他回到母亲身边的第五天，郢都陷落，这消息传到项府，母亲要他们隐入民间，自己头撞廊柱而亡。
没有任何抗争，楚王负刍就拱手而降。
“楚国完了！上天呀！楚国完了。”项梁仰天悲戚。葬埋了母亲，连夜带着三弟项伯和侄子项羽避祸于吴中……
嬴政！你也有今天。项梁的眉宇痛苦地颤抖了片刻，旋即将自己的心事埋藏起来，严肃地对项羽道：“当今皇上威及四海，如日中天。所谓陨石云云，皆途者之说，你姑妄听之，不可外传。”
项羽不以为然地点了点头，他不理解，当年跟随祖父血战沙场的叔父为何变得如此胆小怕事。
三叔项伯从外面进来，讲述了与项羽同样的两条消息。项梁告诫道：“你乃长者，自当谨言慎行，不可如籍儿一样，信口开河，贻人口实。”
项伯生来就是个儒雅的性格，顺口答道：“谨遵兄教诲。籍儿性格暴躁，万不可以祸从口出，累及家人。”
不管项羽心存多少远志，当着二位叔父的面，他自然不便再说什么，只有用一句“孩儿记住了”应对。这时候，丫鬟来请他们去后堂用膳，三人趁势收住话头。
秦始皇驾行会稽的消息让吴中百姓亢奋了一夜，第二天太阳刚刚露出一点胭脂红，街道两旁的酒肆、客栈、商铺都停了业，人们早早地聚集街头，等待着一睹龙颜。人群中传来低低私语：“也不知皇上是怎样威风八面，有楚王那样车辇浩**么？”
“足下之言差矣。想那秦皇以区区咸阳之地而灭六国，一统天下，必是吐纳四海，包举宇内，岂是楚王所能比的？”
“楚王怎么了，你不是楚人么，岂能为强敌张目。”
两人正争得不可开交，从后面挤进来一位老者，拉了拉两人的衣袖低声说：“隔墙有耳，大庭广众之下，二位还是莫谈政事为好。”
“老丈所言极是，小人谨受教矣！”
“囹圄遍国，赭衣塞道，能无怨乎？”话音未落，却听见一个洪钟般的声音从身后传来。几个人单凭听声就知道是项府的公子项羽来了，也不说话，分头匆匆离去。
项羽左右看看，不仅哑然而笑：“鼠胆之辈，岂能成事？”
太阳刚刚从城头露出半个脸，就听见从行宫方向传来钟鸣鼓噪，接着，遮天蔽日的旗幡导引皇上的车驾浩浩****地过来了。走在仪仗后面的两辆车上，分别坐着两位身着朝服的官员，一个身着绿袍，头戴高山冠，手执笏板，面容严肃，直视前方；另一位微胖，八字眉，在他们两边是两位身披盔甲的将军。
项羽挤在人群里，被官员和将军的气度所感染，他虽然还不知道陪同皇上的两位大员乃丞相李斯和赵高，但心中却有了一些微澜：“能驾驭群臣者，乃天子也。”待七百五十人的鼓吹队伍过后，一辆辆六匹马拉着的华辇从眼前驶过，车毂旋转发出“隆隆”的吼声，沉闷而又铿锵；冬日的寒风吹动旌旗，呼啦啦地飘过天空，**起耀眼的光芒；再看看走在车驾两侧和后面的皇家禁卫，一个个青春风华，银甲衬黑色战袍，益发显得肃穆庄严。
项羽目光专注地盯着从眼前经过的队伍和车辆，每过去一辆，他就在心中添上一个数字，数过四十一辆，他朝后面看去，还不见队尾，就感触于皇威的匪匪翼翼，虎跃龙骧。当身后传来“威乎哉，始皇帝也”的感喟时，项羽禁不住热血沸腾，顺口就道出一句“彼可取而代也”的直言快语来。
项羽完全没有防备，一只手从身后伸过来，一下子捂住了他的阔口。回身一看，却是项梁和项伯。
项梁和项伯哪里知道，从得到秦始皇帝要巡游会稽的消息那一刻起，项羽的血液就没有平静过。昨夜，他一人躺在榻上望着窗外繁密的星云，想象着秦皇的威仪。他听从咸阳服徭役回来的吴中人说，秦始皇蜂准、长目、鸷鸟膺、豺声、少恩而虎狼心。不好读书的他无论如何也无法在心底勾勒出这位“暴君”的形象。现在，他奋力挣脱两位叔父的手，转身往回走：“叔父这是为何，孩儿不就是随口而言么？何必如此？”
项梁和项伯追上去，一人拉着项羽的一只胳膊不放手，项梁怒斥道：“你若是不想项门绝香火之祀，就跟我们回去。”
面对两位从小抚养自己长大成人的父辈，特别是当他从项伯的眼中看到晶莹的泪花时，那一颗撒野的心顿时收敛了。关乎一族存亡，他不得不有所顾忌。然而，他回府的步子是那样沉重，心中的遗憾让他一整天待在书房里没有出来，只觉得胸口堵得慌。
“彼可取而代也”，这句出自二十一岁弱冠青年口中，近乎狂放的话也让项梁的心情久久难以平复。往事如水般地从眼前流过，当年兄长留下的弱苗就这样在自己呵护下转眼长成了一个身高八尺的汉子。有一年，吴中子弟在长江边挖出一方据说是黄帝遗落的鼎。有人放言，能扛鼎十步者予百金。同龄的年少们一个个跃跃欲试，可那鼎仿佛钉在了沙滩上，纹丝不动。但见项羽来到鼎前，深吸一口气，舒展猿臂，一声怒吼，那鼎竟然被他举在了半空，那些平日里叽叽喳喳的玩伴们一个个惊呆了。
这情景恰被从沙滩经过的项梁看见，他顿时大惊失色。所谓君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。当年秦武王好强恃力，举鼎扬威，吐血而亡，如今项羽若是有个闪失，如何面对兄长临终嘱托。他的一颗心顿时悬在了半空，却是不敢出声，生怕惊扰了侄儿，酿成悲事，直到看见项羽将鼎放回沙滩后，竟然心气平和，毫无伤力之象，心才落了地。只是从此以后，吴中子弟一看见项羽都先自怕了，渐渐地，他的周围倒聚集下了不少随从。
项梁紧缩的眉毛渐渐展开，悠悠颤动，也许楚人复国有望矣。他站起身，望着西方渐渐下沉的落日，似乎是对自己也是对上苍说：“亡秦者，必楚也。”
始皇巡狩引发会稽万人空巷的波澜渐渐平伏下去，人们的起居栖息一如既往。就在人们渐渐淡忘了那赫赫一幕时，他们都没有意识到，此行是始皇与他拥有的一统社稷的最后诀别。
始皇率领宫廷禁卫从江乘县下水，遭遇一条巨鲛，一路追到芝罘，将其射杀。始皇沉浸在从未有过的兴奋中，他对跟随在身边的李斯道：“朕记得上次徐福陈奏，说海中有鲛鱼，致其不能入海求长生药，朕这回射杀了鲛鱼，且看他还有何话说。”
李斯和赵高几乎不约而同地回道：“陛下神威，岂水族所能奈何？”
然而，灾祸就在他们的谈笑中悄然而至了，在平原渡口登船时，始皇觉得身子沉重，不得不自北方返回咸阳，途经沙丘时便驾崩长逝了……
胡亥继承皇位的消息传到全国四十多郡已是二世元年春天了。新皇登基，人们没有感受到新泽被地，日月重辉。京都的阿房宫依旧工匠如织，骊邑的始皇陵墓依旧刑徒云集，尤其是在北方，两年前始皇命蒙恬发三十万大军自九原修筑通往咸阳京畿云梦山深处甘泉宫的直道不仅没有停工的迹象，反而征召了北方林胡、楼烦、白羊、土方、鬼方、猃狁、戎狄等族百姓投入修建。
赋敛益重，戍徭无已，用法严苛，民不堪苦，怨声载道，时序就在这样的人情汹汹中走到了二世元年秋雨连绵，遍地水泽，冷风萧萧，落叶飘零的日子。
泗水郡今秋的雨水比之往年不仅大，而且绵延的时间还长。阴云在大泽乡上空卷舒翻腾，不一刻，倾盆大雨就从天而降；有时候，眼看着天边露出一点亮色，可瞬间又云翻雨覆，大水苍茫。
陈胜站在茅棚门口望着漫天雨雾，整个心都湿漉漉的。七天了，放在晴日该走了近千里的路程啊！可现在，九百多弟兄就只能滞留在这里。陈胜清楚，每拖延一天，就意味着这些发自闾左的戎卒离人头落地的时刻更近一步。陈胜收回目光，一转身就看见押送他们的二五百主（秦军官职）朝这边走来了。
他们是从阳城征召的边卒，即将发往渔阳长城边塞戍边。临行前，两位负责押送他们的二五百主在了解了戎卒们的大体身世后，就指定曾经与人佣耕的陈胜和阳夏人吴广担任屯长，协助他们一路上安排大家的行程和起居，以保证能够按期到达。
然而，天不助人。他们走到大泽乡的时候，遭遇一场连日大雨。