“我不知道。”妙玉把头扭到一边，“院子里冷，你别在这里冻着。”
这些话让李鸿章的心里暖暖的，他连忙蹲下来帮着妙玉摘藜蒿。
当天下午，李鸿章到南昌最好的成衣店里挑了一身杭绸衣裙，价格自然不菲，只是不适合春秋穿。第二天吃午饭时，他就带了过去，把妙玉娘叫到后院：“去年秋，我给小妹买了一身衣裳，这才想起来她不喜欢这种颜色。这衣裳在我手里已经放了半年，总不能扔了吧。我看妙玉的身材和我家小妹差不多，妙玉要是不嫌弃，就留下吧。”
“哎呀，李先生，她哪敢嫌弃。”妙玉娘一边说着话，一边又怕被人误解成贪财之人，又补充道，“这么贵重的东西，俺们可不敢收。”
妙玉尖着耳朵在旁边听，她见李鸿章托着衣服，尴尬地站在院子里，就跳出去道：“为啥子不收？是他妹妹不要才给我的，又不是专给我买的。”说完，她一把从李鸿章手里夺过去，在自己身上比画来比画去。
妙玉娘见女儿喜欢得不得了，不忍再夺下来，就说道：“我去给你拿银子。”
“这就见外了，我又不是卖衣服的，哪能要银子？”李鸿章一听，当然不答应了。
妙玉爹见妙玉在试衣服，立即明白是怎么回事，直往李鸿章手里塞银子，道：“这衣服肯定贵，银子你一定收下。”
妙玉怕娘不怕爹，把银子夺去道：“他又不是专门给我买的，是她妹子不要才送我的，你给他银子干吗？”
李鸿章吃罢饭走时，妙玉直把他送到门外，李鸿章小声道：“妙玉，那衣服是我昨个给你买的。”
“我又不是木脑壳，当然知道是给我买的。”
晚上饭后无事，妙玉爹娘终于下决心与女儿谈一谈，断绝她的痴心妄想。妙玉娘只怕女儿现在被人欺、将来受难为，所以态度非常坚决，不存任何奢望；妙玉爹则崇拜李鸿章的功名，心思有些活络。但在这家中，向来是女人拿最后主意，所以他也只能附和妙玉娘的意思。
“妙玉，那个李先生对你说过什么？”妙玉娘这样问女儿。
“大个子说了千万句，我哪记得说过什么。”妙玉故意装糊涂。
“女崽子，你可不要跟我捏脑浆，你别痴心妄想，攀什么高枝，让人卖了还帮人数钱。”妙玉娘说话直，出口有些难听。
“我卖什么卖！”妙玉生了气，白着脸瞪着眼看着娘。
妙玉爹心疼女儿，对妙玉娘道：“你扰雀些啥！妙玉，你娘的意思说李先生那是翰林，天子门生，咱高攀不上。看他年纪，肯定已经孩秧子满地爬。你去少不得做人家小妾，你甘心吗？”
妙玉被娘一顿教训，心里难受，眼泪哗哗向下淌。妙玉爹看着心疼，道：“好哩哩个哭什么嘛？”
“我还是那句话，不要怪娘杀辣，断了你的痴心妄想，将来娘给你许个可劲的女婿，你在家里说一不二，那才是正办。”妙玉娘也心疼，但不能不把话说明白，然后她又对丈夫说，“你可不要顺风打旗，害了咱女崽子。”
妙玉哭了半夜，不仅仅是因为娘话说得难听，还因为娘说得其实有道理，她有时也怀疑自己是痴心妄想，因为李大个子至今没有一句踏实话给她。
隔天见到李鸿章，妙玉就不理他，拿一张冷脸给他看。李鸿章莫名其妙，跟到后院问道：“妙玉，你是怎么了，谁惹你生气了？”
妙玉最后还是没忍住，道：“你还是把衣裳拿回去吧，我受用不起。”
“这又是为烘个！”李鸿章一急，连合肥土话也冒出来了。他明白妙玉听不懂，学着南昌话说，“要我拿回去，这是为什么哩？”
想想这些天母亲的训斥和劝诫，妙玉心里又委屈又矛盾又怕真的与李鸿章无缘，众味杂陈，遂变成一连串的泪珠滚了下来。
李鸿章知道再耍滑头是不行了，必须说句实打实的心里话，于是便道：“妙玉，我知道你的心思，你也猜得到我的心思。”
“我不知道你的心思。”妙玉抹了一下泪。
这时候妙玉娘已经伸头往这边看了好几次，李鸿章只能长话短说：“我家里已经有婆姨了，你进门就要做小，我心里有些不忍。你要不嫌委屈，我就托人来说媒。”说罢，他就回到店里，像没事人似的。
吃罢饭，妙玉照例送李鸿章出门，不过这次送得远了点，在路上她小声问道：“她厉害吗？好不好侍候？”
这话意思很明白，妙玉心甘情愿做李鸿章的妾，唯一的担心是正室太厉害。
李鸿章保证道：“这个你放心，她也是书香门第的人家，通情达理得很。再说，还有我呢，不会让你吃委屈。”
“那我等着。”妙玉说的等着，自然是等李鸿章来提亲。
周边的熟人都向这边看，章家米粉店的女崽子喜欢上一个吃米粉的大个子，大家都心照不宣。妙玉拿眼角余光扫他们一眼，心里想，等我嫁给翰林大个子，看你们还有什么话说。
李鸿章的心情有些矛盾，他面对妙玉的时候怜香惜玉，非娶不可。可是离开她后，他心里难免掂量，堂堂翰林娶一个小店主的女儿做妾，实在有些不好意思张口。他原本要和大哥商量一下，好几次张了张口又算了。