第十一章 刘拜项沛公借兵 流归海群英咸集
秦二世二年五月，江淮大地已是夏荫浓郁，柳色深深，荷香稻熟，可刘邦的心情却没有因为勃然生机的夏日而明丽。许多事情让他百思不得其解，人人都说章邯军战戏水、取渑池、援荥阳，一路风卷残云。然而砀郡一战，他仅用三天就打败了章邯别将司马仁，他还听从夏侯婴谏言，当即招降秦军校尉以下军九千余人。接着，他又一鼓作气，挥师东进，轻取下邑，一路乘利席胜，威震砀、泗，百姓箪壶食浆，拥戴非常。那一刻，他常常坐在车辇上，观大军从侧旁如涛般驰过，不止一次生出诛秦除暴者，非他而其谁的得意。
可同是挥剑决云他如何连一座丰县却攻不破呢？难道在分别的日子里，在他眼中多勇少谋的雍齿忽然就用兵若神了么？难道周市给他身边派了能人异士么？
好在现时天暖，他的军伍滞留在丰县城外的营寨没有风寒之忧。他每天站在寨门前，眺望丰县城头飘扬的“雍”字和“魏”字大旗，心里就腾起一团团火焰，有时候会莫名地发泄在卫士身上，弄得他左右的人一个个提心吊胆，小心翼翼……
一想起这些事的前前后后，他的心境五味杂陈，莫可名状。
那正是他连下二城，春风拂面的早晨，萧何到砀城来了，他不但为自己带来了朝思暮想的儿子，还为他带了雍齿献丰县于周市的消息。这不唯让他吃惊，更让他很恼怒。且不说丰县乃他举义后首占之城，是他赖以立足的根源，单说雍齿背恩忘义，就该伐其罪，以雪失城之耻。
他已经顾不上与儿子叙父子之情，问家园诸事了，把所有的怨气都发泄给面前的萧何：“当初留你在丰，就是担心雍齿。既有异心，你何不阻拦劝诫，又为何不密报我，以至于周市肆意游说，施以重贿，你之所为，甚失我望。”
怨罢萧何，刘邦转而又骂雍齿小人，非千刀万剐不能平心头之恨。说到激动处，他拿起案头的酒觥用力摔在地上。回身从剑架上拔出宝剑，“咔嚓”一声将酒觥砍为两瓣：“雍齿逆贼，我要将你碎尸万段。”
脾气发过了，萧何依旧是萧何，刘邦从不怀疑他的忠诚。尤其是当他听罢萧何在岳恒掩护下逃离丰县，潜回沛县的惊心动魄经历后，便为自己的不敬和狂肆而惭愧了。当晚，刘邦借为萧何接风压惊，而把自己喝得酩酊大醉，一回到大帐就沉入梦乡了。
别后第一次见父亲，却是一副醉酒的模样，这让刘肥有几分失望。他一时还不能理解父亲此时心头的郁结之痛，但他记着临行时吕雉的话——为娘不在你父身边，冷暖自是不能关顾，你此去须时时陪伴左右，早晚照应分忧，为娘才好在家中全心赡养二老，代他尽孝。他只让卫士在外面守着，自己守在榻前，用热水敷在刘邦额头，又一遍一遍地热了茶水，以备父亲醒来解渴。
他细细地打量睡梦中的父亲，虽然因为战事频仍，额头留下丝丝缕缕的倦容，但嘴角却带着微微的笑，他想，父亲定是在梦中看到了母亲。
是的！只有在梦境里，刘邦才会把一切烦恼抛却云霄，而与吕雉短暂的厮守。他很疲劳，觉着躺在榻**是最惬意的时光。吕雉就坐在他的身旁，用浸热的绢巾为他擦拭头上的汗水，用温暖的水为他洗去征尘。不要什么金戈铁马，更不要什么高冠金冕，他希望就这样面对面地看着，闻着柴草味过日子。然而，吕雉笑他燕雀小志，要他牢记吕太公的箴言，心有天下，志在九域，等他做了皇帝，她就来为他管理后宫。远方的一声鸡啼惊断了他的美梦，他睁开眼睛，却发现刘肥坐在榻前。
“昨夜，你一直在此守候？”
刘肥点了点头：“娘临行叮嘱，要儿子代她照管爹，儿子不敢违命。”
刘邦没有再说什么，起身洗漱一毕，早有后厨端上早饭，米粥、菜蔬、麦饼，父子俩半年后在一起吃饭，彼此的话很少。刘肥发现那个从外面公干回来，总喜欢逗他玩耍的父亲早已远去，面前的刘邦更多的是军中主帅的威严。短短的一顿早饭，不断有“千人”或者“百将”进来禀报军中大事。刘邦一般都是三言两语，明确而又简短。这让他感到有些压抑，本来有一肚子的话，此刻却是什么也不想说了。
睡梦中那个嘴角带笑的父亲一俟醒来，立刻就变成一头愤怒猛虎。他先是传来一名校尉，要他将儿子与同来的樊伉、曹窋一起编入骑兵部曲，每日演练骑射和马战；不操练时就跟着军中撰掾研习礼义、文学。然后就是传萧何、夏侯婴和周勃到帐前议军。
顷刻间就像陌路人，他没有再多看刘肥一眼。
萧何早已忘了昨夜刘邦对自己的横眉怒目，直言不讳地反对出兵丰县：“依属下看来，眼下讨伐雍齿尚无胜算，与其寸土必争，毋宁任他自去。我军首要在生存，不为一城一地而战。”
刘邦很不以为然，甚至以讽刺的口气道：“看来丰县两月，丞督几成鼠胆。我不信，莽撞雍齿会比司马仁胆略兼人。”意思是说，他可以打败司马仁，雍齿更不在话下。
萧何并不动气，继续申述理由：“眼下雍齿方降于魏，魏相周市早知丰县乃我军首取之城，岂能罢休；曹中涓在夺取砀城之后，未有片刻歇息，即奉命进击方与，目前大战正酣，难以分兵丰县；国大夫樊哙至今仍在胡陵为战，如此，我军能够用于收复丰县之军不足三千，属下恐力不从心。”
刘邦闻言很不悦，转而问夏侯婴：“太仆以为如何？”
夏侯婴对萧何的分析深以为然，萧何所言之三千人马，正自己所部。不久前，当曹参在砀城击败司马仁时，夏侯婴率军也在砀东之济阳一带与秦军周旋，与曹参构成掎角之势，使司马仁首尾不能相顾，故而败给义军。现在，他刚刚率部归来，未得休整，以疲惫之师击蓄势之兵，胜算渺然。
萧何接着又道：“若我军轻易击丰，章邯军趁势袭来，我军腹背受敌，功亏一篑，孰轻孰重，还请沛公三思。”
在三人争论时，周勃很少言语，一直在静静地听。他就是这个性格，心里明白，可话一出口，连他自己都觉得不顺溜。因此，当刘邦最后将目光投向他时，他竟然一时憋得脸红：“末将觉得，两位大人言之……有理。只是末将唯沛公之命而……是从。”
此时仅持收复丰县，剿灭雍齿“一思”的刘邦，这口吃却清晰的表态无异于一锤定音。他以果断的口气做出最后决定：“夏侯婴听命，你率两千军马随我渡过泗水，收复丰县，丞督与周勃留守砀城，以防秦军来犯。”……
然大军兵临丰县数月，每日攻城不断，沛军死伤甚众，丰县却纹丝不动，其间不断有消息传来，说秦军司马橺在砀县遭到曹参重创后，正在重整旗鼓南下。沛军若是被纠缠在丰县，必致砀城重新被围，他刘邦纵然想退却，都没有余地了。虽然他明白周勃有勇多谋，乃统帅之才，可巧妇难为无米之炊，他以寡敌众，岂能久守？
刘邦收回目光，转身向帐内走去。各路校尉正在督促部下准备云梯、盾牌等攻城器物，见刘邦过来，纷纷站立路旁行注目礼，刘邦也以注目还礼。
刘邦现在后悔当初没有听萧何的劝告，以致造成眼下被动。他回大帐的步子就不免显得沉重缓慢，生怕又有什么揪心的消息传来。刚刚回到大帐，李甲就把一封信札送了进来，不等他问，李甲就告诉他是丞督大人从砀城飞马传来的，送信人就是周勃。刘邦“哦”了一声，急忙取出绢帛，那熟悉的字体就映入眼帘。
萧何在信中向他禀报砀城的情势，言说章邯军闻项梁任张楚上柱国，正准备大举南下讨伐。项军若败，则沛军不保。他闻东阳人宁君与东海郡陵人秦嘉因秦军败陈胜，而拥立楚国贵胄景驹为楚王，军势甚盛。沛公若是攻丰兵力不济，不如就近求景驹发兵。萧何在信中还说，为取得景驹信任，不妨暂栖虎穴，以表归顺之意。
放下信札，刘邦朝外面喊：“来人！”
李甲应声进来，刘邦吩咐道：“速传太仆帐中议事。”
夏侯婴已从李甲处得知萧何有信来，料定必与丰县之战有关，故而一见面就问刘邦可有退兵之意。刘邦摇摇头，将信札递与夏侯婴。他大略阅看一番，不禁为萧何虑事之远而感慨：“前些日子，不是还传言楚王诏命项梁为上柱国么，为何就溘然而去了呢？”
“景驹自立为楚王，可见陈胜已不在人世。景驹现驻留县，我欲纳丞督谏言，去留县求援，国大夫留营主军，有事可与周勃商议，此人吟口而多谋，必能堪大用。”刘邦嘱咐道。
夏侯婴提醒道：“借力假物，兵之智也。今就近求援，未必不是捷径。然据臣所知，景驹楚之贵胄，并无大才。倒是其辅佐秦嘉为人狡诈，张楚国立后，曾自任司马，不听命于陈县。只是慑于项梁势重，才不得已立景驹。主公此去，属下唯忧于此。不如周勃随主公同往，一应事变。”
刘邦沉思须臾道：“太仆此言甚是，就命周勃同往。”
夏侯婴又问：“主公此去，欲带多少人马。”
“百骑足矣。我此去意在求兵，人多反而容易引起景驹疑虑。以牛良所部百人交周勃节制，随我前往留县。”
夏侯婴又道：“有了周将军，属下再向主公举荐一儒生。”