“哦！怎么说？”
“他以为秦围赵急，宜疾行引兵渡河；楚击于外，赵应于内，破秦必矣。”
“此等狂徒，不知尊卑。父亲又是如何应对的？”
“老夫只消略动片语，即将其驳回。”宋义将棋子推到一边，摆了摆手道，“不说这些了，待明日送你赴齐后为父再做打算。”
宋襄站起来告辞：“儿子观项籍僄悍滑贼，所过无不残灭，父亲当提防才对。”
宋义不以为然道：“项羽确属不能信人之徒，可怀王已任为父为上将军，他纵然忧愤，亦奈何不得。”
一切的暗流都在一片祥和的气氛中涌动，一切的刀光剑影都在推杯换盏中逼近。宋义似乎没有觉察到，他实在是太迷信怀王的印玺权力。
在为儿子饯行的宴会上，宋义先是宣读了怀王派遣宋襄出使齐国，去任相国的诏命。然后端着酒杯，目光逐一扫过坐在各自席位上的将军，高声道：“诸位，想必大家不会忘记，周显王四十五年（公元前322年）齐楚之盟，令强秦不敢东进，后被张仪连横之策破之，齐灭楚亡，不亦悲乎？然今王上英明，应齐国之情，宋襄出任齐国相国，从此，齐楚再度联手，救赵诛秦，胜券在握。请诸位举杯，共祝早日实现兴复楚国之大业。”
在宋襄的陪伴下，宋义首先来到范增面前道：“老先生走遍乡野寻访怀王，劳苦功高，且饮一觥。”
“好说好说，谢过上将军。”范增躬身回应，将觥中酒一饮而尽，“还望上将军不负众望，早发大军，救赵于危难之中。”
宋义也以同样的语气回应：“好说好说……”
接着，宋义父子又来到英布面前道：“诸路英雄，唯当阳君智勇兼备，深孚众望，素为宋义敬仰，且饮此觥，请……”
看着英布饮了酒，他们又来到吕臣面前，宋义道：“当初陈王举义，司徒大人追随左右，陈王殒命，大人又拥立项公为上柱国，于楚功莫大焉，宋义当躬身敬之，请大人笑纳。”
宋襄也在一旁附和：“司徒多劳，在下才能在异国安心。”
吕臣起身打拱道：“吕臣区区中涓，若非当阳君相助，岂有今日。而今身为长史，能为大人划策一二足矣。”
这些人，无论其运筹还是勇力都在项羽之下。现今，宋义将项羽放在最后，显然是冷落和轻视之举，这一点，范增看得最为清楚。他在心中笑宋义见识太浅，竟不知山雨欲来，危机在前。他自鸣得意的是，事件正朝着自己预见的方向发展。果然，宋义父子来到项羽面前，刚刚举起酒觥，尚未说话，却被项羽抢了话头：“且慢！”项羽伸出粗大的臂膀挡住宋襄举起来的手道，“今日饮宴，乃为宋公子饯行，岂能有酒而无舞。来人！”
话音刚落，就见虞姬提着一双鸳鸯雌雄剑进来禀道：“妾闻宋公子明日将远赴齐国为相，故而舞剑以为助兴，还请上将军笑纳。”
言罢，虞姬提气收腹，两脚并立，骤然间一个旋转，使出犀牛望月招式，双剑直指长空。接着，一个腾跃，疾行绕场一周，其剑如电令人目不暇接，其行如幻令座上不辨东西，落地稳如泰山，腾空跃如蛟龙。刹那间，宴会厅内寒光闪闪，似有飞雪临天；舞剑人英气逼人，似有杀机四伏。英布、范增连连叫好；宋义身边的校尉、将军不明其里，也都跟着叫好。只有吕臣似乎感到了什么，口张得老大，却不知该说些什么。
从虞姬舞剑的第一招式出来后，宋义的内心就开始不安起来。可这是为儿子出行举办的宴席，他如果表现出一丝惊慌，都有失上将军体面，成为笑柄。他坐在席上，欲用酒安定自己慌乱的心境，可刚刚举起酒觥，倏然看到虞姬一个乳燕翻身，右手的那把剑削掉悬挂在空中一只灯盏的油捻，落到身后的幔帐上，顿时火苗噌噌地燃烧起来。宋义“呼”地从席上站起来，大声喊道：“来人！扑火……”
然而晚了，只见项羽从虞姬手中接过一把宝剑，跃到宋义面前骂道：“宋义老贼，竟敢违抗怀王诏命，贻误战机，罪该万死。”
猝不及防的宋义就这样被取了首级，项羽登上案几大声道：“宋义多行不义，故我奉王上之命诛之，其他诸将慎勿轻动，违令者斩无赦。”
平日里围绕在宋义身边的校尉们这才发现，就在虞姬削掉火苗，点燃幔帐的那一刻，由龙且率领的楚军适时地杀了进来，将宴会厅包围了，任何人轻举妄动，都会招致来杀身之祸。
事情到了这个地步，吕臣已经看清楚了，这是一场预谋的杀戮，此计必出自范增。事到临头，吕臣反而镇定了。其实，围绕要不要渡河救赵，不唯项羽，他也曾多次与宋义有过争执，每回都是不欢而散。只不过吕臣恪尽职守，以大局为重罢了。因而在他看来，宋义今日结局，正是不能听从建言的结果。
“诸位将军，宋义抗命不前，贻误战机，疏于治军，致使军纪松散，扰民之事屡有发生。”吕臣转过身来面对项羽道，“当今之计，应将宋义罪行速报大王，奏请大王速任上将军主持大军诸事。”
“长史之言甚是，在下以为军中不可一日无主帅，我等拥立项将军为假上将军，并报大王得知。”范增一边回应一边打量周围，却是不见了宋襄踪影，忙问，“宋襄呢？宋襄何处去了？”
话音刚落，就听见外面一声答应，虞姬一手提着宋襄首级进来道：“启禀将军，宋襄小贼欲逃走，被妾取了首级，请将军验看。”
宋义父子血淋淋的头颅被摆上案几，大家的心一下子绷得老紧，有几位校尉平日得宋义恩宠，本欲报仇，现在看到人心尽去，悄悄收了手脚。
这时候，在项羽军营守候的桓楚见许久没有消息，放心不下，也匆匆地带着士卒向宋义大营呼啦啦地杀了过来。宴会厅弥散着血腥味，寂静得可以听见每一个人的呼吸，所有的目光都集中到了项羽身上。
项羽冷冷地环顾周围，似乎要穿透每个人的内心，待他把目光定格在桓楚身上时，才开口说道：“桓楚听令。”
“末将在！”
“命你连夜将消息送到彭城，宋义抗命不遵，贻误战机，全军上下皆曰可杀。籍顺从全军意志，将之斩首。”
“诺！”桓楚言罢，转身离去。
门前聚集了大批军士，要求尽快发兵渡河救赵，早日诛灭暴秦。项羽方才还紧缩的眉宇顿然绽开了，心头喧响着一个声音：“秋水时至，百川灌河。民心即社稷也……”
牛良带着刘肥、曹窋和樊伉星夜奔回彭城，刘邦却已率领大军北去攻打栗县了。安排三位公子在客栈打尖、歇息一夜，第二天，众人就马不停蹄地寻路北去，一路风尘，追进砀郡。此地已属义军管辖，沛公乃为郡长，大家才放慢了脚步。等到赶到栗县，已是秦二世三年十二月了。
刘肥自知这次私自离开军营惊动了太多的人，因此越是接近栗县，就越是心中忐忑，不愿意再往前走了：“牛叔！俺怕……”
牛良松开马缰，放慢脚步问道：“你怕啥？”