他的声音刚落，就见人群中站起一位大汉振臂高呼：“跟定沛公，伐无道，诛暴秦。”
“伐无道，诛暴秦！”
“伐无道，诛暴秦！”
四面群山齐声响应：“诛暴秦……”
刘邦抬眼看去，不禁“啊”了一声，心中惊喜道：“樊哙！是樊哙回来了。”
……
当刘邦在芒砀山深处被众兄弟奉为“沛公”之际，四十二岁的张良正在准备离开下邳，去寻找可以和衷共济的知己。
午后，他遣散跟随自己一起举事的百名少年，要他们向家人告别。队伍集合成列后，他很坦率地对大家说道：“是去是留，任由自便。愿意走的，即行拜别父母，负戈远行；不愿走的，留下尽儿女之孝。”他说这些话时，没有任何虚与委蛇，言不由衷。他真诚的目光使得这些下邳少壮深信，跟着他，一定会干霄凌云，高飞远举。
他们毕竟生在这里，喝着沂水长大，当然也有父母之念，衿佩之萦。其中不少人在听到将要离开故乡的消息后，禁不住热泪盈眶。然而，他们更知道，当他们被大泽乡燃起熊熊心火的时候，就意味着要么杀出一条血路，于战乱中求生存。要么，被下邳官吏逮捕，做了刀下之鬼。这是包括他们父母在内的所有亲人都明白的道理，与其坐以待毙，不如拼死一搏。
站在最前头叫贺冰的年轻人双手抱拳，慷慨陈词道：“跟着先生闯天下，我等义无反顾，计不旋踵，纵流矢白刃而绝无后退之理。”
后面的几位几乎同时喊出：“跟随先生，义无反顾，共赴大业。”
但张良很快发现，在大家激昂盟誓之际，第二排的一位羸弱少年口唇嚅动，却是没有发声，于是传他出列说道：“你有何心事，无须顾忌，不妨直说。”
那青年苍白的脸泛起短暂的绯红，怯怯道：“我父亲离世太早，老母抚养，恩重如山。这一去不知何时可以归乡，故而牵挂母亲。”
张良的手轻轻地拂过他的肩膀，温婉地说道：“我深解贤契跪乳反哺之情，夫为人之先在于孝。君不妨留在故乡，侍奉娘亲，倘使有一日重逢，再续忘年情缘。”
那青年十分感动，纳头要拜。
“义军离开后，官军一定来袭，且带母亲暂避一时，待生活稳定时再回故乡务农。”张良拦住他说完这些，转身对大家道，“众兄弟也各自散去，明晨卯时在东城门外集结。”
张良却没有随大家离开，独自一人来到城东的圯桥边，这已成了他的习惯。
自十年前在阳武博浪沙刺杀始皇未果逃到这里后，每当心境郁闷时，他就独自一人来这桥头，望着远去的沂水，叹息自己一介书生，满腹经纶，却只能将亡国之恨隐忍，徒让韶华流去。
沂水从下邳城东穿过，自北向南蜿蜒而去，在远方注入泗水。城东乡人要进入下邳城，都要从河上的圯桥经过。此刻，张良缓缓地登上桥头，扶着石砌的桥栏杆北望，平原已经覆上浓浓的秋色，金灿灿的稻谷铺开一片，直到平原尽头。自秦“废井田，开阡陌”以来，这本是个旱涝保收、物阜民丰的地方。可近年来，朝廷徭役不断，豪强兼并愈烈，富者田连阡陌，贫者无立锥之地，当年商鞅变法带给百姓的益处毁坏殆尽。
张良叹了一口气，向前走到东边第四个栏杆时，目光凝固了，他仿佛感受到先贤的余温尚在，似乎听到了哲人触动心源的箴言睿语。
张良永远忘不了曾经的门第高峨，曾经的荣华富贵。他在都城新郑呱呱坠地时，“五世相韩”的家世带给他何等的荣耀，而最直接的荣耀是父亲张平在居相位。张家生下一个男孩，预示着一颗新的相星在都城上空升起。在他初晓人事时，听母亲说，满月那天，祖父的故交、父亲的门生故吏、同朝阁僚，登门庆贺者相望于道。人们纷纷争抱这个哭声洪亮的男儿，希望他不仅仅给家族带来血脉兴旺，更能成长为一位辅佐韩王的才俊。当时他并不知道，韩国的一位叫郑国的水工正在秦国修渠引水，试图借此“疲秦”，以求安逸，而向韩桓惠王上奏这个谏言的不是别人，正是自己的父亲张平。
张良也忘记不了新郑被攻破的那一幕。那是一个秋风萧瑟的日子，重阳节前几日，秦国内史腾率领的十万大军已经渡过黄河，势如破竹地向新郑杀来。张良与母亲跟随着逃难的人群，仓皇离开新郑，向南而来。重阳节那天，正在流浪途中的张良闻说国都城破，韩王安被俘，不禁怆然涕下。
日子流水一样从身旁消逝，在隐姓埋名中度过三十岁生日时，他不仅成为一位成熟的须眉男儿，而且成为秦朝的一个臣民。昔日的一切对于他只在记忆中活着，复国的希望如秋云一样渺茫，这让他夙夜难眠，常受耻辱的折磨。终于，在三十二岁那年，他获得秦始皇要东巡的消息，便导演了那场惊心动魄，却功败垂成的行刺。他不能不感佩秦皇的诡谲神秘，他竟然将自己隐没在一色的驷马之驾中间。那豪华的车辇队伍让隐身在高坡后面的张良一瞬间陷入迷茫。当一百二十斤的大铁锤将乘车者击倒在地时，他慌了神，惊悚间趁乱钻入芦苇丛中，逃离现场。后来，他从传闻中得知，武士击倒的只是副车，秦始皇因为清一色的车驾而免于罹难。随即而来的是举国“大索”，他猜想那武士大概也杀身成仁了，否则朝廷不可能不知张良的去处。
在下邳，他最大的幸运是遇到了贵人。
那一天，他又一次来到圯桥桥头，面对沂水在心头呼唤：“父亲！孩儿何时才能回到韩国去？”
他在圯桥上站了许久，直到斜阳夕照时才转身往回走。他需要认真筹划自己下一步该怎么做，他不能总这样消沉下去。这时候，耳边传来呼唤声。转脸看去，却是一鹤发老者，着粗布衣，手拄一杆荆木拐杖，把一只鞋往桥下扔。张良不禁有些纳闷，好好地脱了鞋往河里扔，莫非此人精神错乱。未及多想，老者说话了：“孺子！下去为我取履。”
这种既没有敬语，又很生硬的口气，让张良心中很不快。你自己故意将鞋扔下桥，却要别人去捡，这不是故意刁难么？放在以往，也许他怒火中烧，拳脚相加了。然而，岁月可以改变一切，张良将一腔愤懑咽下腹中，挽起裤腿，从侧旁的缓坡下到河底。好在秋日河水并不深，那只鞋也漂出不远。他迅速拾起鞋子上了岸，捧在老者面前。
但是，张良没有从老者眼中看到一丝感谢的意思，他安然无事地坐在桥头，指着湿漉漉的鞋道：“为我着履！”说着话，把脚伸了过来。
腥臭的汗味直冲进他的鼻子，从小在相门长大的他什么时候受过如此无礼呢？何况，他坐在地上，要穿上鞋，自己就得取跪姿方能奏效。再抬头去看，已经有过路行人驻足观看，觉得这老人太不给面子了。
可张良就是张良，他再一次说服自己——你不是反复吟诵过“是可忍孰不可忍”么？不是很欣赏荀卿字的“志忍私，然后能公”，倘使眼前的这事情都不能忍，还能成就什么大事。再者，已经为他捡起了鞋子，何妨再为他穿一次呢？又其次者，他垂垂老者，倘使“老吾老以及人之老”，天下美俗也。
他这样想着，就匍匐长跪地为老者穿上鞋子。当五个脏兮兮的脚趾伸进鞋子时，他从老人的脸上看出了朗风开怀。
而他望着老人的背影，也为自己终于能够坦然面对生活遭遇而欣慰。就在他刚刚迈开回家的脚步时，老人转回来了，说道：“孺子可教也！后五日平明，与我会此。”
他就这样留下一句让张良感到惊异的话离开了，那渐渐消失的背影在张良心头化为团团疑云，越积越厚，以至于站在桥头，就那么望着那条了无踪迹的小径发呆。直到一位过路者提醒他挡了道之后，才不无歉意地笑了笑，转身离去。他觉得这是一次十分离奇的人生遭遇，这看似貌不惊人的老者一定是一位很不平凡的智者。张良说不清他身上究竟有怎样的魔力，只记得在他说出五日后相会时，自己几乎不假思索就回答了一个字：“诺！”
一路上，他不断憧憬五日后的会面将会是怎样的一种情景。
好不容易挨过五天。他卯时三刻就起身，匆匆洗漱之后，赶到圯桥桥头，东方已经放亮。远远地瞧见桥头坐着一个人，近前细看，果然是老者。张良撩起袍子，双膝跪倒在地，正欲拜见老者，却看见他满脸不快，接着就是斥责：“与长辈约见，却迟迟不到，这是为何？”
张良正要解释，却见老翁已起身离去，临行回看了一眼张良道：“后五日见。”待张良再次抬头时，老者已杳无踪影，只有一串浸渍露水的脚印，深深浅浅地印在桥头。