被卸掉一只胳膊，但他仍然匀出了一部分精力，派人四处寻找宋允端，差不多一个多星期后，宋允端已面目模糊的尸体被运回了汉口，这条看似有一线希望的线索也随之断裂了。
璟宁的希望也断了。
那段日子充满了焦灼与混乱，被传单、寻人广告、此起彼伏的电话铃占据，被确定与不确定的线索侵扰。云家和徐家，能发动去找的全发动起来，连云秀成都跑了好几次警察局。甚至佟夫人，怀着对璟宁深深的同情和愧疚，也想尽了一切办法催促佟春江不要停止寻找。时间一天天过去，在希望一点点破灭之后，人们的重心转移到安慰孩子父母上面，这也意味着他们已经接受了孩子可能永远也找不到的现实，尽管那对不幸的夫妻并不接受。
还有一个人始终没有放弃努力，那就是银川。尽管宋允端已经死了，但银川坚持攥着他这条线不放，因为从各种方面来分析，再没有人会比宋更有抱走孩子的可能性。佟春江此时要将重心转到对付日本人上，佟家的处境仍然很凶险，他给予的帮助是有限的，银川放下了大部分手中的事务，以佟宅为中心，雇人进行撒网式的查找。但依旧一无所获。
所有消息，只要和失踪的婴儿有关，德英和璟宁一概来者不拒。哪怕只是一个恶作剧，哪怕是敲诈，依旧会不惜一切代价去确认清楚。有人写匿名信说曾看到一个老妇人抱着一个深蓝色襁褓，但若要他告知老妇人的下落，需要徐先生往某个账户先打去五千块钱，德英眉头都没皱一下，立刻就把钱打过去了。然后便再无消息了。这样的情况他们遇到过不止一次两次。交错的希望与绝望，轮番上阵折磨着他们。从清晨转为黑夜，天气从凉爽进入寒冷，小乖依旧下落不明。
德英第一次对璟宁动了粗。
某天深夜，他喝得醉醺醺回家，将她从**一把拽了起来，一直拽到他面前，让她看着他。
“如果不是你，孩子就不会丢！”他喃喃道，捏着她的下巴，“你这个不安分的轻浮女人，如果不是那天你抱着小乖出去，她就不会丢！你为什么要出去？！佟春江的儿子过生日？你去给别人的儿子过生日，把自己的女儿给丢了，你这个贱人！”
他打了她一巴掌，然后压着她，两人一齐倒在**，他将她反手攥着，刺耳的裂帛声中，睡裙被他一直撕到腰下，她从来没有见过他这样反常，面目狰狞动作粗暴。回忆如湍流袭来，她清晰地记得他们的小时候，他是她无比怜悯的软弱男孩啊，他曾对她说：“宁宁，你对我最好，谢谢你。”他也是一个发誓会对她一辈子好的温柔的男人，现在这个男人在打她，咬她，**她，他在她耳边嘶吼：“我只想要孩子回来，把她还给我，还给我！”
她起初还挣扎，但后来还是放弃了，任由他将所有的怨恨和委屈报复在自己身上，这是个可怜人，或许比她还可怜，因为她从未爱过他，他像个活在肥皂泡里的孩子，小乖就是他的肥皂泡，肥皂泡飘到半空碎掉了，他也跟着碎了。
早上他筋疲力尽地醒来，看到她满身满脸的伤，震惊得说不出话来，但这个女人却用静如止水般的眼神看着他。他以前正是因为那双美丽的眼睛深深爱上了她，但他现在觉得他应该恨她才对。他曾经深爱的那双眼睛，此刻代表着下贱和虚伪，她的亲生女儿生死未卜，这双该死的眼睛却一滴泪水也没有流下来。
是的，即便在她表现得最痛苦的时候，即便她光滑白嫩的额头也因为忧愁出现皱纹的时候，她也没有哭。她为什么不哭呢？她难道没有良心吗？她的骨肉丢了呀，她一点都不难过吗？
她竟然还顾得上盯家务，顾得上做杂事，顾得上同情他！用这种高高在上的眼神鄙夷他！他不要她这样。
德英一把揪住璟宁的衣领，她脸上飞快闪过一丝畏惧，但很快便镇定下来。她不抱怨，不蹙眉，不哭不闹，决意忍受他即将做出的一切。但这不是他要的反应，他要她伤心，要她哭出来，要她**她的真心！但他永远不会成功，永远。
他松开了她，将头颓然埋在双手中，颤声道：“孩子丢了，我知道你更不愿意跟我在一起了，我连能留住你的唯一的理由也没了。”
这才是他的真心。血淋淋的，惨淡的真心。
“德英……”
“你从来都没爱过我，我知道。本来我还抱着一丝希望，我们这辈子还很长，有了小乖，我们才算是有了一个家，我对小乖好，你就会念我的好。”
她真是麻木不仁，铁石心肠。
德英呜呜地哭了起来，肩膀耸动。
璟宁将皱成一团的衣领理了理，往后退缩了一点，她看着徐德英，她的丈夫此刻像个无助小儿一般痛哭着。世间千难万苦，她真的一点办法也没有。她也想哭，她连让自己哭出来的办法也没有。
月底璟宁接到房屋经纪人打来的电话，说给她找到了一间合适的商铺，她顿时醒了醒：为了找女儿，德英的生意受到了影响，公事房一直没定下来不说，连累许多订单都被取消了。女儿要继续找，生活也得尽量回到正常的轨道上去，璟宁立刻去利济路看了看那几间屋子，窗明几净，空间很宽阔，装潢很简单，重新修葺起来也不难。拖了这么久，总算看到一处合适的房子，她赶紧将订金交了，房东将钥匙给她，她进去坐了一会儿。
太阳西沉，暮色四合，屋子里冷起来了，璟宁去找了一下热水管，整栋楼是有锅炉房供暖的，她问了管理员，大概烧个两个小时，屋子里就应当会很暖和。德英在里面办公不会冷的，她放下了心。