他沉吟了一会，终于在抬头的那一刻高声道：“此去骊山，山高水远，本官念你等戴枷赶路，多有迟慢，决计为你等卸下刑枷。但你等需明白，本官押送刑徒亦是奉命行事。若是徒生歹意，伺机逃走，不唯被官府抓住，引刀伏法，且本官也要担连坐职责。本官这位兄弟力大移山，一把屠刀不仅宰狗，要紧时也可以杀人，故而你等万不可造次。”
刘邦言罢，向樊哙挥了挥手。樊哙接着刘邦的话，高声问：“大人的话听明白了没有？”
“明白了。”刑徒们回答。
大家的情绪终于平静下来，刘邦将钥匙交与樊哙和衙役，他们为刑徒们一一打开刑枷，整好队伍向北而去。没有了刑枷，刑徒们的脚步明显快多了，到日色将暮的时分，丰西泽已经村影可见了。
然而此时抬头看天，却是阴云密布，从遥远的天际传来沉闷的雷声，这年头真是怪事丛生。已是七月流火的季节，这雷声倒比夏日还要爆裂，“哗啦”地一道闪电过后，那猛雷顷刻自远及近地滚过头顶，仿佛要吞没这一群衣衫不整的人。雷声过后，又有声音从天际神秘而来，有似战车驰骋的轰鸣，有似大河决堤的涛声，有似大风吹过密林的吼声，不一刻，大雨如注，倾盆而下。
刘邦在将蓑衣披上肩头的瞬间，不禁暗暗叫苦，上苍莫非真要降罪于我。这样的天气，能看住那些卸去刑枷的刑徒么？他急忙转身去看樊哙，只见他已命刑徒中罪轻者在前面领路，自己和衙役们将刑徒们紧紧夹在中间，顶着风雨艰难行进。
丰县乃沛县邻县，县西有一片堰塞淤积的水泽，沿泽居住的村落名为泽西村，多以捕鱼和种植稻谷为生。一干人赶到村头时，天已经黑魆魆的了。只有船上的渔火和村头富户人家的灯火在雨幕中闪着幽光。刘邦要樊哙盯着刑徒，自己上前去挂着灯火的富户大门询问。不一会儿，从门缝里透出一位戴着黑色纶巾的脑袋，一边犹疑地打量刘邦，一边问：“足下何故雨夜叩门？”
刘邦急忙双手打拱道：“在下乃沛县泗水亭长刘季，奉命押解刑徒去往京都，不料中途遇雨，想借住一宿，烦劳先生禀告庄主。”说着，从贴身的禣衣袋里拿出盖了县令官印的文牒。
管家回去通报了不一会儿，就听见从门内传出一声很热情的呼唤：“来者可是沛县刘季亭长。”
刘邦急忙上前施礼道：“正是在下，深夜打扰，还请足下海涵。”
这一问一答不得了，只见庄主一步跨出大门紧紧地握着刘邦的手道：“哎呀！恩公到了。”
借着门楼前微弱的灯光，刘邦看庄主面熟，却无论如何也想不起来在何处见过。但眼下最要紧的是给刑徒们寻找避雨的棚舍，也便顾不得许多，急忙道明来意。
庄主道：“这有何难，本庄后院正好有十几间空房，恩公只管住，何时天气放晴再做打算，恩公先到厅中换上干爽衣裳。”
待刘邦将樊哙介绍之后，庄主又吩咐管家帮助樊哙安排刑徒们的住处：“你去拿家丁的衣裳为刑徒换上，命后厨烧一锅姜汤，为彼等驱寒。”
一会儿之后，刘邦已经换上干爽衣裳，与庄主坐在客厅里叙话了。置放在厅中央的鼎锅正在温酒，热气弥漫在大厅的各个角落。再看看三张案几，每一个上面都放了一只烤乳猪，一盘泽中打回来的鲜鱼，一盘湖中采摘的菱角。宾主互致问候之后，庄主眉心那颗黑痣终于唤醒刘邦的记忆。他记得这庄主姓葛，当年在泗水亭遭遇强盗，亏了刘邦和二哥奋力搏击，方才化险为夷。
“区区小事，葛先生不必萦萦于怀。”刘邦放下茶杯道。
“恩公此言差矣，诗云：‘投我以木桃，报之以琼瑶’，黄雀尚知衔环报恩，况乎人？”说话间酒已温好，葛庄主亲自给刘邦耳杯斟满，双手举到胸前，“请恩公满饮此杯。若非天雨，鄙人何以能复见恩公，此所谓天意怜我矣。”
酒过三巡，葛庄主唤来管家，要他邀樊哙同饮。不一刻，樊哙进来，先向刘邦和葛庄主敬过酒，然后席地坐在自己座上，撕下一大块乳猪肉，一口酒一口肉地大嚼大咽起来。那威猛的样子，让葛庄主忍俊不禁，却又心生敬意：“好汉果然好酒量，好食量，若是率军出战，定是横扫千军。”
樊哙抬起油光光的脸，含着肉的口说起话来不那么清楚：“如此世道，暗无天日，白昼亦夜，苛政如虎，哙才不去助虐。”
“好一番慷慨陈词，壮士果然当世英雄。”葛庄主情不自禁地举起了酒杯。
酒逢知己，话题自然而然地转到了民生上。葛庄主道：“前几日有客从蕲县来，传言陈胜、吴广揭竿而起，立国‘张楚’，队伍已有数万之众了。”
“果真有此事么？”刘邦很吃惊，所有的事变都发生在自己奔往京都途中。
“在下也只是闻听，并不曾亲见。不过，近年不断传说陨石落，始皇死的谶语，果然先皇沙丘暴亡，故而揭竿之事也许并非妄言。”葛庄主见二位客人听得很入神，接着道，“听说举事前夜，刑徒们在鱼腹中发现了布帛，上书‘陈胜王’三字，夜间大雨中，有狐鸣曰‘大楚兴，陈胜王’，岂非天意灭秦？”
刘邦点了点头，心想图谶之说，虽未亲验，然秦皇暴政，民不聊生，天怒人怨，气数已尽，改朝换代，乃人心使然。但他仍谨慎地隐藏了自己的内心，借邀请大家喝酒岔开了话题。
樊哙直肠快语，倏然从座上起来走到厅中央，仰头将一杯酒灌进腹中，连道痛快：“可惜时不我逢。若是当时在大泽乡，俺一定跟随陈王直捣咸阳，杀了那昏庸的二世。”
酒喝到亥时三刻，几个人都有些深醉了，刘邦一双眼皮沉沉直打架，听那窗外的雨声，今晚是停不了了，遂要樊哙查查衙役们的岗哨，自己则由管家扶了到后堂歇息，不一刻，便酣然入梦了。
刘邦在梦境里看见刑徒们一个个打掉刑枷，身披甲胄，手执刀剑，朝咸阳宫中杀去。那领头的将军是谁呢？他手持一把钢刀，寒光闪闪；在他身后，数十名刑徒抬着一个横木猛击宫门。顷之，宫门被撞开，将军越过白玉夹陛冲进前殿，一剑向坐在龙案内的秦二世刺去，但见一注鲜血从二世的脖颈奔涌而出，染红了宫前门阙上的青龙白虎。
将军手中提着二世的首级朝前追去，正踯躅间，就听见耳畔传了时远时近的喊声：“大哥，大事不好了！”
刘邦昏昏沉沉地睁开双眼，醉意中影影绰绰地见到一个人站在面前，那不是樊哙么？他想起身询问，却是筋骨酥软，动弹不得：“何事如此惊慌？”
“刑徒们趁着黑夜雨天，打开后院大门逃了。”
只这一句，刘邦的酒便醒了大半：“你说什么？你说什么？”
“刑徒们逃了。”
“谁为其首？”
“牛良不见了。”
“全都逃亡了？”刘邦倒吸一口冷气，牙根生疼。