秋童正端了药来，还没走到门口，就被这撕心裂肺的哭喊声叫得一震，手一哆嗦，用尽全力才抓稳药碗，刚松口气，两行眼泪却坠落下来。
玉陷园之事沸沸扬扬，成为朝野尽职的大案和谈资，皇太子的精神状态也成为官员们试图打探之事。
越来越多的京官前来问候，但几乎没有人得以踏入东宫的门槛。向来性情温厚的内官阿子忍无可忍，也发作一通。
在一个黄昏，阿子出门去太医局拿药，却被一道浅绿身影拦下。阿子看清是谁，勉强撑起笑容：“汤员外郎好。”
汤惠峦以探花入朝，新补户部员外郎一职，此时还未上任，忙道：“不敢担中贵人如此称呼。”
阿子想起萧玠从前对他多有关怀，便耐着性子问：“汤郎这个时辰入宫，不知有何贵干？”
汤惠峦将一只匣子捧上，道：“这是臣家传之物，请中贵人转交殿下。”
阿子打开，见是一块美玉，通身无瑕，念起萧玠曾在宴席道，汤惠峦故乡的芙蓉美玉为天下一绝，想来便是此物，忙道：“如此厚礼，殿下断不肯收，这是东宫立下的规矩，汤郎还是拿回去吧。”
汤惠峦道：“此物安神助眠，以此蘸取药物滚动肌肤，更有化瘀之痛的奇效。贵人莫要推辞，殿下如今正能用上。”
因萧玠受损，阿子心中也十分伤痛，这一句听在耳里便格外刺耳。他忍不住冷笑：“员外郎入朝后不曾拜见殿下一次，今日反倒无事献殷勤——原来是打探消息来了！殿下往日如何待你，您一朝成势，也要学拿起子狼心狗肺的东西踩人伤口来了！”
汤惠峦忙道：“臣绝无此意，臣只是想为殿下尽一份力……”
阿子冷笑：“用不着，您还是带着东西，打哪来回哪去！”
阿子故意当着院外宫人发作，就是要替萧玠立一个规矩，当即要丢那匣子，却被人喝道：“阿子，你是越发没有规矩了！”
阿子抬头，见是秋童上前，急道：“师傅，就叫他们这么欺辱殿下吗？”
秋童蹙眉，“你们的话我全听到了，探问消息的是这么个打听法，只送东西，一句旁的不问不说？好心歹心你分不出来，如何在殿下跟前行走？”
他将那匣子接过，对汤惠峦笑道：“感谢员外郎挂念，东西我做主，替殿下收下。只是员外郎近日不要再来东宫，您知道缘故。”
汤惠峦向他拱袖，“在下晓得，谢过大内官，臣遥祝殿下福寿绵长。”
汤惠峦告辞后，仍听到满道宫人窃窃私语，议论他被一个内侍发作却只能卑躬屈膝的姿态，似乎相较阿子，他更像个奴婢。
汤惠峦脸上一会红一会白，也暗悔自己生出这分逾矩的牵挂之心，才招致如此羞辱。眼见角门就在眼前，正要加快脚步，突然听见有人在身后唤道：“汤郎留步。”
汤惠峦转身，面露讶然。
阿子发作后，东宫消停了好一阵。但萧玠的情况却愈发低迷。
这段时间，萧玠开始频发噩梦，或者说，终于隐藏不了他噩梦缠身的事实。萧恒不放心，便搬到东宫来住。
这一段萧玠十分抵触与人触碰。上药的事他只让萧恒经手，每日固定时分，萧恒屏退侍从，键好门窗，萧玠坐在榻边，垂着脑袋，看自己从屐中脱离的脚趾，一个一个分开，又一个一个合拢。他看得很认真，像在看几条碰头碰脑的小鱼，而不是长在身上的、自己的脚。
萧恒将床帷放下，架子床里便是四四方方的一天一地。这时候，萧玠的脚背动了动。他重新找回对身体的控制，慢慢爬上榻，背身伏到枕上。
榻边响起哗啦水声，是萧恒绞好手巾。他拿过药膏坐在榻边，抬手抚摸萧玠后脑，感觉到儿子一瞬间的闪躲。
萧恒静了会，五根手指缓慢梳理萧玠的头发，轻声道：“不怕阿玠，是阿爹，阿爹给你上药，不怕。”
萧恒虽勒令不许议论，但成效甚微。宫闱秘辛素来受人热议，皇太子这场混乱床事已经成为时人茶余饭后的谈资，甚至千百年后，仍会作为史馀叫人津津乐道。只说现在，萧玠只在东宫，就能感受到窥探的目光和絮语，他像一个剥衣示众的罪犯，赤身裸体地游荡在这红墙下。而这里，原本是他的家。
萧玠不肯走出房间。
萧恒在照顾萧玠的同时，着手调查这场处心积虑的陷害。萧玠审理献女一案，这些刚被解救的女孩就差点被太子强占，若没有虞闻道横插一杠，监守自盗的罪名就栽在了萧玠头顶。如此一来，作为贿资的女孩都送进了东宫，正义的太子才是最大的受贿人。王府众女案就成为贼喊捉贼的笑话和彻头彻尾的丑闻。
他们究竟怕萧玠追查什么？或者说，萧玠已经查到了什么？
萧恒调来刑部卷宗，问前来面圣的崔鲲：“太子给许仲纪去了书？”
“是。”
“有没有最近的答复？”
“许将军已清点当年查封小秦淮的旧人，本当不日抵达京城。但在路上，将军一行突然病倒。”
“病倒？”
“是，全员上吐下泻，据军医诊治，是饮食不干净，得了痢疾。”
萧恒啪地将卷宗合上。
崔鲲等待片刻，才开口道：“将军威望深厚，殿下更是千金之躯，凶犯歹心再甚，也不敢轻举妄动。殿下与将军相继出事，说明他们的命脉已经握在殿下掌中。陛下，越到此时，越要追查到底。”
萧恒还没说话，秋童已经趋行近前，附耳与他说了些什么。