“属下遣军士寻找了两天，终未见踪影，想是回了沛县，这才急忙赶来向沛公禀报。”
樊哙在一边听着，脸就黑了：“他们还是孩子，何必又骂又罚？”
曹参拉了一把樊哙道：“你说的甚话，萧兄是爱惜彼等。他们正逢少壮，若不谨本详始，只恐将来要出大乱。”
刘邦跟着曹参的话道：“五大夫所言甚是。大家不必惊慌，我猜想这几个孩子是想母亲了，明日即遣牛良前往沛县探听，若有情况，定当及时告知诸位。以他们现今的武功，可保无恙。丞督不必自责，你代我等教子，有何错可言？历揽前朝，观之今朝，社稷之败，皆因子弟纨绔。现今不教，更待何时？”
萧何闻言分外感动，感慨道：“沛公胸怀，在万里江山，属下感佩不已。”
刘邦摆了摆手道：“眼下军务要紧，酒阑席散各回居处，待夏侯兄从胡陵归来，立即升帐议事。”
樊哙的情绪还没有转换过来，一脸的矜持。樊伉是他独子，又得之较晚，不免情重了些。岳恒从后面赶上来，小声劝慰道：“将军放心好了，说不定他们正在娘面前撒娇呢！”
樊哙回头看看岳恒，也不过二十多岁年纪，可自从跟随雍齿出来，大约也一年没有回家了，于是点了点头道：“也是……”
东方刚刚露出晨曦，张乙就将刘家前后院落扫得干干净净，然后才牵出白犍牛准备到亭外去犁地——还在卯时一刻时，他给白犍牛填添了草料，到如今还没有吃完，当他解开缰绳拉牛出棚时，贪吃的牛儿撅着屁股不愿离开。他一用力，牛朝着外面发出“哞哞”的叫声，这惊动了在后厨忙着的吕雉。
“时间还早，你这就下地去？”吕雉一边用围裙擦着双手，一边笑吟吟地问道。
“天已放明，就剩那一块地，早完早歇息。”
“哦！那你少待。”吕雉转身进了厨房，不一会儿出来，用一块白色绢帛包了几个麦饼，左手提了一个陶罐，来到张乙面前，“犁地是累活，歇息时好吃。”
“谢夫人。前些日子，萧大人给小人捎来了军饷，必要时可在外用餐。”吕雉摇摇头道：“此言差矣。你既是奉了夫君之命照管我家老小，该在家中吃饭才是。”
张乙便不再说什么，接过东西便转身向外走去。正碰上从外面回来的刘太公和吕太公，两人精神矍铄，额头冒着热气，肯定是一早出去练过拳脚了。
张乙松了牛缰绳，向两位老人问安：“两位太公早！”
刘太公点了点头，脸上就流露出些许的歉疚：“季儿这一走就是一年，若非你前后忙碌，吾等老小，不知该如何过哟？”
张乙回道：“职责所在，小人不敢懈怠。”
吕太公在一旁点头赞道：“你虽奉命当差，却是与吾子无异。”
张乙谢过两位老人，拉着牛出了院门。平心而论，张乙做梦都想着上战场杀敌，有几次在梦里与敌军相搏，大喊而醒，惊得吕雉和老人们纷纷来看。他本是家中独子，在丰西泽被刘邦释放后，便与同村的李甲一起投了义军，并一起做了刘邦的随身侍卫。有一天萧何找到他，要他到沛县替沛公照顾家小。他当时极不情愿，可军令如山，他就掂着铺盖到了刘宅。
过了一段时间，他就觉得这差事并不轻松。除了处理吕雉安排的家事外，最为烦恼的是沛县乃为义军和秦军拉锯争夺之地。在义军撤离的日子里，他们常常要躲避秦军的追杀。有时候躲在湖汊里多日，就靠他每日打鱼充饥。好在近几个月来，章邯军北上，沛县才相对安定了些。他也是一位热血男儿，期盼着有一天沛公让他重回战场。
稻田到了。冬日的稻田，水都放干了，满目的禾茬站立在田畦里。张乙套好绳套，用鞭子轻轻地打在牛背上，那牛喘了口粗气，就蹒跚入田了。伴随着张乙轻快的吆喝，从犁铧入地处翻起一道道泥土的浪花，那芳香淡淡地在周围散开，歌儿也从张乙的喉咙滚到舌尖了——
生男慎勿举，生女哺用脯。
不见长城下，尸骸相支拄。
沛公赤帝子，龙斩举义时。
应者尽相随，英雄争骋驰。
……
前面四句是从北方传来的《长城谣》，到了南方，百姓有感于沛公提三尺风云宝剑问鼎中原，又续了四句，倒也朗朗上口。张乙每唱这歌儿，心都飞到遥远的前线。
太阳渐渐升高，暖洋洋地照着大地，偶尔有大雁从空中飞过，留下一两声雁鸣。牛儿走到地头时，张乙伸了伸酸困的腰，将目光投向远方。在田的那一头就是通往泗水渡口的官道，就是在这条路上，他和刘家人一起送刘肥、樊伉和曹窋前往丰县的。时光如白驹过隙，转眼数月过去，也不知几位少年在军营过得如何。
大道尽头出现了三个黑影，直向着泗水亭方向奔来。渐渐地，张乙发现那是三匹战马，骑在马上的三个人身形似曾相识。哦，他们来到路边的柳树下了，三人下得马来，从他放在地头的包裹里取出麦饼，狼吞虎咽地大嚼大咽起来。那不是刘肥、樊伉和曹窋么？他们不是到丰县去了么，为何会出现在这里？
张乙站起来朝那边喊道：“树下可是刘公子么？”
三人激灵了一下，情不自禁地朝这边张望，当确定赶牛者正是张乙时，倒没有那么惊慌了。等到张乙与他们面对面的时候，包裹里的麦饼仅剩下半块，陶罐里的水也只留下一半。张乙知道刘肥饭量较大，干脆将剩下的半块麦饼递到他手中。刘肥也不推辞，风卷残云地三两口就吞下腹中，噎得眼睛上翻。张乙递过陶罐喝了水，这才问话：“三位是从丰县回来的？”
三人不约而同地点了点头。
“沛公和萧丞督知道么？”
这一问，三人都不作声了，一个个都蔫蔫地低下了头。看来，他们一定是偷跑回来的，张乙禁不住眉头就紧皱了，道：“公子可知，私离军营是目无法纪之举，何况义军与秦军鏖战正急，沿途兵爨不断，你等不辞而别，不唯乱了军心，更让父辈牵挂。”
刘肥双手摩挲着不说话，张乙的一席话让他的心绪顿然纷乱。因为打伤百姓受到萧丞督责罚时，他们一心想的就是回家，现在经张乙这么一说，才感到事情的严重性。他偷偷打量身边的樊伉和曹窋，也都心事重重地垂手而立，耷拉着脑袋，不敢正眼看张乙。
可事情已经发生，人已到了村口，张乙只能暂时将人带回泗水亭。看看日近中午，他收拾起犁田的农具，对三位少年道：“时候不早了，你等先与我回家再做打算。”
思念是一种什么味道？相濡以沫的夫妻之间思念又是一种什么味道？只有经历过的人才有体味。吕雉现在每日就是这种心情，她排解寂寞的唯一选择就是不停歇地干活，不敢闲下来。她最怕的就是孤守静夜，风在窗外呼呼地刮，带着她的念想飞向远方；灯火如豆，伴着她飞针走线，为夫君和刘肥缝制一件又一件的换季衣裳。她也知道，一俟从了军，也用不着再穿百姓的深衣。但不做这些，又怎么打发那百无聊赖的时光呢？