离开王宫，在回府邸的路上，吕臣的心思又转到另外一件事上，他已打定主意，暗中去信给邓龙、张虎两位校尉，要他们在刘、项大军遭遇时倒戈归顺沛公。
回望午间的王宫，吕臣轻轻地叹一口气。彭城，他滞留此地的时间不多了……
刘邦先期进入咸阳的消息不胫而走，不久就传到了新安。
“刘邦有翅膀么？”项羽对这个消息表示质疑，“难道他会飞过秦军的重重关隘？”
“上将军千万不可低估刘邦。根据细作所言，刘邦并没有直接西进，而是下南阳，取武关，再夺峣关而抄近路进入关中的。”范增边劝边解释。
项羽闻言哈哈大笑：“此亦传言。我闻武关地势险要，一夫当关，万夫莫敌。武关守将司马牛骁勇善战，岂能容他轻取？”
“他的首级早已被樊哙、曹参取下，就挂在关楼上，人皆见之。至于峣关守将韩荣，经不住刘邦谋士郦食其劝说，很快献关投降，可见刘邦善于笼络人心。”范增进一步道，“老夫还听说刘邦已任秦降公子子婴为相，将军再不挥师西进，恐失良机，到那时必悔之晚矣。”
冬一天天走进深处，但项羽大帐内每个人却因为战争而显得燥热。
项羽从案几后呼地起身，来到地图前指着咸阳道：“即便刘邦取了咸阳，我四十万大军亦必踏破关中。巨鹿一战，我军能大破王离；两水之战，我军能逼章邯投降，定能掠秦地于掌中。”他碗大的拳头狠狠擂在墙上，砸出一个坑，对入关充满自信。
“非也！”这话一出口，众位将军面面相觑，范增心里暗自叹息项羽又犯了骄兵轻敌的痼疾，但嘴上仍然好言劝道，“时移境迁，不可相比。关中乃嬴秦内史辖地，四塞为固，山川险峻，非熟悉地形之人为向导而不能克之。”
当范增又提出起用章邯、司马欣、董翳、章平等降将西进时，项羽再度表示了轻蔑。项羽的络腮胡子抖了抖，显然，他为当初没有能一次处置降将而后悔。而因为降将的事，不久前他又同范增发生了激烈的冲突。
事情虽然过去了许多日子，而且章邯等人并没有对项羽坑杀秦卒有过任何抗逆之举。“折翼之鹏，奈何高天”，项羽从内心认为章邯等人没有了秦卒，就是关进笼子的虎豹，纵然有梦，也是白日之梦罢了。尤其是当刘邦先期进入咸阳的消息传来后，他一则震怒，二则认为范增过高地估计了关中秦军的力量。因此，今天议军一开始，气氛就分外紧张。
项羽环视了在座各位将军，目光中透出凶杀之气：“自薛县会盟以来，我军南征北战，披坚执锐，斩王离，降章邯，高功卓劳。然则，刘邦却趁机进军关中，欲先称王，是可忍孰不可忍。”
桓楚神情激昂地响应道：“小小刘邦，沛县赌徒耳，亦敢生王者梦？末将愿为先锋，先发兵函谷关。”
“我意已决，以当阳君为前锋攻打函谷关。”项羽踌躇满志道，“我以数倍于刘邦兵力入关，料他必定交出玉玺。”
此话一出口，就招来项伯忧虑的目光：“籍儿急于入关，乃在情理之中。然则，为王关中而大兴兵戈，为智者不取。须知刘邦入咸阳乃履约之举，籍儿与之争锋，师出无名；再者，当初薛县会盟时，你曾与刘邦结金兰之交，现今同室操戈，兄弟相残，岂非亲痛仇快。”见项羽一脸的不屑，项伯禁不住话中多了强调的意思，“更进一步说，今日籍儿乃上将军耳，沛公亦为楚军主将。你为一地而兴师动众，难免朝野嗤笑。为今之计，莫如上书请怀王定夺。若怀王以功论，劝说沛公退出咸阳，彼时上将军进关，乃顺理成章之举也。”
“叔父此言差矣。刘邦入关为践约，我入关亦践约，难道咸阳刘邦进得，我就进不得，天下哪有如此道理？”项羽撩了撩战袍，直愣愣地望着项伯道，“请叔父扪心问之，怀王能食前言而劝退刘邦么？如叔父不能自圆其说，怎能说服侄儿？”
“你！”项伯气急攻心，转身出帐。
项羽也不恭送，听着叔父渐行渐远的脚步，转头便下达了西进将令——桓楚率战车紧随其后，一旦英布拿下函谷关，即**，力克驻扎在芷阳的樊哙军；以龙且骑射军分两翼同时并进，一翼由邓龙率领，直奔陕县；另一翼由张虎率军渡河，兵发渑西，成夹击之势，策应英布主攻，防止刘邦在函谷关外阻击；范增押运粮草辎重，随大营、健妇营跟进，以虞姬、虞娘为正副将军，率领健妇营护卫粮草。
部署完这一切，项羽转身问范增道：“亚父有何见教？”
“章邯、司马欣、董翳、章平如何处置？”范增依然关心降将的命运。
“这……”项羽想了想道，“随军入关。”
范增没有再说话，在各位将领散去后，他留了下来。
项羽见状，有些奇怪地问道：“亚父还有吩咐么？”
范增看了看外面的太阳道：“今值深冬，天寒地冻，上将军何不上城察看城防，老夫愿陪同前往。”
项羽点了点头，边朝外走边说道：“还是亚父思虑周详。”
十一月的太阳懒洋洋地悬于空中，一阵阵冷风扑面而来，项羽裹了裹斗篷，担心范增受不了风寒，劝他回去。可范增却微笑道：“为将者，风餐露宿，终年相伴，岂可畏惧风寒。老夫与你同来察看防务，正因为还有许多话要说。”
闻言，项羽从心底感激范增，他不像项伯总是处处中庸宽让。他总会在自己进退维谷时说出攸关大局的谋略，就像夜路下的一盏灯，照着他的脚步，也照亮了他的心。
两人来到城头。一番攀爬，身子发热，驱散了刚刚离开大帐时的寒冷。范增靠着城垛平息了一下气息，风吹起鬓角银色的长发，翩翩中透出儒雅之气。
极目北顾，大约在七十里外，河水自西向东从县境边缘流过，转眼南眺，终南山余脉迤逦地向东奔涌，一山一水，就这样将新安与咸阳连在一起。在河水与南山之间，荆紫山、青要山、邙山、郁山四峰兀立，青河川、畛河川、涧河川三川并立。这情景，让范增的心顷刻之间飞到了咸阳。他从来没有到过咸阳，可他却对这方土地充满了向往。
他悄悄打量着身边的项羽，他勇猛善战的故事简直就是传奇。别的不说，放在项梁、刘邦，有哪位将军敢破釜沉舟，在绝境中求得大胜呢？像项羽这样的英雄，才有资格站在咸阳城头指点江山，喝令四海。可他很遗憾，在方才的议军会上，他没有听出项羽的宏阔远思。
恰在这时，项羽问话了：“亚父在想什么呢？”
范增顺势道：“我在想，上将军欲王天下，还是王关中？”
闻言，项羽有些不解：“何谓王天下？何谓王关中？”