**靠里一侧全是他的玩具：木车，小刀小剑，小算盘，甚至小皮球，他用胖胖的小脚踢着皮球，皮球飞到雕刻神仙与祥云的床壁，反弹到他的怀抱中。这张大床就是他的国，有母亲在，他就像包在坚实松果中的松子那般安全踏实，有母亲在，他就是王子，即便只拥有这一个角落可以玩耍，也快乐如在天堂。可后来王子长大了，却渐渐意识到这一切的背后有一个现实到残酷的原因，那是一种同属于他和母亲的，凉到骨髓的孤单，与寂静。
这孤单与寂静，与眼前这个人，他的父亲，有关却又无关。
璟琛轻声说：“她曾经一直等着您，一直等，等到死。”
宛如被灼烫了一下，盛棠的眉头一蹙，有一瞬怒意闪过，可眼前这张年轻精致的脸庞，又分明似与记忆中芙蕖般的女子重合，他的目光变得柔软。
“我那时小，可我什么都知道。”璟琛直视着他，嘴唇的轮廓渐渐清冷。
“还在怨恨我？”盛棠微微抬颌。
璟琛重新收拾起茶桌，一边收拾一边缓缓道：“母亲曾经告诉我，她未嫁之时，外祖父对她说：人若不好，不如不许。她是外祖父唯一的女儿，也是最受疼爱的一个孩子，外祖父的意思就是倘若她今后要嫁的不是良人，还不如不嫁，娘家养她一辈子。可母亲依旧嫁给了您。”他抬起头，淡淡一笑，“母亲到死都没有怨您，到死都把您看作良人，父亲您说，我又为何还要怨恨呢？”
盛棠心底五味杂陈，眼中掠过的一丝伤痛，映在少年星闪如焰火的目光中。虽然被掩饰得很好，可依旧没有逃过璟琛的眼睛。他是痛的。这么多年过去，他依旧是痛的，如同璟琛自己一样，尽管他们心中的痛或许并不相同。
父子俩默然以对，谁也没有再说话。
过了一会儿，何仕文过来通报：“老爷，佟爷来了，在书房候着。”
佟爷的名字叫佟春江，是汉口同袍会的首领之一。
会党公口之设，原为举全国义士之力推翻清朝，可惜门槛甚低，各色人混杂，良莠不齐，名为共和的国家，是本不应容纳末流之弊的，如今弊端逐渐显现，民众不免颇有怨言。可这佟爷和其他黑道流氓人物有些不太一样，此人头脑精明，言辞温文尔雅，更像个斯文士绅，十来年前支持过武昌首义，民国后，民间帮会乱流居功自傲、招摇滋事，佟爷却适时表明了态度，与军政府主动拉拢关系，帮他们摆平各种大小乱子，同时花重金兴学义教，支持慈善事业，背地里又在租界各巡捕房培养着极大势力。如今他已经算归隐状态，但依旧是黑道白道都认的重要人物。
而现在盛棠竟然请这个人到家里来。
盛棠定定神，站了起来，临去前忽然回头。
“阿琛。”他像他小时候一样叫他的名字。
“嗯，父亲。”
“你啊，太年轻了。”盛棠笑着拍拍他的肩，转身离去。
璟琛漠然站立，眸光一掠园中的暮春盛景，习惯性地淡淡一笑，可这笑容转瞬即逝，与年龄极不相符的冷静似乎让他自己都厌恶了，于是他拿起剪子，重新修剪那个小盆景，刀口与坚硬枝干磨出脆响，传入耳中，终带来一丝快意。
第二天起，潘公馆门口的保卫就多了许多，有几个据说就是那佟爷的手下，法租界的巡捕则时不时会在公馆外头转悠，哪怕盛棠带着云氏遛个弯儿去附近的德明饭店喝下午茶，可能不经意间，就有个巡捕从某个拐角走过来，一面含笑着打招呼，一面有意无意地跟在后头。
璟琛早有心理准备，倒也没什么，唯独与蕙兰单独接触的机会少了，但在璟宁的钢琴课上，两个人总还是有机会照个面。活泼顽皮的璟暄和璟宁则大受约束，每天除了学校便是呆在家里，提出抗议却反被责备，连宠爱他们的云氏都不站在他们那一边。
璟暄私下极是不满：“也不过就是上海闹点事，这边风平浪静的，值得这样小题大做？”
盛棠对于家中加紧防卫一事，给出的理由只是说时局动**、小心为上，这个理由，是大家都不得不认的。而恰恰在几天前，上海一家工厂的日本大班打死了一个工人，惹了众怒，学生和工人开始闹事，上海租界的巡捕抓了好些人，汉口这边闻风，气氛也有些紧张。
潘家是行商，从乾隆年间起，就一边应付官府，一边和洋人打交道，一口通商时期是赚得盆足钵满，可自《南京条约》一签定，中国开始五口通商，广州这个大商埠就从此开始走下坡路，十三行商人在官府与洋商的狭缝间艰难求生，咸丰七年，英法战舰炮轰广州，将海皮的十三行商馆烧得一干二净，潘家人不得不白手重来。商人对时局的变化总是敏感的，更何况历经动乱跌宕的潘家人？因而璟暄和璟宁虽年少，却并不是浑然不晓事，璟暄也无非是抱怨两句而已。
〔三〕
星期日，南洋烟厂外的空地上，早早就热闹了起来。草莽艺人支起了台子，卖小吃的小贩做起了生意，风日晴好，柳花扑面，空气中漂浮湿润的暖香，那是江城特有的香气，充满草木生发的蓬勃生命力，混杂着葱油饼、面窝等各式小吃冒出的香味，满当当地市井人情。
这一切都让璟宁快乐，而有一个人却好像并没有她那样的好心情。
“挑完了没有？”男孩站在璟宁身后，局促地左瞧右瞧。
璟宁半蹲着，在一个小贩的竹篓中挑着一些小玩意：木葫芦、木梳子、红线坠儿、花布钱包，挑好了，就放在膝上搭着的花布手帕里，白皙的额头微微冒出了汗，低垂着头，长长的睫毛被阳光染成了霞色，她说：“马上，马上。”
孟子昭极不耐烦：“烦人。”
璟宁慧黠一笑：“饭还嫩着，就多煮一会儿，煮老了就好了！”
她放肆地嘲笑他的口音，孟子昭很生气，却只是冷笑，忽然伸手就要弹她的鼻梁，璟宁一张口：“我咬！”
他慌忙把手挪开，璟宁哈哈大笑，继续在竹篓中翻选着。孟子昭略上前一步：“哼，你今天算计了我，我可是记着账的。”
璟宁没吭声，她的头发不似往日在学校编成紧紧的发辫缠在脑后，而是披散着，用一根缎带系在额间发线之上，浓密柔顺，发尾微微卷曲，在阳光下茸茸地闪着光。他终还是飞快地伸手在她额上敲了敲，很轻，她也没反应，他便又敲，璟宁抓起一把木雕小玩意儿塞进他手里：“谢谢你，这些送给你，再等等我好不好？听话。”
他说得没错，她确实算计了他。
她应了他母亲的约去他家玩，恰好借此摆脱父母兄长的约束，宛如脱了笼的小鸟，连带着这平日在学校里的小对头，在她看来也顺眼了许多。
孟公馆是在循礼门附近的一个两层小洋楼，房子半新不旧，是汉口再普通不过的那种小洋房，可璟宁进了大门，刚走了几步，便觉察到一丝不寻常之处。房子是很普通，可是花园却与另一家的花园紧密相连，连外墙都不曾有一个，花园中有亭台楼阁，曲水流觞，也有戏台、阁楼和长廊，往北看去，更有一个波光粼粼的人工湖，湖中置有精致的假山绿植，郁郁葱葱，宛如一个小岛，单看这个花园，若说富丽的程度，比潘家有过之而无不及。
那另一户人家，以前璟宁曾经坐车路过，父亲告诉过她，那是汉口鼎鼎大名的“刘园”，汉口的地王就住在那里，那位刘老板，当年在黎元洪面前说了这么一句：“都督创建了民国，我创建了汉口。”就是那样的一个人物，汉口一大半的地皮都曾是他的。那么，孟家的花园为何会和他的花园连在一起呢？
璟宁讶异极了。
进了洋楼，屋子里的陈设简朴却不失雅致，孟太太先笑着迎上来，璟宁向她行礼问好，孟子昭慢吞吞走过来，见了璟宁，也不过冷淡地说了句：“嗯，来了啊？”
孟太太瞪了他一眼：“又装模作样？要我揭你的底吗？”子昭咳了咳，极勉强地走到母亲身旁，孟太太又道：“你的礼貌到哪里去了？快跟潘小姐问个好。”