“此乃表象。在胡亥当政，宫室惊惧的日子里，我为不使皇上生疑，终日闭门研读故丞相文信侯之《吕览》，乃知我朝之失在于治天下而行酷政也。《吕览》云：‘赏不善而罚善，欲民之治也，不亦难乎？故害黔首者，若论为大。’《吕览》又云：‘以爱利民’‘宗庙之本在民’‘仁之于民也，可以便之，无不行也’。这与我朝素来秉持商君之法殊异也。”
韩谈在子婴府中这么多年，并不曾想过这些事情。此刻，这些话从子婴口中说出，让他有种石破天惊的新鲜感。但他又觉得子婴有些书生气，不忍拂了他的情绪，顺着他的口气道：“微臣愚钝，不过听着也是此理。”
子婴叹一口气道：“可惜先祖未能纳谏，筑长城，修直道，建阿房，不惜民力，乃有陈胜揭竿。此足堪为训，然悔之晚矣！”
韩谈暗暗打量这位终日陪伴的公子，深为他的思虑所打动。他身上既有着始皇的英气，又有扶苏的静气。倘是当初子婴主政，那大秦天下必是另外一番情景。真是天妒英才，偏偏这时候让他一人独撑将倾大厦，不亦难乎？看看窗外的天色，大概已是丑时了，韩谈劝道：“往事已矣，王上还是回宫去歇息片刻，天明就要去见刘邦了。”
子婴与两位公子上了车辇，驶上了回宫的道路。刚刚寂静了几个时辰的咸阳城又人声嘈杂起来，子婴放下车幔，不敢望百姓一眼。不知过了多久，“吁”的一声，都尉一声吆喝，车辇就停在咸阳宫前了。两位公子率先跳下车，双双扶着父王登上殿前的阶陛，却听见从城中传来一声雄鸡的蹄叫。
“嬴秦大限到了，列祖列宗，请宽恕儿臣的罪孽。”子婴在心里道。
“出去！”项羽厉声对站在面前的韩信吼道，“早对你说过，征战治国乃肉食者之责，你一个小小郎中岂知统兵挂帅之事？”
“将军！请听属下……”韩信还要说话，眼看着项羽转身去抽剑架上的宝剑，这才转身退了出来。
韩信郁闷极了。当初投奔项梁，原本是想有一番作为的。未料项梁中道殒命，他当时完全可以跟着前来吊唁的刘邦走的，可他还是对项羽抱有希望，跟随他北上，亲身感受到巨鹿大战的惊心动魄。可他很快发现，这是个刚愎自用的莽汉。就在刚才，他借着项羽一人在帐内之际，斗胆向他谏言，要他催促章邯和司马欣率领秦军作为先锋西进。他没有来得及讲出口的谋略是，当章邯再回咸阳时，他必然遭遇刘邦的奋力抵抗，鹬蚌相争，而他项羽作为渔翁可坐收其利。谁知道刚一开口，就被项羽喝令退出。
这是午后未时三刻的时光，西斜的阳光洒在从新安城东流过的涧水上，银光闪闪，波光粼粼。远方的山头，金色透亮。韩信牵着马，漫无目的地闲步慢行。屈指数来，离开淮阴已经三年多了。当初告别漂母时他曾许下誓言，一定要衣锦还乡。可现在，他仍然是守护大帐的一名卫士，他的命运就像一叶小舟，被战争的狂涛卷着，从淮阴漂到薛县，从薛县漂到河北，说不定哪一天，这个狂徒一发怒，自己就会人头落地……
对于死，他从没有惧怕过，可他要死得其所。
他在军营中待得越久，就越是对项羽的性格和处事充满了担忧。他重义气而又轻信别人，章邯、司马欣投降后，他沉湎于敌酋跪倒在膝下的威势，甚至被章邯的浊泪所感动，埋怨范增待人缺乏诚意；他性格粗暴却从来不习惯猜度别人的心境。韩信曾听到范增向项羽提说过要警觉刘邦取近道先入关，但项羽却回之一笑，说他与刘邦有金兰之交，刘邦绝不会负兄弟而为；韩信也曾在项羽心情高兴时谦恭谏言，说章邯所部皆骊山刑徒，与义军无异，要他善待降卒。然而，他轻慢地嘲笑韩信乃妇人之心……
韩信觉得，这样的人为将尚可，一俟为帅或者为君，必将贻误社稷。
前面是一个斜坡，涧水在这里延伸出一处滩涂，几片刚刚从枝头脱落的黄叶落到水中，打了几个漩涡，随波渐渐远去。韩信在滩涂上坐下来，看着河对岸的五岭村。相传那村中有一座高台，名曰“龙台”，是为纪念涧河蛟龙为民施水而筑的。那蛟龙豪爽义气，与村中百姓为友，常常应父老请求飞上长空化水成雨。因此而惹恼了玉帝，将之囚于高台行刑，龙血染红了高台，鳞甲散落在高台周围，久而久之，那高台变成了赭红色。
然而，如此救世的龙今在何处呢？始皇被人称为祖龙，却给人间带来了灾难。
他忽然想到了刘邦，千里之外的他是否也在做进兵咸阳的准备呢？说不定他率领的大军距咸阳不远了。当初在薛县，他婉言谢绝了夏侯婴的引荐，现在想来，就油然生出难以言状的纠结。那时候，他相信未来主天下大势者非项梁莫属。后来，在刘邦身边做事的人不断传话，对沛公的大度、豪侠、宽容盛赞不已。他愈来愈觉得，倒是这个泗水亭长很有些造化。可他……他已经许久没有见到夏侯婴了，他还会引荐自己去见沛公么？
身后传来脚步声，韩信警觉地摸了摸腰间的短刀，本能地回头去看，原是项伯下河来了。
“项公也有心境来涧水边闲步？”韩信站起来迎接项伯。
“哦！原来是足下啊！”项伯搭着话，已经来到韩信身边，“这马许久未洗澡了，今天来洗洗尘泥。”
“那卑职帮项公清洗。”韩信说着，帮助项伯将马拉到涧河浅水处，一边往马背上撩水花，一边与项伯说话。
“今日你不当值？”项伯从来都是一副和善的笑容。
韩信点了点头：“刚刚交了值，心中烦闷，就一人来此坐坐。”
闻言，项伯便关切地询问韩信郁闷的来由。韩信便将方才到项羽帐中谏言而不被采纳的经过叙说一遍，末了道：“项公知道，卑职亦是饱读兵书之人，为什么上将军就听不进去一句话呢？”
项伯也叹了一口气道：“岂是别人，他就连老夫的话也是置若罔闻了。”
“可项公毕竟长他一辈，当说则须说。”韩信一眨眼道，“眼下正是章邯之流与刘邦相争良机，上将军完全可以作壁上观，待两虎俱伤后，莫说一座咸阳城，就是整个天下，都是项氏的了。”
“将军所言极是，老夫回营就去向他提说此事。这一回，老夫要正告于他，令章邯、司马欣早日出兵西进，直取咸阳！”
“一切仰赖前辈了。”韩信忙向项伯致谢，手不由自主地向马的脖颈处撩了一掬水。马受了刺激，飞速晃动马头，飞溅的水珠洒了韩信一脸，凉飕飕的，他郁闷的心境好了许多。
项伯牵着马上了岸，回头给韩信丢下一句话：“依老夫拙眼，足下颇具大将之相，且待时日吧！”
一个时辰后，项伯出现在项羽的大帐里。他一进去，就发现不只项羽一人，范增也在。项羽招呼项伯落座，又命侍卫上了茶点，随后又转过身来继续听范增说话。
他们议论的话题正与韩信的谏言有关。范增眯着眼睛，似乎那眸子下藏着别人永远读不尽的秘密：“上将军可曾听说，近日受降之秦卒颇不安定？”
“哦？亚父不妨细说。”项羽听得很专注。
“有军侯禀报，说秦卒多怨。”
“他们都说了些什么？”
“说章将军诓骗他们投降，而楚营待秦卒严苛，膳食两样。秦卒多食糙米，而楚军乃常食肉。”
经范增如此一提，项伯也想起来了，有一天他去巡查，看见楚军与秦卒恶言相加，拳脚出手，为的就是不一样的膳食，因此却建言道：“既是章将军率部投降，就该一视同仁。如此贵此贱彼，岂能安定人心？”