“大王到前殿议事去了。”春兰怯怯地回道。她所说的前殿，是用荥阳守将官邸改成的行宫前厅。
“我是问你大王昨夜何时离开的？”吕雉皱了皱眉头，不满意春兰的回答。
春兰嗫嚅了几下，最终没有发出声来。
吕雉见状，更加烦恼，怒道：“你耳朵聋了么？没有听见我在问话么？”
闻言，春兰的肩头就抖个不停。虽然她来到吕雉的身边时间不长，可经历的一桩一件事情都让她对吕雉的脾性有了比较真切的体验。她处事大气、干练，特别是高兴的时候，常把自己喜爱的东西送给身边的下人；她目光犀利，看事情很透，总是会在刘邦最需要的时候拿出令人惊奇的主意。可是她发起脾气来，也会让左右的人不寒而栗。
记得有一次，在戚夫人身边做事的秋菊抱着如意来找她了。如意长得高鼻秀目，越来越像刘邦，已经可与人流利地说话了。
初春的太阳照着后院的花草，到处弥散着馨香。春兰一边为刘盈绣一件夹衣一边与秋菊说话。秋菊问春兰道：“你看小公子是不是越长越像大王了？”
春兰抬眼看一看如意，顺着话回应道：“你还真别说，真是越长越像大王了。”
“这孩子两耳垂肩，地阁方圆，保不准将来就是王爷呢。”秋菊就这个习惯，说着说着就远了，“你说咱们这起早睡晚地将王爷拉扯大，他将来坐上王位，还记得我们这些下人吗？”接着又自顾自地回答，“我想他应该记得的。那时候，我等都是座上宾了……”
谁也没有发现，吕雉忽然就出现在距她们不远的地方。她的脸色十分难看，呼唤春兰的声音显得冰冷。春兰就禁不住心头打鼓，急忙与秋菊分了手。那是她第一次遭到了吕雉的严厉申斥：“如意怎能和盈太子相比呢？你看他哪点长得像大王？你明知道大王已立了刘盈为太子，却还要夸如意将来如何如何，这不是成心气我么？”
春兰吓蒙了，急忙跪在地上叩头求饶。吕雉冷笑道：“念你初犯，且饶了你。往后若再发现你嚼舌，决不轻饶。”
现在，面对吕雉的问话，春兰的心头上下打鼓，不知该怎样回答。她知道，刘邦是在吕雉睡着后去了戚夫人房间的，但这话她敢说么？她这样犹犹豫豫，吕雉的气就不打一处来。不过，她也觉得此事怪不到春兰，便不再说下去，要她伺候梳洗，等一切完毕，就有御厨送来了早餐。
也许是因为吕雉受了太多苦难，刘邦吩咐御厨为她调剂饮食，每天都有新的菜肴上桌。因为有了刘邦夜间离去的阴影，吕雉这顿饭吃得没滋没味。饭后，吕雉换了深衣，对着外面喊道：“来人！”
春兰不敢怠慢，很快出现在吕雉面前，小心翼翼地站在那里。
“陪我出去走走。”
春兰应一声“诺”，上前搀了吕雉的胳膊，朝外走去。
这是早春二月的日子，虽然荥阳依旧弥漫着料峭的春寒，可节令就像号令，眼看着草木都随着惊蛰的到来苏醒了。路旁萌发了淡淡的鹅黄，枝头最先挂上绿色的是柳树，远远望去，就像一张在天地家拉开的幔帐。前面有一条小路，上了小路就可以看见一座四合小院，从墙头上伸出一枝杏花，看上去粉嫩嫩的，远远地就闻见一股清香。
那就是戚夫人的居处，看上去虽然比吕雉的居处小一些，却也显出小巧玲珑来。吕雉瞅着这个院落，眉头就紧锁了。昨夜后半夜，刘邦就是在这里与那个贱妇亲热吧？吕雉摇了摇头，在内心深处告诫自己不可以退却——你是明媒正娶嫁到刘邦身边的，尤其是想起父亲当初对刘邦的相面，就越发增添了勇气。
“进去看看！”吕雉指着四合院对春兰道。
“这，夫人？”春兰有些迟疑。
“你没有听见么？”吕雉的声音就提高了。
春兰见状，忙上前叩门，开门的是秋菊。
秋菊越过春兰的肩膀，就看见站在外面的吕雉，忙转身进了内室禀报。戚夫人一听吕雉的名字，就有些慌神，她将如意交到乳娘手中，自己三步并作两步地来到门首，脸上立时换了谦卑和温暖的笑容，深深地施了一礼道：“不知姐姐驾到，有失远迎，请恕罪。”
吕雉挥了挥手道：“哟！这真是跟什么人学什么样，才几天，就学会官腔了。”
戚夫人不计较，仍然笑盈盈道：“请姐姐到前厅用茶。”
吕雉也不客气，来到前厅，坐在主宾席上，戚夫人命下人送上热茶，亲自端到吕雉面前，小心翼翼道：“请姐姐用茶。”
吕雉接过茶盏，轻轻呷了一口，放在案几上，看了一眼戚夫人问道：“你是何时来到大王身边的？”
戚夫人谨慎地回道：“快三年了。”
“想你年纪轻轻，为何就跟了大王？”
闻言，戚夫人脸上就泛起了红云。迟疑片刻，她鼓着勇气，将刘邦怎样率军夜宿戚家庄，怎样救了他的父亲；后来，楚军定陶屠城时又是如何杀了戚庄主，她背井离乡，又是如何路遇牛良，护送她们兄妹到军营等一一道明。吕雉听着听着，心中倒也酸酸的。只是她内心深处有个底线，就是绝不容许别人夺爱。她今天来这里，就是要警示戚夫人，要她懂得轻重。
“看你年纪轻轻，生得美眉秀目，出于感恩，委身大王，其情可原。”吕雉话锋一转，目光中就嵌了严厉，“可你得明白，大王志在天下，你不可以色惑主，否则……”后面的话不用说，相信戚夫人已明白是怎么一回事。
“还有！”吕雉严肃地提起了刘邦的两个儿子，“想必你已清楚，大王已经立了刘盈为太子。你不要想入非非，知道自己儿子该是什么身份。”
“妾明白。”话说到这里，戚夫人完全清楚了吕雉的来意，“请夫人放心，妾懂得尊卑有别、长幼有序的道理。”
“明白就好！”吕雉说着起身，春兰忙上前搀扶。
吕雉望了一眼戚夫人身边的秋菊，又道：“不单你母子，还要告诉你身边的人，恪守规矩，不要乱嚼舌头，说是道非。若是让我发现，定不轻饶，明白么？”