江苏巡抚李鸿章，统带中外水陆各军，由上海一隅转战而前，连克苏常府县，并领兵出境攻拔嘉兴等处，使江南逆匪进无援兵，退无窜路，实属谋勇兼优，着加恩赐封一等伯爵，并赏戴双眼花翎。左宗棠、沈葆桢等闽浙赣等省官员，待发逆残部剿平后另行论功封赏。
此外，记名提督李臣典，着加恩赐封一等子爵，并赏穿黄马褂，赏戴双眼花翎。萧孚泗封一等男爵，赏戴双眼花翎；朱洪章交军机处记名，无论提督、总兵缺出尽先提奏，并赏穿黄马褂，赏给骑都尉世职……真是人人有赏，个个封功。
湘军大员几乎人人有赏，但曾国荃却并不高兴，脸上的笑僵硬得硌眼。
曾国藩也注意到了，有一天把他叫到签押房，问他为何不高兴。
曾国荃气愤道：“大哥，当年先皇说谁攻下金陵就封王，王不用想，可我不过是封了个伯，就连李少荃，连金陵城的城门都没见着，竟然也封了伯。这伯根本就不值一文！”
曾国藩劝诫道：“九弟，有如此封赏已经不错。你虽是封伯，可哥这侯不也是你赚给哥的？当年先帝是否说过这话根本不可信，就是说过了，朝廷能封汉臣为王？就是朝廷能封，这王你我兄弟敢受吗？如今你我兄弟获此大功，已经惹人忌，若获更大恩赏，那不是福，是祸，是众矢之的！”
“这功名是咱拿命拼出来的，这权位是朝廷封赏的，人都有一张嘴，爱说啥说啥，你又何必白费心思？”曾国荃却全然没有大哥的戒慎之心。
曾国藩摇头道：“老九啊，如果朝野上下都是你这种脾性，我又何必担忧？树欲静而风不止。不错，功名是你拼出来的，权位是朝廷给的，但朝廷也可以拿回去！狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。九弟啊，我是满足了，当初咱办湘军，从来没想过会建如此功业。”
“大哥，你这样活着，我都替你累得慌。咱们当初带着万把人的湘军子弟，面对的是几十万长毛都没有怕，如今长毛消灭了，反而前怕狼后怕虎。”曾国荃显然对他的态度也不以为然。
曾国藩撩起辫梢说道：“老九你看，我的头发都白了大半了。如今你老哥真是如临深渊，如履薄冰。凡事满则亏，圆则缺，如今大功告成，不知多少人又羡慕又嫉恨，不能不更加小心。老九，你可不要太过松懈了，约束好你的兄弟，不要惹是生非，给人口实。”
曾国荃见大哥头发果然白了大半，心下不忍道：“以我的脾气，宁愿痛痛快快地死，也不愿憋憋屈屈地活。不过，大哥放心就是，爵位于我如浮云。”老九的下半句话没说出来，在他看来，爵位算个屁，老子只要腰里有银子，爵位不爵位，老子不稀罕。
“人活着，没法只图痛快。尤其功名利禄四字，人应当看得开，看不开，只有自寻烦恼。”曾国藩怕九弟并未真想开，因此还要再劝一句，“九弟只要想一想，我朝四万万人，能有侯爵者几人？伯爵者几人？一门之中一侯一伯者又有几人？老弟不仅有伯爵，还能为老哥博一侯爵者更有几人？再想想那些普通农家子弟战死者，不要说伯爵侯爵，不过是百把两的抚恤银而已！”
曾国荃回到雨花台行营，朱洪章正在等他，曾国荃立即明白他的意思。朱洪章是第一个签的生死状，第一个率部进城。他第一批带上去的五百弟兄，阵亡四百余人，第二次带去的千把人，也伤亡过半。而且是他首先攻克了天王府，又把天王府完整地交给李臣典。论功劳，他应当是攻克金陵第一功！侯、伯的勋爵他不敢想，但子爵应该是他的，却给了李臣典。就算子爵他得不到，那么男爵总该非他莫属，可是竟然给了萧孚泗！
把第一功给李臣典，是曾国荃的意思，摆在桌面上的理由，地道炸城是李臣典的主意，炸不塌金陵城一切都枉然，李臣典功莫大焉！当然，还有一个不能说的理由，朱洪章把天王府交给李臣典，李臣典只把洪秀全留下的女人一夜之间睡了二十几个，而金银却几乎分毫未动，交给了曾国荃，然后又放了一把火，对外说天王府中圣库如洗，深获曾国荃欢心。
曾国荃的原意是把第二功给朱洪章，然而到了曾国藩那里，却更属意萧孚泗。因为萧孚泗抓住了李秀成，使围城湘军摆脱了放走巨寇的罪名，不然朝廷追究起来，难以自圆其说。所以曾国藩以为，抓住李秀成比攻进天王府功劳更大。然而这话曾国荃没法对朱洪章说，他当初说谁先攻进金陵城，谁就是头功。如今朝廷上谕已颁，第一个攻进金陵城的却屈居第三！
“九帅，我不是争功，我要的是一个说法。我不明白，我第一个冲进金陵城，手下弟兄死伤最重，为什么功要排在第三！我那些兄弟死不瞑目！”
论起劝人，安抚人心，曾国荃比曾国藩差得太远。但他有一样比曾国藩强，那就是关键时候他能耍光棍，而且让人无从招架。他皱着眉头想了一圈就说道：“实话给你说，第一功我没给你，因为地道炸城的主意是李祥云出的，而且他是紧随你后攻上的城墙。但第二功我确实是给你的，只是到了我老哥那里，把你又放到了第三。”
朱洪章瞪着眼睛问道：“那是为什么？总该有个理由吧？”
“哪有理由好讲？听说是大哥的心腹幕师李鸿裔搞的鬼，把你放到了第三。”曾国荃低声说着，随后“唰”的一声从靴页里抽出一把匕首，“我对这个李某人也很反感，干脆，你去一刀把他宰了。”
朱洪章看曾国荃一副认真的样子，又可气又好笑，他知道这件事讨不出说法了，摇头说道：“九帅，我不找不问了，不就是个男爵嘛！”
曾国荃也故作不满道：“你这么想就好了嘛。我这个九帅，原本指望封王呢，可是只给了个伯，李少荃连金陵的城墙也没摸到，也封了伯，你说我找谁说理去？”
深得慈禧宠信的总管太监安德海已经今非昔比，虽然在慈禧面前恭顺有加，但一旦脱离慈禧的视线，则跋扈得很。宫中太监，不少是他的干儿子，有的儿子比他年龄差不了几岁。而军机大臣中，除了议政王，几乎无人敢得罪他。他屡得慈禧的赏赐，又有办法弄银子，因此出手非常阔绰，他在东华门外买了一处私宅，虽然门脸看上去并不显赫，但府内之豪侈胜过一二品大员。不少外官知道安德海的本事，因此谋事者几乎踏破安府的门槛。
今晚小时候的玩伴李进升找他有事，因此侍候慈禧晚膳后，他趁宫门未落锁前出宫回家。
李进升已经通过安德海在内务府茶库谋了份差事，今天有一件事大家公推他请安总管帮忙。见安德海在炕上躺下，他连忙凑过去沏茶。安德海大声喊道：“人呢？你们这些不长眼的，来客人了也不知看茶。”
一个小太监跑进来接过茶壶，恭恭敬敬沏上茶，边沏边说道：“师傅说总管来客人了，要离得远远的，不能打扰总管。”
“你真是个榆木疙瘩，还想上御前呢。你等着吧。”安德海白他一眼，又回头对李进升说，“有什么事儿你说吧，明天一早我还要进宫呢！”
李进升笑道：“哥，今天真是有一件大事，大家都托我向您说说。这事，离了您还真不成。”
“你也别给我戴高帽，我自己的身价自个儿知道。啥事儿，快说。”
“是这样的——长毛不是被灭了吗？朝廷总可以喘口气了。我们司库想了个好主意，最好能重修圆明园，让太后也有个歇歇的地儿，她老人家一准儿高兴。可是，这个条陈一送到内务府明大人那儿，他不敢递了，说议政王说过多次，国难时期，一切撙节开支。结果，这么好的主意不能上达太后，大家都觉得可惜，就让我来找您，请您从太后那儿托个底儿。”
安德海盯着李进升看了一会儿，哼道：“你们都别瞒我，什么太后有个歇歇的地儿，听上去全是为太后，你们的心思我不懂？这一修圆明园，那就是数百万的银子，不知有多少要落进私人的荷包。”
李进升嘻嘻一笑道：“什么事儿也别想瞒过哥您。大家说了，这事要真成了，份子少不了您的。”
安德海心里怪这位兄弟说话太露，言不由衷地说道：“我也不稀罕你们那点儿银子，我是觉得你们这个主意还可以。你是不知道，太后是顶喜欢圆明园的，想当年她陪先帝爷住在天地一家春，真是集六宫宠爱于一身呢。太后经常对我说：‘小安子，什么时候再能到园子里住，我这个太后就心满意足了。’你们这个主意，正合太后的心意，太后肯定高兴。”
李进升见事情有望，高兴地说道：“那哥是答应帮忙了？我回去一说，他们不知多高兴呢！”
安德海又道：“你们别高兴得太早，主意好是好啊，可是银子呢？户部什么也不紧，就是银子紧。内务府有些个银子，可议政王管着内务府，也没那么灵便。你们，我看少不得又是狗咬尿泡——空欢喜一场。”
闻言，李进升诡秘地说道：“哥哎，这银子您甭愁，金陵不是克复了吗？金陵城里银山银海，外面都传疯了。”
“是吗？外间真的都这么说？好了，你别费口舌了，我给太后说说。这事就到你这儿，要再有一个人知道，你这差就别想再干了。”安德海眼睛一亮。
晚膳过后，慈禧照例摇着团扇在回廊间散步消食，后面跟了打扇的、提茶水的七八个宫女，安德海远远地侍候着，准备随时听吩咐。
等慈禧走够了九百九十九步，便结束了膳后散步，这时候是她心情最好的时候。安德海已经弓着腰小跑过来，垂手道：“太后有何吩咐，小安子侍候着随时听慈谕呢。”