“还剩十余人，都是平日里胆小怕事的。”
“兄弟！你我闯下大祸了。”刘邦此时的酒全醒了，一下子跌坐在榻上，目光呆滞，脸色苍白，口中只是讷讷自语，“这便如何是好？有司追究下来，即便保得了项上人头，也免不了黥刑之灾。”刘邦从内心深深地指责，都怨自己贪酒，不该喝得烂醉，“衙役们呢？难道他们也都喝醉了？”
“庄主热情，加之天雨，弟兄们喝酒除湿，都有些过量了。”樊哙回道。
“唉，葛庄主啊，你害苦季也！”
“事到如今！大人埋怨谁也无用，要紧的是如何处置。”
“那依足下之见呢？”
“俺有一句话，不知当讲不当讲。”
“事到如今，你就说如何办吧！”
樊哙顿了顿道：“依俺之见，一人是逃，十人亦是逃；一人是放，十人亦是放，倒不如一不做二不休，干脆全都放了，落得个干净。”
“你不怕朝廷问罪么？”
“事已至此，怕有甚用？也许放走刑徒，倒成就一番好事，望大人勿再优柔寡断。大不了哙与兄避祸芒砀山，做个山野之人倒也自在。”
刘邦不能不承认樊哙说得有道理，对于他，落草为寇又有何妨？只是家中上有两位太公，年迈苍苍；下有妻子儿女，倚门待望，从此生死未知，两情茫茫，不免多了许多的惆怅和伤感。造化弄人，一场大雨，将他推向人生的两难境地。然而，眼前他已顾不了许多。与其让官府治罪而死，倒不如选择逃亡，也许有一天还能父子、夫妻劫后重聚。心锁一开，刘邦目光中立时透出男人的豪气：“就依足下，请将十几名留下的刑徒传至厅堂，我有话要说。”
樊哙眉宇顿时展开，转身出了厅堂，须臾间将十几名刑徒集中到刘邦面前。刘邦用眼睛扫视了一下这些与自己相处数日的蓬头垢面的刑徒，话语中就多了许多的悲悯和温暖：“看诸位的眉目和一路举止，便知你等非强梁之徒，受此刑狱之苦，皆暴秦苛政所致。我不忍看诸位远途跋涉，趁今晚天雨，我准备放你等散去……”话到此处打住，刘邦只是暗暗打量每个人的情绪。果然，他从他们的眼睛里读出了怀疑、震惊和不解。刘邦也不多做解释，只回他们一句话，“放了诸位，我也决计逃命天涯了。”
话音刚落，就听见身后传来一句：“恩公果真当世英雄，敢作敢为。”
刘邦回头看去，就见葛庄主击掌从后堂转来，与刘邦和樊哙并肩而立道：“恩公所言，乃至诚之言，望诸位勿生疑窦。恩公“义”字当先，在下自然不能置身事外，我已命管家为诸位每人备好一份盘缠，一份干粮，烦劳樊兄分发一二。他日若有造就，报个信息即可。”
刘邦见状，深为葛庄主的义举所感动，忙打拱连声道谢。刑徒们这才疑云顿消，呼啦啦地就跪倒在地上，千恩万谢。人大概就是这样，在一起的时候，曾经仇眼相对，如今一俟分开，倒有些依依不舍了。
刑徒们散去，厅堂里忽然就陷入了难耐的寂静，只有窗外的雨声乱麻一样纷扰着大家的心，三个人都掂量得出今夜这决定的分量，都明白未来对他们意味着什么。刘邦为自己贪杯连累了葛庄主而深深地内疚：“今夜之后，在下与樊哙兄弟将隐身山林，欲以泥水自蔽。不知庄主有何打算？”
“此事恩公不必担心，丰县县令乃在下内弟，必不会为难鄙人。”
尽管如此，但刘邦还是就着烛光修书一封，递给葛庄主道：“若有不解之难，不妨拿了这书信去沛县见萧何，他一定慷慨相助，万累不辞的。”
这时候，窗外的雨声渐渐小了，樊哙在一旁提醒该动身了。刘邦这才披上蓑衣，将简单的行李背上肩头，向葛庄主道一声“后会有期”，一纵身投入黑漆漆的夜色中……
看看日色西斜，萧何起身向刘太公告辞，准备回县府去。
刘太公颤颤巍巍地起身，声音浊重地说道：“犬子远行，劳大人牵挂，老朽真不知如何感激。”
吕雉听见挪动桌椅的声音，忙从后厨转出来，一脸笑意地说道：“萧大哥这就要走啊？”
萧何忙向这对翁媳施礼道：“近来世道不宁，人心浮动，县府事情分外繁忙，侄儿须得应卯去。”又对吕雉说，“太公年迈，季兄远行，家中诸事有劳嫂夫人了。”言罢转身出了刘家大门，朝县府的方向而去。
吕雉送到门口，望着萧何的背影道：“等夫君归来，请大哥喝酒。”
回到上房，刘太公瞪着一双昏黄的眼睛问：“季儿走了有一个月了吧？”
吕雉点了点头，准备到后院去收拾洗好的衣衫。一连多日的阴雨，使沛县城的每一棵树，树上的每一片叶子都能滴出水来。今日好不容易放晴了，一大早，她为老的和小的准备了早饭，自己就洗洗刷刷地忙了半天，后院就像打起了帘幕，一件一件以上连着，在太阳下散发着皂角的清香。
劝人容易劝己难，吕雉到今天才有了亲身体验。午前萧何来时，不但带了郡府发的薪俸，而且说了许多宽心话。萧何不愧是读书人，他字斟句酌的每一句话听起来都十分熨帖，她那颗牵肠挂肚的心因为萧何的到来而破云见日，渐次地亮丽许多。然而，刘太公的一句问话，让她落地不久的心复又空落落的，没个着地处。是啊！往常出行半月，总会有信捎来，这回整整一个月连一个字都没有，莫非……这两个字一冒出头，她立即“呸呸”地在心里骂自己，他了解自己的夫君，虽说平日里有些脱落不羁，但绝不是事到临头六神无主的人。
从绳子上拉下一件短禣，吕雉狠狠地摇了摇头，把心中的不快驱除出去。这时候，隔壁传来大儿子刘肥读书的声音——
公孙鞅之治秦也，设告相坐而责其实，连什伍而同其罪，赏厚而信，刑重而必。是以其民用力劳而不休，逐敌危而不却，故其国富而兵强；然而无术以知奸，则以其富强也资人臣而已矣。及孝公、商君死，惠王即位，秦法未败也，而张仪以秦殉韩、魏。惠王死，武王即位，甘茂以秦殉周……
《秦法》明令，以吏为师，把诸子百家的书焚烧殆尽，她只能让儿子读法家的书。昨晚，在为刘肥解读这一段时，她还指出秦法严苛，民怨沸腾。
刘肥心粗，她在那里讲着，刘肥只是哼哼地点头，倒是亲生的小儿子刘盈道：“孩儿听萧何叔叔说，孟子曰，民为重，社稷次之，君为轻。夫子也说，泛爱众而亲仁。秦皇何不用儒术呢？孩儿还听说，秦始皇三十四年，秦皇一次坑杀四百多名儒者，这是何等残酷。”
听了这些，吕雉的心里就涌动着汩汩春水。当她一人站在院子里时忽发奇想，父亲不是说刘季有大贵之相么？将来……
“唉！居于陋巷，何敢有此非分之想？”吕雉笑了，笑自己想入非非……
萧何一回到县府，曹参就上门来找他，掩了门，脸上带着几分神秘：“大人知道么？出大事了！”