李由已经丢下了手中的兵器，右手按住伤口，说话都喘着粗气：“我虽遭诬陷，然清浊自知，生当为秦臣，死亦陪伴始皇帝陛下，将军若是有意，不妨给我一枪，我也好跟随父母而去。”
这话一出口，曹参的心犹如投进一块巨石，顿时沉甸甸的，手却是无论如何举不起那银亮的枪头了：“将军，这又是何苦？”
李由的血顺着胳膊流到地上，被雨水冲刷到路边的壕沟，殷红殷红的：“将军！你就成全我吧！”
“如此恶贼，留他作甚？”未及曹参回应，却听身后震天一吼，但见斜刺里一支长戟直插李由胸口。
李由脸上掠过一丝苦笑，声音微弱道：“我终于没有死在沛公手里……”
项羽收回长戟，回身对身后的将士们道：“屠城三日，军民不留……”
曹参忙上前阻止：“他是受伤之将，何故屠之？”
“那就请将军问问白起，他为何要坑杀四十万赵军俘虏；问问王翦、王贲父子，为何在寿春屠城？”项羽看了一眼曹参，“我说你那个沛公未读诗书，为何书生意气。什么不杀战俘，不扰百姓，难道不知雍丘城中皆是敌人乎？”项羽说罢，勒住乌骓马的马头，在长空留下一阵长啸，飞蹄而去……
曹参望着项羽打马而去的背影，生怕自己的部属受了影响，忙对跟在身边的岳恒道：“严令我军，有敢残害百姓者，杀无赦。”
“遵命！”岳恒应了一声，朝西门口去了。
曹参又吩咐跟随在身边的校尉道：“将李将军尸体清洗干净，好生掩埋。”
李由死后第二天，奉命前来驰援的司马欣看到的是城破人亡，一片狼藉。在街头，他向一位幸存的卫士打听李由下落，那卫士声泪俱下地哭诉道：“就在将军指挥军民与楚军苦战之际，朝廷的王使者到了，他不但带来丞相身陷囹圄的消息，更传达了陛下要缉拿将军归案的诏命。将军没有表示出任何的愤怒，他传来一名校尉，要他率领卫士护送王使者到濮阳。分手时，他所有的慷慨都凝结成一句话：‘退敌之后，由以戴罪之身，回朝伏法。’随后，曹参首先入城，与将军展开厮杀。将军左臂中箭，血流如注，加之牵念丞相，无心恋战，在法门巷口为从东门攻进来的项羽所杀。”
“那李将军的尸体呢？”
“项羽杀了将军之后，扬长而去。倒是曹参吩咐将李将军身体洗净掩埋。小人得知后，装成百姓为将军收了尸体，现在就在一郎中家中隐藏。”
跟随卫士来到城东北角的药店，一番介绍后，司马欣跟随郎中来到后院，在一间柴房里看到了李由伤痕累累的躯体。
李由的尸体已被洗净，静静地躺在棺椁内，仿佛远征之后疲倦地进入了梦想。然而，司马欣心头还是忍不住一阵阵绞痛。清水可以洗去他身上的血污，却洗不去他心头的创伤。
至今想起来，司马欣仍为自己的失期而悔恨不已。那一夜，大军在行进到距丹水（汴河）二里的时候，前锋校尉禀报，说天雨多日，丹水上涨，围困雍丘的刘邦和项羽早已料到秦军援兵必然要来，将沿河百姓的船只、门板焚之一空。等待河水回落，必然贻误战机。
司马欣的眉头顿时紧皱在一起，催马来到丹水岸边，果然洪峰接踵，浊浪翻卷，就连昔日河边合抱粗的杞柳都半截埋入水中了。那漂浮在水面的柳枝，让司马欣脑际一亮，急忙唤来校尉，要他号令以屯为单位，砍伐沿河杞柳，编制木排渡河。
雨水哗哗地自头顶而下，湿透了司马欣的盔甲，他口里却焦躁无液，喉头冒火，在心里暗暗呼唤远在雍丘的李由：“你自坚守，未可松懈，待末将过得河去，合兵一处，杀退楚军。”
然而，一切都晚了。李由死了，城破了。
“杀李由者，司马欣也。”司马欣不能原谅自己，在心里时刻埋怨。
司马欣与李由交谊甚深，两人几乎同时进入朝廷，在事关帝国兴亡的大是大非上，两人英雄所见略同。那时候，咸阳城郊的上林苑是他们并马而行，醉饮渭水的好去处。有时候，李由喝得不省人事，常常是他将之驮在马背，为此曾遭受丞相的责备。
不久，李由因李斯举荐到三川任了郡守，然书信往来从未断过。司马欣在信中常常发泄对赵高的愤懑，李由总是在读了之后将之焚毁。
那一年，李由回京参加其父的庆寿。李斯当时位极人臣，门前车马相望，充塞于道，但李由以朋友的身份将他置于父亲身边。他理解，这一切都是为了自己的前程。那一夜，两人竟然和榻而卧。当李由将焚烧信稿的经过告诉他时，司马欣彻夜不寐。
因此，这次听说李由遭遇刘项围困，他第一个要求前来驰援，可……
“李兄！这到底是为什么？”司马欣顿足捶胸，这念头在他的心头只是倏忽一闪，似乎听到冥冥中有一个声音在耳边回旋，“杀李由者，非楚，乃秦也！”
他惊恐地环顾周围，一个人影都没有，难道是上苍在谴告自己么……
齐相田荣惊弓之鸟般地逃进东阿城，一连几天都没有缓过劲来。这次被田假取代，这对田荣来说，不仅仅脸上无光，更面临着死无葬身之地的危险。缩居在东阿城，他不免对自己当初与陈王离心，私立田儋有些后悔。果然，趁着他和田儋赴魏为战之际，那些前朝的老臣田角、田间拥立了齐王建的孙子田假即位，自己倒落了个惶惶若丧家之犬的下场。
“哼！齐王建乃亡国之君，其孙有何颜面立为国君？”田荣回首往事，愤愤地想着。他现在唯一的期望就是项梁的楚军尽快打过来，帮助他重新回到齐国去。
早在与章邯军交战之初，他就深感力不从心，曾派遣使者前往薛县借兵，孰料项梁竟慷慨回应，并且亲自率大军前来。
他当然不会明白项梁的远大志向，此刻，他站在东阿城南门外等待项梁的心情是十分迫切的。这位当年楚国三军统帅项燕的儿子，会是怎样地器宇轩昂，他更对那个骁勇过人却又暴戾急躁的项羽充满了遐想。他时而手搭凉棚朝远处看，时而问身边的齐军司马，项梁真如传说的那样深得人心么？
跟随田荣一同救魏而来的司马龙且很茫然地摇摇头，他没有见过项梁，只从薛县回来的使者口中得到过一些片言只语的描绘，实在无法在田荣眼前勾勒出项梁的容貌和脾性：“末将亦从未见过，待会儿就知道了。”
未及田荣回答，却见从远方飞来一骑，待到得面前声言道：“卑职乃项梁将军帐下主簿，将军已到东阿城郊的河水岸边，请二位将军前往。”
“啊，吾等在此迎候多时了。”田荣惊异地睁大了眼睛，向司马使了个眼色。两人跟随主簿一路奔城南而来，大约二刻时间，就远远瞧见一位身材高大的将军正对围簇在他周围的校尉们说些什么，他想必就是项梁了。
两人下得马来，主簿先去禀报了情况，见项梁转过身来，两人才有些拘束地上前行礼，田荣道：“下官与司马在城南等候多时，却不意将军到了河水岸边。”
项梁还过礼道：“我奉王上之命前来解齐国之难，必当先察地理而后乃知用兵啊！”
“人言将军六略三韬在胸，果然名不虚传。有将军临阵，齐国复国有望矣！”田荣内心忽然就被什么东西震了一下。
“兵法云：‘故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。道者，令民于上同意，可与之死，可与之生，而不危也；天者，阴阳、寒暑、时制也；地者，远近、险易、广狭、死生也……不知天时，不能时胜，而不知地理，则不知生死也。’故而，我未曾入城，先察地形。”项梁也无谦辞，说着转面向南，指着辽阔的河水古道，“诸位请看，河水之阳残丘连绵，蒹葭丛生。继之往下，乃河水退去后的淤泥，人马陷之，则战力尽丧。吾闻章邯军自城阳、雍丘受挫之后，心生急躁，寻机与我决战。我军倘能于此埋伏，另用一支军伍诱敌深入，必能于此置敌于死地。”