被他拽住的人用力挣脱，指着他的脸道：“刘天禄，今儿就跟你明说了，你惹了大麻烦了！好好儿数着日子，有你好看的！咱们走！”
几个人夺门而去。大家开导天禄：
“别怕，刘掌柜，就是一帮无赖混混，肯定不是衙门的人。”
“下次备点家伙，把他们打出去。”
“对，咱们一起打！”
“谢谢各位，惊扰各位了，对不住，对不住。”天禄连连道，淡定地拍拍胸脯，“咱们没做亏心事，不怕鬼上门！”眼角斜瞟到翠喜那边，她提着开水壶发愣，愁眉苦脸的。
说来奇怪，倒了霉，就如同空气里的膻味儿，一冒出来就会被人闻到。那场风波之后，“牛肉刘”的客人明显少了，街坊们不来串门了，店里的四个人也不怎么说笑了。
“还在正月里呢，家里剩饭没吃完，不会到饭铺去的。”天禄娘安慰道，“过了正月就好了。”
倒是钱大学生和他几个朋友来过一回，翠喜原本非常讨厌这个人，觉得他满口仁义道德，背地里却赖账撒谎，绝不是什么好人。但生意确实不好了，几个学生一来，又是吟诗又是唱歌，还点了不少菜，也算是给多日的冷清添了些热乎气儿。到收钱的时候，翠喜正要过去，天禄将她一拉，摇了摇头，自个儿走上前笑着说：“钱先生好久没来店里了，今天这顿算我请了，若还惦记着这儿，便多来走动走动！”
钱正光皮笑肉不笑：“哪敢让刘师傅请啊，我怕有人跑去我住处，在我对门挂刀来着。”
“嗨，您大人大量，别跟小孩子计较，大喜子跟您闹着玩的嘛！”
钱正光眼睛一翻：“别！三军可夺帅也，匹夫不可夺志也！我们知识分子，要是在古代，那是士大夫！是最要尊严的！是绝不容许别人怀疑我们的人品的！”
随钱正光一起来的那两人，穿得很寒酸，但模样端正，戴着眼镜，确实是读书人的样儿，也纷纷摸口袋，要掏钱付账，钱正光摁住他们的手：“不行不行，说了我请的，你们谁都不能掏钱。”
天禄劝道：“刚过正月十五没两天，各位就到这儿来，真是双加料的高看我。蒙各位看得起，这顿算我的，就当给大家拜个晚年，一起热闹热闹，图个喜庆。各位要是喜欢这儿，就常来照顾照顾咱的生意。”
钱正光直起身子，终于被天禄打动了，挠了挠头，说：“刘掌柜，你这样弄得我不好意思。”
“您千万千万别不好意思。”
“那么这样，您还是跟往常一样，记个账，我到时候一块儿来结。”
“要记账就以后记。今天这次不算。”天禄笑，“钱先生，您再这么客气，我才是要被弄得不好意思了，都是大老爷们儿，爽快点行不行？”
钱正光也忍不住笑，看了翠喜一眼，还是摇头，手往荷包里掏了半天，下了决心道：“这样，您给我立个字据。”
天禄一笑，想他估计是怕以后翠喜去找他麻烦，是以要从自己这儿讨个凭据，便按他说的，在一张纸条上写上了自己的名字。
“我是第一次用读书人的笔呢。”他拿着钱正光的钢笔，和气地笑道。
第二天，广安门税所的人上门了，这自然是轮不到温所长亲自出面的。
来的是熟人，窦科员。
天禄毕恭毕敬道：“窦爷您知道的，我们做的是小本生意，来这儿的都是街坊，穷人家哪能天天吃肉，更何况牛肉。我们这小饭铺，平日里不过卖个十斤二十斤牛肉，客人来也就图个嘴馋。要管填饱肚子，都只靠炒点儿小菜，抻点儿面条。挣不了大钱。”
窦科员满脸烦躁，就像摊上了一件十分倒霉的事：“说这些没用。该交的钱，一分也不能少。”
“每次都是按时交捐，从没一次漏掉过。我是本分做生意的，不贪便宜。”
“新多了几项，一个月时间，凑齐了交来。要不然……”窦科员瞅瞅天禄，“要不然……”他语气一软，“赶紧凑钱吧。要不大家都麻烦！”
扔了一张黄不溜秋的纸到桌上，转身走了。
“刘大哥，这上面写的什么？”翠喜走了过来，小眉头拧着，王叔父子早就战战兢兢望着他了，这父子俩嗓门儿大，胆子却是极小的。
“没事。”天禄认认真真看了一会儿，把纸折起来，摇头笑道，“没事，大家都别担心。钱不多，本来就预备着要送礼的，现在不送礼了，就直接送钱，还省事儿了。”
到晚上，丈二姑娘来了。
一坐下就叹气。
“人家新官上任一把火，被你给泻火泻成那样，你没见他那天疼得跟要升天了一样，天禄，你也真够狠。”
天禄不抬头，摇了摇柜台上的算盘：“那小姐，您上别处坐坐去，小心我说出不好听的话来惹您不高兴，我也在火头儿上呢！翠喜，送客！”
翠喜一言不发，朝丈二姑娘走去，朝门外抬了抬手：“您请吧。”
丈二姑娘鼻子冻得像山楂一样红，抽了抽，朝厨房努了努：“你这灶里的火灭得挺早的哈，最近生意不好吧？老王小王呢？”
“好不好您不用操心。”
“天禄！”丈二姑娘跺跺脚，指着天禄道，“你摸着良心说，这些年我待你是不是像兄弟那样？坑过你吗？你现在这样跟我说话，小心出去被雷劈！”
天禄抬起头：“好，大姐，姑奶奶，我问您，要是那天翠喜被欺负了，您会不会被雷劈？”