孟子昭似乎拿母亲很没有办法，抿了抿嘴，只好重新道：“你好，潘璟宁，欢迎你到我家做客。”
“这才乖嘛！”孟太太笑道。
孟子昭俊秀的脸红一阵白一阵：“妈妈，瞻瞻刚才找你呢。”
“兰儿呢？不是有兰儿哄着他吗？”
“不知道上哪儿去了，瞻瞻刚才要从**爬下来。”
“你不早说！”
孟太太急急地便往楼上去了，不忘叮嘱儿子好生招待潘小姐。
“坐吧。”孟子昭故作老成地指了指沙发。
璟宁也不客气，坐下问道：“你家的花园怎么跟刘园是合一块儿的啊？”
孟子昭把果盘推到她面前：“刘爷爷这两年炒地皮欠了债，花园和这房子是他去年抵给我家的。我弟弟这段时间爱咳嗽，江边的房子太潮了，所以才搬了过来。”
璟宁抬脸看了他一眼，见他不像开玩笑，倒不知如何接话，便又问道：“琪琪和程远呢，不是说也要来吗？”
孟子昭把一只手懒懒放在沙发扶手上，似笑非笑看着她：“她们为什么不来，你去问她们呗，反正人家没来，你倒来了，还来得这么早。”
璟宁不跟他一般见识，她此时也有自己的打算，不再理他，端详起墙上一幅画框中的照片。照片中，一个干瘦的穿官服的老头旁，站着一排穿洋服、却拖着辫子的人。璟宁正打量着，孟太太抱着瞻瞻下楼来，笑道：“中间那个是李鸿章李中堂，左边第四个是随着他搞洋务的盛宣怀盛大人……”
不待她说完，璟宁笑道：“伯母，那右边第六个，是不是就是子昭的祖父，鼎鼎有名的汉口船王孟老先生呢？”
孟太太笑道：“璟宁眼力真好！这么旧的照片了，你也看得出来。”
“子昭的眼睛和孟老先生很像，有精神，有气度，亮得很！”
这句奉承话在孟太太听来十分受用，单手搂着璟宁的肩膀，亲热地说：“真是个甜嘴儿的姑娘，我要再有你一个这样的女儿就好了。”她怀中的瞻瞻笑嘻嘻伸手抓了抓璟宁的衣袖，璟宁任由他攥着，摸了摸他的小脸，笑着说：“伯母，我要有个瞻瞻这样可爱的弟弟就好了。”
“好啊好啊，你要是当我的干女儿，瞻瞻就是你的弟弟了。”
孟子昭大声咳嗽了几下，打断了她们的对话，孟太太含笑看了他一眼，又看了璟宁一眼，璟宁觉察到什么，小脸蛋不禁发热，心念一动，笑道：“伯母，你们的花园好漂亮，我能去看看吗？”
孟太太便叫孟子昭陪她去，又吩咐下人把点心水果都端过去，她自己却不凑上来了，微笑着目送两个孩子往花园走去。管家陈伯一直候在一旁，见状笑道：“太太，现在打这主意有些早了吧？都还是小不点呢。”
孟太太给瞻瞻理着衣领，微笑道：“潘家是汉口如日中天的大买办，我们孟家又是吃航运饭的，两家要真成了一家，岂不是两全其美的大好事？陈伯啊，你可不知道，越是小不点才越好打主意，我看这两个孩子处得不错。只要孩子们高兴，大人也就跟着高兴，这广东人嘛，说是不好打交道，其实也好打交道的。对吧？”
“您说得没错。”陈伯笑道。
花园再漂亮，璟宁的心思却完全不在那儿，走到湖边略站了站，问道：“这花园真是人家抵给你家的？”
子昭一愣：“我骗你做什么？别说这花园，就园中的戏楼子、茶室，也都给我们家用了。”
“那我们可以从这里一直穿过去？”
“那是自然，两家的门是通的，只是平时我们为了对刘爷爷表示尊重，从不曾在他家的门进出而已。”
“我如果想去那边看看，不妨事吧？”
“你要看就看呗。我可不是你的跟班儿。”
“那你在这儿等着我，我转转就回来。”璟宁巴不得他这么说。
她借机摆脱了他，直奔刘园正门附近的南洋烟厂。以前天气好的时候，璟琛就常常带她和璟暄去那里的集市看杂耍吃小吃，前几日逃学在家，本可以出去，偏生天气不好，自己身体又不舒服，可真是憋坏了。七绕八拐，向两个花工问了问路，总算还是摸到了刘园的正门。刘家的门房见到这陌生的漂亮小女孩，只以为她是孟家的亲戚，还向她热情地行了个礼。璟宁心中大乐，正要迈出门，却听门房又道：“孟大少爷，这是要去哪里啊？”
璟宁暗道不好，头也没回，加快步子便跑，却听身后急促的脚步声，手臂一紧，被人给拽住。
“敢耍我？你跑了我跟我妈怎么交差啊？”孟子昭额头上全是汗水，估计是追了她有一会儿了。
璟宁顺势挽住他的胳膊：“我就想去买点小东西，方琪琪过生日，要送她礼物。你陪我去吧，买了就随你回来。”
她主动凑过来，他却不好意思了，她早就看穿了他的性子，果然，他轻轻把胳膊挣脱了，歪着脑袋道：“从小贩那儿买礼物送同学，小气得可以。”
璟宁完全没有不好意思，大步大步往前走，一面走一面说：“方琪琪去年送我的梳子就是在这儿买的，还哄我说是好东西，哼，一块钱就可以买四个。今年肯定涨了价，算起来我现在买来送她，还亏了呢！”
孟子昭惊愕无比，瞪大了眼睛。
璟宁适时地接着说道：“我得多买点，去了学校比照店子里的价钱便宜三成卖出去，就能赚回来啦。嘻嘻，我把我下家都找好了，有好几个人要买呢！你也可以看看有没有什么可以卖给你那些狐朋狗友。”
子昭简直骇然：“潘璟宁，我服了你。”
“服了吧？再告诉你一个秘密。”
“什么？”