“果真如此？”
“千真万确！”
“若有差错，军法从事。”军侯挺了挺胸，“战之大计，卑职不敢妄言。”
“如此，你且退下。”没有机会与项梁接战，章邯不免有些失落，心想早知如此，司马欣可矣，岂用亲至。当下决计休兵两日，与田荣做最后一战。
可让章邯没有想到的是，没有等到两日过后，齐军司马率军攻打秦军营寨来了。章平主动请战，来到营寨外，指着齐军司马的鼻子骂道：“败军之将，也配与本将军过招，速速下马受缚，饶你不死。”
齐军司马也不应话，一杆明晃晃的银枪径直朝章平刺来，章平急忙挥刀驾住，两人在马上龙吟虎啸，云水翻腾数十招，齐军司马忽然肩膀战抖，气喘吁吁，显得力不从心，拨转马头朝西奔去。章平抖动缰绳，大喝一声率部追了过去，军行不到数十丈，身后传来收兵金鸣。章平一愣神，齐军司马早跑出去一箭之地。
章平很不解地回到营寨，直奔大帐问：“兄长，小弟正欲取贼将性命，何故鸣金收兵？”
章邯回道：“为兄是怕楚军埋下伏兵，故而鸣金回营。”
第二天雨住天晴，田荣又率军前来叫阵，章平与之大战十数回合，田荣退去，章邯即命收兵，不去穷追。
如此三天，始终没有见项梁军前来助援。第四天，章邯终于确信军侯所探军情无误，遂传下令去，次日卯时夜袭齐军军营，一举夺取东阿。
刚刚晴了一天的东阿又是雨意浓浓，卯时三刻，秦军骑兵、步军、战车一起出动，轰隆隆地朝着齐军军营奔来。马嘶声、车毂声与雨声交织在一起，仿佛决堤的河水滚滚而来。
章平率军一直冲到前面，直插齐军营门。借着寨门前的灯火，发现营中一片漆黑，只有几顶帐篷亮着烛火。正要挥兵突进，就看见四面燃起了柴草，火焰顿时映红了天空，火光中，田荣与齐军司马分头率领军马从两个方向杀来，在营门口与章平遭遇。
与此同时，不远处的东阿城头飞来千百支火箭，传来一阵阵鼓角轰鸣。章平勒住马头，望着灯火交映的城头吃惊地眨了眨眼睛，急忙将精力集中在对付田荣上。但见他一杆长枪直刺田荣心窝，田荣慌乱之中仓促挥刀驾住，两人马上来去十几个回合后，田荣已是气喘吁吁，跳出圈外，拨转马头，朝西而去。章平自然不肯放过，一声号令“追”，人马呼啦啦地跟了上去。
这边，齐军司马与章邯纠缠约半个时辰后，也显得力怯，命士卒回身西去，沿途将行囊和辎重丢得满地皆是。这一切，章邯看得清清楚楚，他相信齐军真的怯阵怕战，只要得不到楚军援助，田荣必死无疑。
章平没有想到，被摔下的尸体落在楚军伏兵将领吕臣面前，刹那间蓄积已久的仇恨燃成复仇的怒火。吕臣挥动长刀，大呼一声率先冲了出去，指着不远处的章平骂道：“苍头军在此，纳命来！”楚军应声而上，手执长戈，与秦军厮杀在一起。戈可杀亦可钩的功能与秦军的刀、矛交织在一起，很快显示出优势，秦军纷纷被钩倒地，或被马蹄踩成肉酱，或被楚军砍掉头颅。
这是平叛以来章平第一次遇到的情景，始知楚军并非传说中的乌合之众，再也不敢掉以轻心，而吕臣的步步紧逼又使他穷于应付，人虽在战，而神已离散，一不小心，右臂中了一刀。虽是刀尖划过，却是血流如注。这时候，就听见从远处传来兄长苍老的声音：“速速退兵濮阳。”
直到第二声再随风传来时，章平始信乃兄长的警示，正要调转马头，不料吕臣趁势追来，一刀砍伤背部，血染红了战袍。章平顾不得皮肉之苦，打马蹿出十数丈远，回身拉开长弓，“嗖”地一箭射向吕臣，箭从纶巾穿过，留下一个洞。吕臣惊出一身冷汗，一分神，再看时已不见章平踪影，只有还没有吐穗的蒹葭在闪闪摇曳。
吕臣望着遥无边际的河岸蒹葭，自责地跺着脚：“未杀秦贼，吕臣死不瞑目。”
其实，章平并没有走远，当他逃过一劫，从蒹葭深处冲出时，才发现错失了方向。跑到兄长与英布周旋的阵前了。他清清楚楚地看见，身高力大的英布抡一柄天罡大斧，在周围**起阵阵风声，似乎只要一斧下去，章邯就会连人带车被击得粉碎。章平顾不得多想，箭射英布额头，英布急中躲闪。章平趁机挥剑隔断战车辕马的辔头，扶兄长上马向西而去。
英布自六安举义以来，虽然也有败绩，却不曾受此窝囊气，他催动坐骑，号令所部倾力追击。这时候，从身后传来鸣金之音，英布刹住马头，回转身，就看见项梁的战车悠悠地过来了。
英布将大斧横在马上问道：“此乃我军穷追终胜之际，将军何故鸣金？”
项梁扶着车舆，面带笑容道：“兵法云：‘穷寇莫追，此用兵之法也’，我军此行乃在解齐之围，待来日为楚复国，必斩之务尽。”
英布还是没明白，解齐之围是与秦军作战，复楚亦是与秦军厮杀，为何非待来日不可。正要说话，却听见身边马蹄声声，原来是吕臣、田荣到了。
田荣也都觉得此时鸣金收兵，必致纵虎归山，日后为患。
项梁虽然没有言语，但将领众口一词的遗憾却在他心头掀起了层层浪花，也许自己这次决策失去了大破章邯军的一个最有利的时机，也许章邯这只猛虎一旦回过身来，将危及到复楚大业，然而，军令如山，既然鸣金令已经发出，悔亦无益。
倒是宋义比其他将领想得开，从另一辆战车上下来，与大家叙话道：“纵然章邯此次得以逃走，亦无碍大局。现刘季与项羽两位将军正在定陶与司马欣、董翳作战，只要二位将军力挫敌气，也是伤了章邯左膀右臂。”
当晚，大军在东阿城中盛宴庆功，项梁并未放怀豪饮。面对各路英雄，他举起酒爵道：“此次大胜章邯军，乃齐、楚两军勠力同心之故，我已将捷报上报大王，不日王命必计功行赏，今夜，我且代大王敬各路英雄。”
众人面向项梁，高举酒觥，齐声道：“项公运筹决胜，功莫大焉。”
项梁刚刚坐下，宋义举起酒爵站了起来，大声道：“项公薛县会盟，义军力量大增，复楚指日可待。章邯之流，虽甚嚣尘上，然只要吾等同仇敌忾，贼军恰如这河水之鲤，为我所食矣！”
大家以为宋义所言，正表达了此时大家的心怀，纷纷举酒邀约庆贺。
这时，一位主簿匆匆进来，在项梁耳边低语几句，但见他眉宇大展，满面生光，跟着宋义的话高声道：“方才项羽从定陶飞报战讯，刘项联军陷坚挫锐，一鼓而下，大败司马欣与董翳，正应了宋将军所料。诸位共举一觥，庆贺我军大胜。”
吕臣乘兴出列，为大家舞剑助兴。舞到高兴处，又邀请英布同舞，一时宴席上剑光闪闪，热气腾腾。待二人稍稍收势，项梁不失时机地向两位举酒：“二位真英雄也。”
吕臣接过侍者手中的酒觥，忽然就浊泪盈眶，面向门外长呼道：“吕臣不才，未能为陈王报仇；然得遇项公，大败章邯，您在天有灵，当助我等光复大楚。”
大家都被吕臣的忠诚所感动。这时候，田荣站起来来到了项梁面前。这一举动让喧哗声戛然而止，大家都不知道他在此胜利的氛围中，有何话要对项梁说。
田荣向项梁敬酒，继之又向大家敬酒，然后才开口道：“赖项公威势，东阿痛击章邯所部，消我心头之恨。然田儋已去，田假篡国，下官岂能容得。故而，借此盛宴之际向项公辞行，明日下官就要率军东去，攻取临淄，诛杀国贼了。”
众人顿时愣住了，项梁也为田荣辞行之举感到唐突，一时默然无语……
“甚是！今日且借庆功之酒为将军饯行。”项梁很快明白了宋义的意思。
……