“我……”丈二姑娘眼睛瞪得溜圆，一时语塞，终于看了翠喜一眼，叹了口气，“我，唉，还好你那天去得及时。”
天禄道：“这不就得了！那小姐，这件事起因是因为您，但这事儿咱们先不提，您现在到我这儿来是做什么？您也看到了，咱们今儿打烊早，因为没客人来，大家怕了，怕惹事，怕倒霉，所以不来了。您如果想吃点儿什么，我现在生火，亲自给您做。”
丈二姑娘站了起来，脸上是从未有过的严肃表情：“天禄，我来不是为了吃饭，你也知道，‘牛肉刘’开到今天，来这里的人大多也不单单就图吃个饭。街坊们之间聊聊家常，套套近乎，发点儿牢骚，总得有个地方聚聚，时间长了，对人也好对地方也好，心里总是惦记着的。别说你这么一个小饭铺，就是胡同口一棵槐树被砍了，也会不忍心。就是因为有这情分在，过得着，谁来你这儿寻不开心？我跟你说，温所长来头不小，在虎坊桥那边被称为温贝勒爷，派头大，豪横着呢，一般人不敢招惹他。”
她一提温所长，天禄的火又上来了：“贝勒爷？我说他是‘背了爷吧’！一个混账无赖，欺负良家妇女，该拿刀花了他！”
“行了行了，我是跟你说不通了。甭管人家是贝勒爷还是背了爷，人总是衙门的，在这儿一待就三五年，你现在就是他的眼中钉！好好想想怎么对付吧！”
天禄不吭声。
翠喜垂着头，眼睛红红的，她觉得这一切麻烦都是自己惹的，又愧疚难过，又不知所措。
丈二姑娘又看了她一眼，摇摇头，从衣兜里掏出一沓钱放在桌上：“如果麻烦能用钱来解决，或许就算不得什么麻烦了。这点儿钱不顶什么用，不过兴许能救点急，天禄，你收下。不着急要你还。”
“您的钱我不能要，”天禄斩钉截铁道，“对您对我都不好。”
“怎么不好？！”丈二姑娘急了。
“总之就是不好！您请拿回去。我的麻烦我会来对付。”
“你收不收？”
“不收！”
“翠喜，叫你家掌柜的收了！”
“我不叫！”翠喜哽着嗓子道，“我听刘大哥的。”
“刘天禄！我今天上你这儿来，以后可能就不好来了！以后你想让我帮你，我都可能没法帮你了。你知道我一家子也只是靠吃老底过活，只差没把棺材板儿抽出来卖了，无权无势，你要是落难，我也只能看着干着急。”丈二姑娘的眼圈儿也红了，“你应该明白。”
天禄黯然道：“那小姐，您的情我心领了。‘牛肉刘’今后会有麻烦，但我保证，麻烦再大，也不会牵累到街坊身上。您回去吧。今天真的对不住，连杯热茶都没法给您沏，不过只要您愿意再来，只要‘牛肉刘’还……”
他话没有说下去。
丈二姑娘点点头，叹着气走了。
刚过十五，月亮还又大又圆，白亮亮的高悬在天空，积雪反着月光，将光秃秃的槐树和杨树衬得单薄枯瘦。
天禄和翠喜将饭铺的门合上，两人慢慢步行回家。
“看着路，地上滑。”天禄叮嘱。
翠喜嗯了一声，耷拉着脑袋，走了一会儿，忍不住说：“刘大哥，你是不是要拿很多钱给那温所长？”
“不算少，不过我还拿得出来。”天禄说。
他从不说瞎话，他说不算少，那就真的是数目不小，他说拿得出来，就肯定不用担心。翠喜眼睛被泪水模糊了，泪水一上来，赶紧抬手擦，可是鼻子里吸溜的声音仍被天禄听到。
他停下，转头看着她，说：“翠喜，别担心，别哭。我知道你心里不好受，这事儿跟你没关系，别背包袱。别说你，如果王叔和大力在外头吃亏，我也是一样要为他们出头的，你们都跟我自家人一样亲。”
“我知道的。”翠喜点头，眼泪流得越发多了。
“那你还哭！”天禄愁道，本能地往衣兜里掏了掏，可毕竟是个粗人，哪里有手帕子在身上，犹豫了一下，攥起衣袖的一角，给她轻轻擦了擦，“别哭了。人生在世，哪会一直平平顺顺的，都是一个坡坎一个坡坎地越过去，过去就好了。人在就好。懂吗？”
“那你要一直都在！”翠喜抬起头，泪水盈盈凝望着他，月光下俏丽的小脸雪一样白。
天禄忽然想：翠喜这样的女孩子是不会老的，即便真成了个老太太，也是轻软、明亮、快乐的老太太。星星一样亮的老太太。
“那是当然的！”天禄微笑道，“翠喜，你也要一直在！”
他们都是不会表达心意的人，也只会说这些最简单直白的话，但此刻，在这寒冷的月夜，只有这样的话语，才最令他们觉得温暖。
快走到家门口，天禄忽然忆起一件事，对翠喜道：“你先进屋，我去趟马巴那儿。”
“啊？那么远！天都黑了。”
“他这两天可能要走，我得去看看。就几步路，走着暖和。你赶紧回去。”
匆匆去了南线阁，果真不出所料，马爷的行李都收拾好了，白铜秤砣、秤链儿擦得锃亮，靠着包裹，切羊肉的刀裹在布里，露出几只刀把儿。见天禄来，马爷并不吃惊，将天禄引到北屋，那是他的卧室，除了一张床，一个橱柜，一根长凳以及一个小火炉和茶壶，屋子里几乎是空空如也。外头的铺子早就关门了，总停在院子里的骆驼也不在了。
天禄突然间觉得非常伤感。
马爷一张满是皱纹的脸上漾着温然的笑意：“天下无不散的宴席，也没有不歇业的羊肉床子。这不是什么事儿。咱们该干吗干吗去，对吧？日子照样过，指不定过得更好。”
他打开看起来很破旧的柜子，翻出两个瓷杯，自己一个，给天禄一个，笑道：“明天一大早走，你今儿即便不来，明儿我也会去跟你辞行的，正好，我可以睡个懒觉了。对不住刘兄弟，没什么好招待的，咱们就以茶代酒喝两杯！”