这话一落音，不仅项羽如坠五里云雾，就是宋义也大惑不解，心想这项伯果然忠厚，他的思绪尚未回转过来，项伯又说话了：“微臣以为，少将军年纪尚轻，故救赵必得有上将统率，方能胜券在握。臣以为上将军统兵为宜。”
项伯只顾自己言说，却不曾发现朝班喧哗不断，刘邦暗暗埋怨项伯不识时务，此等大功岂能拱手送与他人；英布和吕臣暗暗交头接耳，皆以为项伯定是昨夜酒醉未醒，才说出如此亲疏不分的话来。这情景楚怀王看在眼里，明白在心里。从情感上说，他对将救赵大任委之于宋义更为放心。从薛县登上王位那一天起，他就对项羽处处表现出的藐视心存不满，但他更希望这话从其他人口中说出来。于是，他转脸问一直沉默的吕清道：“这半日，怎不见吕爱卿说话呢？”
吕清当然绝非抱事外之心。儿子吕臣乃张楚旧臣，投奔项梁后屡建战功，倘能率军西出彭城直往咸阳，前程自不可限量。从怀王提出盟约那一刻起，他就在心中反复掂量，终觉吕臣麾下兵微将寡，此去关山重重，风险莫测。因此，当怀王向他征询谏言时，他不由自主地顿了顿道：“微臣以为，当今能取咸阳者，非宋将军与沛公莫属，何不由二人盟约，先入咸阳者为王。”
只要不直接与项羽发生冲突，刘邦心里便安定了许多，忙出列答道：“微臣遵命。”
一言未了，项羽接着道：“大王，臣自跟随叔父起兵以来，兵势日壮，麾下猛将如云，臣愿与沛公击掌为誓，兵分两路，先入咸阳者王之。”
怀王已听出项羽话中排斥宋义的意思。昨夜王宫谈到西取咸阳时，他早已料到项羽必不能见容于宋义。唯其如此，怀王更担心其一旦离开彭城，便效武臣、田儋之流，另复立国。因此两人商定，无论如何不能让项羽单独出兵。他用温和的眼神看了看项羽道：“爱卿兵多将广，又勇谋有加，寡人心知。然北上救赵牵涉大局，非同小可。宋将军略略大度，有辩才，故而统兵最为合适。若此去取得章邯首级，寡人为将军记头功。”
不论出于什么目的，怀王这一番话都合情合理，项羽虽然满腹牢骚，却无法当着众位的面发泄出来。于是，怀王很顺利地宣布了誓约：以刘邦率军西进，以宋义为上将、司徒吕臣任长史，项羽为次将，范增为末将，北上救赵，转而西进，先入咸阳者为王。
楚军在痛失项梁后的第一次朝会就这样结束了，大家散去后，项伯见项羽气咻咻地站在那里不动，便连叫了数声“籍儿”，都没有回应。他有些不高兴，责备道：“国事当先，你为何不懂事理？”
项羽横着眉毛看了一眼项伯道：“叔父今日朝堂所为，甚令籍儿不解。宋义乃害死军帅真凶也，叔父不奏明怀王治其罪，反而为之张目，这是何道理？”
项伯长叹一声道：“糊涂！为今之计在于复国，你岂能舍大局而顾私怨，何况你没有证据证明二叔父之死与宋义有关。”
“叔父如此心慈手软，迟早要招祸于敌手。”项羽向项伯施了一礼，“大丈夫一言驷马，侄儿既已领命救赵，自然会尽忠竭命。”言罢转身出了殿门，径直回府去了。
项伯看着项羽的背影，长叹了一口气。从项梁殒命之日起，项羽与宋义就结下了怨恨。这一点，不唯项羽心知肚明，宋义也是了然在胸的。他觉得还应当好好与宋义谈谈，想到这里，他转身上了车舆，朝南去了。
这一切，都没有逃过刘邦的视线。众人离开后，刘邦并不急于离开，本是想找项羽就今日盟约做些释解的，然而，当项伯与项羽相向而立的时候，他打消了这个念头。他们叔侄之间说话，自然比自己要强得多。于是他上了车驾，踏上归程。
车在通往城外的道上行走，马蹄“嘚嘚”地敲击在条石铺设的路面上，也敲击着刘邦的心。他捋了捋下颚的美髯，从心底感谢上苍的眷顾。若非中途投奔项梁，岂能有今日盟约的机会。尽管成事在天，然则谋事向来在人。不知人，岂能赖于天，他需要与麾下的武将、文士们认真筹划西去的方略。有两个人很快在他的脑际浮现出来，一个是萧何，他命周勃率领从项梁那里借来的五千精兵，将那个背信弃义的雍齿赶出丰县后，萧何就留守在那里为他训练兵卒了，他们已经许久没有见面了。另一个人就是夏侯婴，身为中涓，他本是要跟随在自己左右的。然而打下胡陵后，他不得不留在那里打理军务。前些日子，夏侯婴从胡陵来书，言百姓皆广传沛公爱民美誉。要商量攻取咸阳大计，这两人必须在身边。
哦！还有张子房，他要是在该多好。恍惚之间，他回到韩地已有四个月之久。刘邦摇了摇头，他理解张良的心境，他毕竟是韩国丞相的后裔，对往昔岁月有着千丝万缕的眷恋，但他也相信张子房是一位信守情谊的士者，他们一定还有机会再见面。
“啾啾！”辕马一声嘶鸣，稳稳地停留在营寨门外了。李甲在两边布置了岗哨，然后转身来到车前，想扶刘邦下车。刘邦甩开李甲的胳膊道：“我若是要你搀扶，还能率军完成灭秦大业么？”
曹参、灌婴、樊哙、岳恒等早早地在营门外守候，远远瞧见刘邦下了车，忙上前见礼。刘邦立定回礼，几个人笑着朝内走去。进了营寨，转过两顶帐篷，见一人缓缓朝前走来，刘邦定神一看，禁不住呼唤道：“丞督到了……”
萧何上前就要参拜，被刘邦拦住道：“你是何时归来的？”
“昨日沛公赴项梁殡礼，刚刚离开军营，属下就赶来了。”
刘邦笑着道：“你倒来得及时，你若不来，我正要差人请丞督前来呢！”
一干人来到中军帐，就闻见浓浓的酒香，灌婴解释道：“属下知道今日沛公归来，必要与丞督接风洗尘，故而早早地准备了酒酿。”接着，他向李甲使了个眼色，不一刻，军中后厨端上菜肴。
刘邦定神一看，就觉得这彭城不愧是名厨彭祖封地，菜肴独具特色。其中一小鬲中所盛汤汁呈乳白色，绿菜浮面，间有嫩肉，用小匙拨之，但见“稷米”翻滚，异香扑鼻；另一样菜乃为鱼鲜、羊鲜合成一体，羊肉酥烂味香，内藏鱼肉鲜嫩。
见刘邦面露惊诧之色，灌婴不失时机地解释道：“此两样菜，一名雉羹，一名羊方藏鱼，皆彭城名菜，相传源自彭祖，可养生益智。”
樊哙瞪了一眼灌婴，从鬲中夹起一块鸡肉放进嘴里嚼了嚼道：“什么雉羹，不就是鸡肉么？什么事叫你等文人穿凿附会，便都成了神仙之物，无聊！”
曹参对樊哙报以宽容的笑道：“都如你粗陋，何来美食？”
樊哙正要发作，却见刘邦举起酒觥高声道：“诸位！怀王有命，令季率军攻取咸阳，我提议饮下此杯，以为吉祥。”
众人也纷纷举酒相酬，一时帐内气氛热烈，其乐融融。但很快刘邦便发现萧何坐在那里喝着酒，很少与左右言谈，形色似乎有些异常。当着众人的面，他也不好细问，遂道：“数月以来，丞督与周将军镇守丰县兼教诸子，劳苦功高，且饮此杯。”
萧何忙举杯回应：“谢沛公！”
待刘邦回到座上，萧何起身来到刘邦面前，将刚刚盛满，还散发着热气的酒觥举起来虔诚地说道：“自沛县举事以来，我军由小到大，由弱到强，现今拥兵数万，此次怀王又将进取咸阳的重任交与我军，此皆沛公运筹之劳，请且饮此杯，属下还有话说。”
刘邦被萧何真诚的眼神感动，举酒畅饮，一副豪气在胸的坦**：“丞督与我情同兄弟，有话不妨直言，我自是乐于悉心承教。”
“丰县之战后分多聚少，此次西进，属下定当追随左右，以尽股肱之力。”
“丞督所言，正合吾意。”
两人正说着话，却见曹参、樊哙凑过来也向萧何敬酒，曹参举觥道：“我等追随沛公，南北征战，萧兄据守老营，又代为教子，劳苦功高，弟敬你一杯。”
孰料这句话出口，就见萧何脸色唰地变得苍白，眼眶眼看就湿润了。樊哙是个粗人，见状揶揄道：“横竖不就一碗酒么？至于如此么？”
萧何的脸便由白转而通红，目光益发地离散。刘邦眼快，忙止住众人的话问道：“究竟发生了何事？”
“属下有罪，还请沛公严责。”萧何一转身就向刘邦跪下了，接着，涕泪怆然地将事情的经过陈述了一遍。
原来萧何代为管教刘肥、曹窋和樊伉几个孩子，每日除读书习字外，还演练武功，刚开始刘肥尚能闻鸡而起，刻苦自奋，慢慢地就有些厌倦了。半月前，他们趁萧何与周勃商议军事，偷偷溜到丰县街头胡吃海喝，却又不付账，店小二上前理论，彼等一阵狂打。店家找到府上告状，萧何将三人传到帐前罚跪两个时辰，又命彼等在营中连跑二十多圈。孰料第二天早晨，军士来报，言说三人不见了。