虞姬要的就是这场面，向虞娘挤了挤眼睛，以揶揄的口气道：“哟，这就帮上腔了。难怪桓将军看得丢了魂似的。你们二人合伙欺负我，我不和你们说了，我还有要紧事办呢，你们两人找个地方说话去吧。”
桓楚望着虞姬远去的背影，心想项羽哪世修的福分，遇见了这样的好姑娘。可这神情却引起了虞娘的不快，嗔道：“将军面前站着个大活人看不见吗？却盯着别人，真让人伤心。”
桓楚在这些事情上最笨，只好转身赔礼。虞娘却莞尔一笑道：“你呀！就是个榆木疙瘩，这地方人来人往的，哪是个说话的地方？”
“那依姑娘呢？”
虞娘也不说话，转身袅袅婷婷地走了，桓楚就在后面跟着。两人来到漳水南岸的桃林深处，但见前几日灿若云霞的桃花，如今已是花褪残红，从浓密的枝叶中可以看见毛茸茸的小桃。观花感时，虞娘脸上便带了惆怅，弯弯的眉毛郁蹙在一起，便是一种惆怅的美。那楚楚可怜的样子，若得桓楚热血沸腾，就要上前拥抱。虞娘轻轻推开道：“妾还有话要问将军，急什么？”
桓楚自觉失礼，拣了一块方石坐了：“姑娘也坐，有什么事情尽管问吧！”
虞娘挨着桓楚坐下，隔着深衣都能听得见自己的心跳。其实，问什么她自己也说不清，只是觉得跟眼前这个男人在一起，就能安心。当两双眼睛火辣辣相撞的那一瞬间，她立时将所有的心思化为一句话：“不知你可属意于妾？”
说完这话，虞娘就微微地闭上双眼，在良久没有得到回答而睁开眼睛时，就看见桓楚的口张了几张，却没有话出来。她的心反而踏实了，他不是那种花言巧语的公子，他的意思，都因为这无声的口型而走进虞娘的心底。
“将军听我说。”虞娘柔声道，“妾不要将军难堪，若是属意于妾，就点点头；若是不中意，那就摇摇头，想来这不难做到。”
桓楚很认真地点了点头，又补上一句话：“我绝不负姑娘心意。”
虞娘甜蜜地靠在桓楚的肩膀，那男人的气息直往鼻翼间飘，温暖而又惬意。她心中暗想一定要像姐姐一样，一心一意地帮助桓楚建功立业。从这一刻起，他的冷暖悲欢都注定成为她生命的一部分。明天，她的心将会伴着战马的嘶鸣与他同行：“战场刀枪无眼，将军当心，妾在营中才能放心。”
“嗯！放心！能杀我的秦将还没有出生呢？”桓楚用有力的臂膀搂着虞娘。
虞娘捂住他的嘴巴道：“尚未出征，将军不可信口。上苍佑我大楚必能战胜强敌。”
……
“上苍佑我早日**平贼寇，章邯举家方有团聚之日。”望着大帐外冉冉升起的月亮，章邯一颗思乡的心回到了咸阳府邸了。
始成带回来的消息使章邯很沮丧，项羽拒绝了他的要求，还要始成转告他，倘能识得大势，何妨率部降楚，届时将封王邑户，不在话下。并且约定，盟约之地选在殷墟，由两军主将当面约谈。
然而，对曾经雄心勃勃的章邯来说，从心底选择投降并非易事。很显然，接待始成的那位老者就是项羽身边的智者了。他看透了自己通过盟约行缓兵之策的图谋，但他似乎看得更远些，这才留下在殷墟约谈的空间。他心里一片纷乱，理不出头绪。就在约谈失败归来的第二天，曾到过三川郡的王使者带着二世的诏书到棘原来了。诏书严厉责备章邯优柔寡断，以致关东盗贼行迈靡靡，益剿益多。严令章邯和司马欣进击楚军，若再徘徊不进，将诛灭三族。
章邯明白，诏书每一个严厉措辞都出自赵高之手。他在杀了李斯、冯劫等人之后，将屠刀举向了自己。
现在，光照九州的冷月高悬，他不知道远在千里之外的咸阳发生了什么？他的府邸会不会已被禁卫包围，他年迈的高堂会不会如李斯一样成为阶下囚，或者说早已成了刀下之鬼……
章邯下意识地裹了裹肩上的披风。从不远处的树林里传来鸱鸮的哀鸣，他的心一阵阵收缩。更漏报卯时一刻的时候，章邯终于下定决心，为了家人，他必须一方面与项羽约谈，另一方面还要做出与楚军决战的姿态，绝不给赵高留下口实。
“来人！”章邯对应声进来的从事中郎说道，“传令下去，辰时二刻出兵，东进漳南，奔袭楚营。”
卯时二刻起了风，天空飘起了些许的雨丝。司马欣镇守棘原大营，章邯亲率所部沿着漳水向东南方向而去。风吹动旌旗，发出呼啦啦的声响，夹带着战马“啾啾”的嘶鸣和杂沓的步子，沉闷而又苍凉……
第四天午后，队伍行进到安阳县以西的时候，前锋来报，说二里外遭遇了魏将雍齿、赵将司马卬的阻截，双方已经厮杀在一起。章邯严令校尉们催促队伍加速前进，自己狠狠地在马臀上抽了一鞭子，那马“啾啾”一声长啸，腾空越过几名士卒的头顶，朝前冲去。
前方校尉已与雍齿和司马卬厮杀在一起，章邯大喝一声，挥动龙雀大环刀冲进军阵。楚军将士见章邯来势凶猛，纷纷向后退去。雍齿与司马卬见来者白眉银须，身材高大，相互对视一眼，一个持枪，一个持刀，杀将上去。跟在章邯身后的校尉怕老将军吃亏，急忙上前迎战。章邯拦住道：“老夫出京转战两年，尚未遇见对手，今日却要看看彼等有多大能耐，敢虎口拔牙？”
三人在马上大战数十回合，雍齿将一杆枪使得如风如雨，而司马卬的大刀也多次泰山压顶，却都被章邯一一格开。他并不慌忙，一招一式密不透风，从辰时二刻战至巳时三刻，仍然呼吸均匀，毫无力怯的样子。倒是雍齿两位有些气喘不匀了，暗叹章邯不愧为当世骁将，加之范增临行时反复叮嘱不可恋战。觉得战到稍显力怯，便是撤退的最佳时期——既不给敌留下假败印象，又确有不敌之感。想到这里，他虚晃一枪，拨转马头朝东南方向而去。两名秦军校尉见状，忙令麾下人马紧跟追击。雍齿边退边战，连续刺倒数十名秦军士卒，终于摆脱追击，回头望时，但见喊杀连天，原是司马卬紧随着雍齿撤退了。司马卬刀无虚往，所到之处秦军纷纷人头落地，待到与雍齿所部会合在一起时，秦军却没有再紧追不放，至少拉开二里路的距离。
“范老将军料事如神啊！”两人相视一笑，率部来到一片开阔地才停下来，暗暗要士卒做出疲惫不堪的样子，又命几位校尉持鞭巡察，发现士卒中有怨言者，呵斥责骂，重则鞭笞。
这情景，早被秦军探哨报至章邯帐中。
“你果真发现其乃疲惫败师？”
“启禀将军，千真万确。属下分明看到有士卒因抱怨主将而遭暴打。”探哨正说着，就听见帐外人声嘈杂，原来是几位雍齿部下因不满被打而来投秦军。从事中郎细细察看，果然一个个背上鞭痕累累，当下安排屯长接纳了。两相对照，章邯紧锁的眉宇展开了：“看来敌人果真疲惫不堪，此正进击良机，传令下去，未时一刻出发，务必将敌人剿灭。”
其实，不用追击，大约午时三刻之际，雍齿和司马卬率部就杀回来了。双方大战到日色将暮，无论是雍齿还是司马卬都觉得体力不支，转而退去。而章邯经过两场厮杀，也已人马劳顿，没有余力追击，当晚在洹水岸边安营扎寨。
然而，事情的发展出乎章邯预料，第二天黎明时分，派出去探听敌情的军侯来报，说魏军和赵军已悄然无声撤退了，只留下尚有余温的灶灰。章邯“哦”了一声，一干人催马来到敌营。章邯俯下身子摸了摸灶灰，果然余温未尽，倒是在灶膛周围留下一些脚印，始则杂乱，慢慢地就归拢在一起，朝东北方向而去，再看看步军足迹旁留下的马蹄印，也是一个方向。
清晨的太阳显出初升的蓬勃，照得人眼花，章邯手搭凉棚朝远处张望良久，他断定雍齿和司马卬所部绝非子时撤退，应该是在卯时三刻，其方向必是东北方向的三户津。
长期在棘原驻守，章邯对于三户津并不生疏，漳水河面在这里徒然变窄，本应水流湍急，然而，正是从东南转而东北的大湾消解了水力，反而使得流速变慢，在三里之外形成开阔的水面，自战国以来，此地素为兵家必争之渡口。