大脑袋说得唾沫横飞，周围尽是饿飘了的人，眼睛发绿，听得无比煎熬，连连抗议：“大脑袋，住嘴吧你！”其实言不由衷，仍是希望大脑袋继续说下去。
大脑袋却真住了嘴，重新倒下去躺着，他刚才细数的是自己曾经做过的一个美丽的长梦，这个梦醒了好多年了。
他没有梦可做了。
夜里是最难熬的，白天干了苦活，疲倦极了，到晚上仍是睡不着，两边都是人，连曲个腿都不行。一天半夜，天禄仍很清醒，瞪着漆黑的天花板发呆，却听大脑袋轻声说：“哎，老刘，你是不是想不开啊？”
天禄哼笑：“想不开有什么用？家里还有人等着我，我就得好好熬着，熬一天是一天。”
“那就是了。你啊，别觉得屈。我跟你讲个笑话吧，不过像你这样的粗人，也不指望你懂。”大脑袋说，“以前有个先生，专教小孩子做文章，这先生有点凶，问话要答不上来，就拿鞭子抽你。有一天，他给学生们讲了个故事，挨个问学生这故事说的是什么理。一个小孩说：‘是善有善报恶有恶报的理。’啪地一下鞭子就抽过去。那先生骂：‘这么简单的道理，还用得着你来说吗？’小孩儿被他打蒙了。那先生接着说，‘纵然是善有善报恶有恶报这个理，但你们也得先说个五百字左右，再用这句理来结尾，就如同故事里的人，不也是折腾了那么多年，才各得其报。再简单的道理前面，必须得多出个几百字！’”
天禄听得迷糊：“我还真不懂。”
大脑袋得意地道：“告诉你吧，就是人一辈子就得折腾，折腾折腾就出来了道理，但不是一下子就让人明白的。比如你，现在在这儿吃苦头，自当是那道理前面多出来的五百字，五百字一说完，才善恶有报，各自归位。别着急呀。”
“多出来的五百字？善恶有报？”天禄琢磨着这话的意思，想来想去，竟头一次暂时忘记了身在囹圄的烦恼，“铁大哥，你又懂吃又懂做人，何苦故意来这儿受罪，出去找个差事，怎么也不愁没口饭吃。”
大脑袋打了个哈欠：“我懒得操那份心。再说了，这牢里头，也有好吃的。”
天禄冷笑。
“你别不信，咱每隔一个月能有顿馒头吃，也不知是哪位大师傅做的，是打我出生以来，吃过的最香最好吃的馒头！那滋味儿，没法形容！”
天禄和大脑袋是聊得来的，时不时能说上个几句话。其实大脑袋让天禄想起了马掌柜，马掌柜怎么都不服他挂起那“南城第一香”的幛子，是有道理的，同样，当大脑袋说起那些美食珍馐，天禄总会暗暗惭愧：就自己那一两手，放诸南城，真好意思称第一吗？
每天都数着日子，在被关进来的第二十四天，这间牢房的人被分配去清理已经快要满了的茅房粪池，两人三人一组，每组负责一个茅房。这是件苦差事，因为粪池里头结满了冰，冻得硬，得用大铁锨用力砸才能铲碎了运走。天禄和大脑袋分到了一起，大脑袋行动不便，手是抖的，铁锨拿不稳，只能拖运装粪的大竹筐，即便这个也是干得很吃力，天禄力气大，铲一会儿，便去帮着他运一会儿，大脑袋很感激，说：“老刘，你这么帮我，我无以为报，要不告你一秘诀，怎么做……”
天禄立刻打断：“干着这事儿咱就别再说吃的了，甭管什么秘诀，明儿再说，行吗？”
大脑袋笑道：“行！行！”抬手给天禄擦了擦脑门子上的汗，“刮着北风呢，你小心点。”
正干着活，“好运气”走了过来，捂着鼻子对大脑袋吼道：“铁英！”
原来大脑袋叫铁英。天禄心道。
大脑袋走过去，满脸堆笑：“怎么了军爷？我可没偷懒，您瞧，这老糙手都磨破皮了！”
“好运气”道：“你运气好！干完活儿吃完中午饭，就放你走了。”
“别介呀！我还能再待两天啊！这……这大冷天儿的，您放了我我再上哪儿去？求您了，军爷，爷爷！再关我几天吧！”大脑袋急得满脸通红，冲上去跪下拽着狱卒的腿，苦苦哀求。
“好运气”一脚猛踹过去，骂道：“脑子有病！占便宜占到牢房里来了，还想着在这儿白吃白喝，去死吧你！”牵了牵衣服角，骂骂咧咧走了。
大脑袋眼睛血红，不住道：“出去了还能上哪儿？会饿死的，会冻死的。我不想死啊！死了连收尸的人都没有，我对不起祖宗啊。”
他摇摇晃晃站起来，也不知哪里来的劲儿，竟拿起了铁锨用力砸着粪池里的冰，一边砸一边道：“准是看到我偷懒了，我不偷懒，我干活儿，干多点儿说不定就能留下来。”
到吃午饭的时候，大脑袋第一次没有去抢粥，他累得几乎虚脱了。
天禄并不知道，就在这一天，母亲和翠喜来监狱找过他，被看守赶了出去，他也并不知道，温梦榆也在这一天突然惦记上了他，发了狠要收拾他。正啃着窝头，“好运气”带着一个方脸的狱卒来了，那人很是眼生，手里拿着警棍，满脸横肉。
“他就是刘天禄。”“好运气”对方脸狱卒道，指了指天禄。
方脸狱卒将警棍在手里拍了拍：“跟我过来。”往过道另一头走了几步。
所有人都觉得不太对劲儿，将嚼窝头的速度放慢了，盯着天禄和那狱卒。大脑袋本垂头丧气地蹲在地上，亦担心地站了起来。
天禄跟着他走过去，那人站定，冷冷地道：“有人觉得你在这里头过得太舒坦了，让我替他捎个话给你。”
话音一落，一警棍就打过来，天禄心中早就戒备着，立刻用双肘护着脑袋，只觉肘弯下头的骨头都快碎了，痛得钻心。
那人骂道：“孙子还挺利落嘿！”乱棍如雨点般挥下，天禄往后要跑，那人一脚将他踹倒，“好运气”奔过来将天禄摁着，天禄要挣，“好运气”死命不放，低声道：“识相让他打几下，要不没个完。”天禄大声道：“你们平白无故打人！我本来就是被冤来的，凭什么要白挨你们打？！这世上有没有王法，有没有天理！你们怕不怕遭报应！”
到这个时候，天禄自然能料到定是温梦榆又使了坏，他都已经在牢里了，姓温的仍不放过他，母亲和翠喜会不会也遭了温梦榆的毒手？强烈的愤怒和不安将他席卷，他老老实实本本分分了这么多年，对谁都和气，对谁都有礼，因为人性本善，没有天生的坏人，但此刻他觉得自己错了。有些人生来就是极坏的，还在娘肚子里时就坏掉了，是永远都不会变成好人的。
方脸狱卒对他连踹带踢，哪儿骨头关节多，就越往哪处使劲儿，被打的人越来越绝望，而施暴的人则来了瘾头，手收不住了，眼看着一棍子就要往天禄头上打去，天禄闭上眼睛，想今天估计得死在这里了，可那一棍子并没有下来。
“刘兄弟！”他听到大脑袋的声音。
大脑袋发了疯似的跑过来，将方脸狱卒用力推开，方脸狱卒身子一斜，差一点倒栽葱摔下去，晃了两晃才站定。大脑袋拱着手朝“好运气”连连哀求：“大爷，长官！别打了！会出人命的！这正月还没过哪，别……”
“好运气”手一松，忽然大叫了一声。
大脑袋的话也并没有说完，是被嗡的一声抡断了，方脸狱卒一棍发狠击在他硕大的头上，骂了句：“找死！”
大脑袋肉多，这一下似并没什么，警棍和皮肉相接的声音都是闷的，用拳头轻轻敲一敲蒙着厚牛皮的鼓，大概就是这样的声音。
天禄仰着头，瞪大眼睛，看着那离自己不过两尺距离的硕大的脑袋，那双总带着笑容的眼睛，那一谈到吃就会闪出光芒的脸。