钟离眛、项声已于昨夜回了荥阳。曹咎上前，双手打拱道：“将军此行，万望珍重。”
龙且纵身上马，向项羽作了一揖，也是对曹咎的回答：“后会有期。”
项庄也依依不舍道：“大王珍重！”
“走吧，关照好龙将军。”项羽拍了拍项庄的肩膀。项庄感觉得出，项羽拍打自己肩膀时的手显得有些沉重涩滞，不像以往那样有力和畅快。
东方渐渐发白，一缕曙光透过云层，洒在成皋城头。夜间模模糊糊的东西开始渐渐明朗起来，秋风凉飕飕地从城头刮过，旗幡的哗啦声拨动着送行人的心弦。是的！新的一天拉开了序幕。
司马欣轻轻地来到项羽身边道：“大王，龙将军走远了。秋深天凉，大王还是回城去吧。”
在彭城大战中，项羽以三万轻骑击溃刘邦五十六万人马的奇迹令司马欣十分震撼。在追随章邯的日子里，他虽与楚军有过多次交锋，但真正见识到项羽的勇猛这还是第一次。因此，在刘邦退出彭城那一刻，他选择再度回到项羽身边。
可他很快发现，项羽目光中那种轻视的神色。他真正体味到了什么叫作苟安，那是一种比死了更难受的生存。但他只能忍气吞声，不可能再做出新的选择。
项羽扶着车轼直视前方，晨曦洒在他的肩头，宛如一尊塑像，对于司马欣的呼唤，他毫无反应。
冥冥中一种神秘的感觉掠过项羽的心头，他看着龙且远去的身影，马蹄声在耳边渐行渐远，忽然就生出莫名的孤独和悲凉。从晓事起就不知道何为悲伤的项羽觉得眼睛潮湿了，也许是为着龙且和项庄的离去，也许是为着面前的战事。他很懊丧，在心底埋怨自己怎么变得如此多愁善感了，竟然睹秋云而落泪。
“大王，天气转凉了，还是回城去吧！”曹咎再一次提醒。
项羽道一声“回城”，司御调转车头，踏上归程。
项羽的心思仍然在战事上。看见曹咎，另一件事油然爬上心头——昨夜，他接到项它发自宛朐的上书，说东线战事吃紧。他向曹咎招了招手，要他弃马登车，有事要说。
什么事如此神秘，还要骖乘？司马欣心头略有不快，可他也只能装作看不见，打马朝前去了。
曹咎上了车，项羽直截了当地说道：“寡人在这两日也将回军宛朐。”
“有新的战况么？”曹咎问道。
“项它发来战报，说刘邦遣卢绾、冯敬率两万人马与彭越军合流，接连袭击我军。可恨的是前些日子，竟然劫了我运往成皋、荥阳的四十多船粮草。若不征伐，则成皋、荥阳难守。寡人决计亲率大军挥戈东去，誓将卢、冯二贼斩于宛朐城下。”
久在项羽麾下，曹咎已习惯项王的颐指气使，他只要遵命而行就不会有大过失。于是，他用乐观的语气来回答：“请大王放心，臣定然坚守成皋，不给刘邦可乘之隙。有前次失城的教训，臣定当谨慎。”
项羽握着曹咎的手，看他的目光却严肃又凝重，说出的话更是语重心长：“大司马骁勇，寡人深知。然则战者，智也，非徒赖力可为。寡人离开后，大司马谨守成皋，即便刘邦挑战，勿令出战，我十五日必定梁地。”
“臣当谨记大王旨意，绝不使成皋丢失。否则，以项上人头谢罪。”
但项羽仍然不放心：“寡人担心大司马一人守城力单，遂将司马欣留下协助大司马。”
“谢大王！”曹咎话虽这样说，但内心却有片刻失衡——他能干什么？不过秦降将耳！大王难道忘记他有过跟随汉王的经历了么？
……
樊哙带着项羽率军东移的消息，渡过河水到小修武来了。
回到荥阳、成皋前线，刘邦就让他驻军广武，以备后援。这位平日里喜欢揶揄自己连襟的将军这回不得不承认刘邦的英明，广武驻军在刘邦北逃路上发挥了重要作用。项羽在重据成皋后，没有再向广武进兵。
现在，项羽将成皋和荥阳交给项声、曹咎和司马欣之后东撤了，樊哙立刻意识到收复成皋的时机到了。他亲自过河来向刘邦通报这一消息，并主动请缨，要在收复成皋之战中担任前锋。
“这一路窝囊极了，从未打过一个快心仗，这一回若不让俺打先锋，那就要憋死了。”樊哙在任何时候都改不了屠夫的脾气，“俺喜欢直来直去，不像儒生们弯弯绕。”
周勃、灌婴、柴武等将领听说樊哙到了，情知一定有重要军情，一个个摩拳擦掌，声言要与楚军大打一场，出出闷气。这种气氛让刘邦对重夺成皋、荥阳的信心大增，但他没有轻易表态。听听张良的看法，已成为他决策的习惯。
张良没有直接把话题转到战争上，却问樊哙道：“敖仓那边有新消息么？”
樊哙回道：“樊伉来书说，自王吸、薛欧二位将军与彼等一起守敖仓后，在二十多里的距离内设置了三道防线，加上陈中尉多谋，敖仓安然无恙。”
“敖仓无事，我军便可放手一搏了。”张良挽着刘邦的胳膊，与众将一起来到地图前，指着成皋的方向道，“微臣之意，还是先从攻打成皋开始，计策依旧，引曹咎出城。”
闻言，刘邦笑道：“曹咎曾因此而丢掉成皋，岂能一错再错？”
张良也笑了笑道：“兵不厌诈。曹咎性格急躁，此计在他身上可屡试不爽。但项声则不同，他处事稳健，未必轻易出城。”张良说着，将手指移到城南一带，“诱敌成功后，我军可且战且退，引曹咎至汜水，然后伏而歼之。”
一番话说得刘邦频频点头，他对樊哙道：“你不是一心想打个痛快仗么？就命你去诱敌。”
樊哙一听，连连摇头：“俺是要做前锋，与曹咎厮杀的，诱什么敌？还是让别人去吧，俺还是在汜水岸边埋伏好些。”
见状，刘邦看了一眼张良问道：“军师看如何办好？”