天禄将母亲拥在怀里，虽然泪眼模糊，但他看到自家的小院儿，篱笆倒了，满地碎砖头，房子塌了半边。
天禄娘站直了，抬起衣袖擦擦眼：“走，进屋去！那小姐送了些菜和面来，厨房里剩了半块豆腐，妈给你做小白菜炖豆腐，弄点儿面条。”
天禄没让母亲做饭，而是倒了杯水，吃了个剩窝头，天禄娘将这段时间发生的事，跟儿子一一说了。讲到半道儿上，在街口没等着天禄娘的草奶奶来了，斗二爷也跟在后头，见到天禄回来，一人一狗都惊着了。草奶奶赶紧跟邻居们报信去，一刻钟差不多，金四爷、斗大爷，包括那小姐，都先后来了一趟，再晚些时候，瘦骨伶仃的秦爷也来了。
街坊们都觉着，天禄的目光是散的，从牢里出来，身上原有的那股子精神气儿没了，他们坐了一会儿就告辞，斗二爷在天禄脚边嗅了嗅，跟在斗大爷后头也走了。
天禄娘犹豫了一会儿，手指在掌心里挠了挠，还是说了：“翠喜为了躲瘟猪偷偷跑了，怕瘟猪找麻烦，她哥一家也搬走了。我让金蛋去打听他们搬到了哪儿，没打听出什么。”
天禄说：“妈，我脑子里乱，先眯瞪会儿。”
天禄娘知他难过，给他把被子打散，又掸了掸灰：“我去院子里晒会儿太阳，万一又有街坊们来，先应付着，你睡吧。”
“您刚才是要去哪儿啊，拿着烂锅破砖头。”
天禄娘道：“嗨，每天都得去虎坊桥给温贝勒请安，现在你回来了，娘歇两天。”
天禄嘿的一声笑，躺到**。
天禄娘搬条凳子坐到院子里，春天的阳光热烈，哪怕闭着眼睛都觉得明晃晃的，她狠狠掐了下胳膊，好几次走到屋门口看了看，儿子在呢，她没做梦。
天禄睡得不实，睁开眼睛，看着母亲。
“妈，咱们家被烧成这样了。”天禄道。
“嗯。”
“什么也没有了。”
“没了，”天禄娘走进去，从床底下拉出一个竹篮子，取出一个包裹，放到床边，“但它们还在。”
天禄坐起身，打开布包裹，一下子眼睛就热了。
虽然叠在了一起，但他一眼都能认出来，那是“牛肉刘”墙上挂着的洋绉幛子，那写着“南城第一香”的幛子，浸透了他和母亲辛酸血汗、寄托了多少他对未来美好向往的幛子！
天禄娘道：“它好好地还在呢。还有它。”她从幛子下又拿出一个用手帕包好的东西，打开来，却是翠喜的那枚点翠钗子，蜂蝶拱寿，如意吉祥。
“翠喜这傻孩子把它当了，是我赶在封当前给赎回来了，”天禄娘缓缓坐下，“你不在的时候，我脑子里尽是过去的事。娘儿俩从山东逃荒来北平，叫花子似的，你小小年纪，连双鞋都没得穿，给地主看庄稼，收棉花，小手儿被划得全是伤。有一家人操办红事，我们去打下手，你饿得说话都说不利落，却想着帮人吹唢呐吹得越喜庆越响亮，得的赏钱就越多，憋着拼命的气儿吹，得了四角钱。那天吃的是棒子面大窝头，你一口气吃了仨，还记得吗？”
天禄揉了揉肩，微笑道：“记得，怎么不记得。那顿饭吃得真饱，原本觉得日子苦，苦得挨不下去了，可一吃饱了，却还是乐得跑到外头捡人家不要的鞭炮放。”
天禄娘给他披上衣服：“一步步走到今天，有了屋，有了业，什么苦没吃过？光脚来的也不怕光脚去。妈知道你能干有出息，废墟里也能拾得柴火，靠一双手冻不死饿不死。说这么多，也是让你心里有个谱儿，饭铺没了可以再开，身外之物罢了，咱们这些人，最知道世上什么东西最重要。把翠喜找回来吧，她是我们自家人，这孩子的心我是明白的，去找她吧。”
天禄发着愣，没吭声。
门外一群小孩子风一般跑过，远远地，传来清脆的童谣……
“槐树槐，槐树槐，槐树底下搭戏台，人家姑娘都来了，我家姑娘还不来。”
第二天金蛋过来，天禄朝他鞠了一躬：“多谢金少爷救了我。”
金蛋往后跳了一步：“妈呀刘叔，别给我行礼啊，我可当不起。街坊邻居谁有困难就应该帮谁，我要是倒了霉，您一样会帮我的不是？”
“我全知道了，这次你为了我四处求人，还瞒着你爹，冒了很大的险，这不是简单帮个忙的事儿，你现在就是我刘天禄的大恩人。”
金蛋道：“您真别这么说，我受不起。我没什么能力把您救出来，也是托我同学找的刘议员，全靠刘议员面子大，加上您本来就是被冤枉的，再和着运气，这几样凑到一块儿，您才能全须全尾地出来了。”
天禄道：“我都记住了。对了，刘议员家在哪儿？你带我去一趟。”
金蛋道：“那可不行，人家是大人物，哪能随便去拜见，这种忙估计人家帮了，也没想图你回报，说不定这么一走动，反而还给人添麻烦了不是？您哪，别折腾了，好好挨家待着，缓两天。”
“我不进他家，就想到人家门口看一眼，知道人家住哪儿，免得以后连上哪儿报恩都不知道。放心，如果我要去拜见这刘恩人，也得先请你去问问合不合适我再去。不会添麻烦。”
金蛋拗不过，只好带他去虎坊桥，路上金蛋问：“刘叔，你有什么打算？”
天禄道：“没什么打算，该干吗干吗。从明儿起，重新挑担子，卖点儿杂碎吃食，挣了钱才能说别的事，一家人总得吃口饭，这是天经地义的。”
金蛋叹了口气，见天禄神情平静，在牢中受的冤屈和苦楚都好像过去了似的，或者根本就没过心，不禁有些诧异。
既然说到天经地义，金蛋便问：“刘叔，什么叫天经地义？”
天禄道：“弱肉强食，天经地义。没本事的人被有本事的人欺负，天经地义。善有善报，恶有恶报，天经地义。”
“无缘无故关了你的饭铺，不让你做生意，断了你的活路，这叫天经地义？天经地义就是这样没天理？！”