他喝着茶，一副不卑不亢的神情，等罗叔亚闭上嘴，他问翻译道：“罗使说完了吗？如果没说完，先让他说。”
罗叔亚虽然带着翻译，但他的中文不错，李鸿章的话听得明白。罗叔亚作为驻华公使，其使命自然是千方百计争取法国的利益。法国特别重视传教，因此与中国百姓的教案纠纷特别多。他处理的办法就是先吓唬地方官，如果地方官吓不住，再去吓唬总理衙门，让总理衙门给地方官施压。所以民间有个说法，百姓怕地方官，地方官怕朝廷，朝廷怕洋人，洋人怕百姓。在大清国交涉，李鸿章是令罗叔亚头疼的一个官员，在李鸿章面前，他其实有些色厉内荏。拿总理衙门来压李鸿章，也不太行得通，因为总理衙门知道李鸿章有办法对付洋人，因此一般都会说一切都由李鸿章处理。前几次教案处理，罗叔亚让李鸿章拖得一点脾气也没有，朝廷一发布李鸿章出任直隶总督的上谕，罗叔亚就暗自叫苦。看李鸿章的神情，听他说话的语气，就知道今天仍然唬不住他。
“罗使总是责备大清百姓，责备大清朝廷，难道在这件事情上，贵国官员没有责任吗？丰领事作为外交人员，先在通商衙门开枪，又在百姓面前向他们的父母官开枪，如果不是刘知县的随从救护，刘知县就被丰领事打死了。请问罗使，如果我国的外交人员在法国向贵国官员开枪，会是什么结果？法国百姓答应吗？”
李鸿章则反驳道：“既然知道大清百姓野蛮，在百姓群情激愤的情况下，丰领事就应该先避避风头，他却要在通商衙门开枪，又在接近失控的百姓面前开枪，请问罗使，这是一个成熟的外交官应该有的行为吗？按百姓的说法，他这是找死。一个人要找死的话，谁也救不了他。”
“不管什么原因，中国百姓不能打死法兰西帝国的外交官和传教士。”
李鸿章又不软不硬地回道：“你说得也有道理。可是当时百姓听说丰领事已经打死了通商大臣，又亲眼见丰领事开枪打刘知县，百姓这才动的手。你说不管什么原因，百姓不能打死法国人，那我也可以说，不管什么原因，作为一个外交官，也不应该向大清官员开枪，何况法兰西号称世界文明国家。”
这下，罗叔亚又无话可说了。他哼哧半天后道：“总之法国死了好多人，中国必须拿地方官抵命，拿正凶抵命，赔偿法国的损失。而且，中国做事太无效率。”
“罗使指责大清做事太无效率，这话不对。”李鸿章继续道，“自从曾大人到天津后，就开始着手调查犯罪的人，而且立即决定给各国重建被毁的教堂赔偿财物损失，怎能指责他太无效率？现在已经决定杀人者偿命，并赔偿损失，已经是最公允的了，放在哪个国家恐怕也就这样处理。罗使应该知道，当时局势混乱，谁动手打人，取证极难。而且在百姓看来，他们都是护官的义民，百姓都颂扬他们，保护他们，没有人出来指证，要捉拿正凶，困难重重，即便如此，大清已经决定正法二十人，罗使还口口声声说大清做事太无效率，这话不符合事实。”
罗叔亚道：“天津地方官必须抵命。”
“你这种要求已经提了多少次了，你觉得这要求合理吗？天津地方官为什么抵命？你有证据证明他动手杀人了吗？他杀的又是谁，人证物证是什么？你说地方官指使百姓骚乱，你亲眼见过吗？没亲眼见过的话，你听谁说的，把他叫来签字画押。”
“大家都知道，许多人都说，李大人何必问我？”罗叔亚蛮不讲理。
李鸿章笑了笑道：“贵国是文明国家，请问罗使，在贵国能以‘大家都知道，许多人都说’这样的理由治一个人的罪吗？治罪都难，却要杀人抵罪，不是太荒唐了吗？”
“我国舰队已经开赴天津，舰队的士兵都要为法国公民报仇。中国如不答应我们的要求，一切后果皆由中国自负。”罗叔亚又拿出法国军舰来威胁。
“我们已经做了许多让步，就是为了和平处理这件事，就是为了中法的友好大局。大清能让步的都已经让了，罗使却一再要求杀地方官抵命，我不知道是贵国的要求，还是罗使的要求？军队都是喜欢打仗的，因为打仗他们才有功劳。不但法国军舰希望打仗，就是我国的军队听说法国舰队陈兵大沽，他们也生气，也嚷着要打仗。我的四万淮军都要跟着我到天津来，他们说，海上我们打不过洋人，他们要登陆的话，我们也有开花大炮。我斥责了他们，硬把他们留在了保定。我们办外交的，不能任由军队胡来。如果事情处理不好，动不动就打仗，是外交人员的失败。我设身处地地为罗使想，贵国在法布战争中损失巨大，贵国恐怕也不愿再开战端，贵国百姓也不愿让他们的孩子万里之外来送命。”李鸿章这段话说得软中带硬，既敲打了罗叔亚，又给他留了体面。
“不，我绝无此意，我与曾大人和朝廷一样，都希望和平，我今天和罗使来谈，就是谈怎么和平，不是谈怎么来打仗。罗使到底是什么要求，不妨说出来听听。”
“我们就是要求地方官抵命。今天我看李大人没有诚意，会谈就到这里吧。”罗叔亚说罢，气冲冲走了。
大家都有些担心，罗叔亚回去如果鼓动各国以军事要挟那就麻烦了。李鸿章当然也有些担心，但他觉得法国要想打仗早就打了，事情已经过了两个月，如今又被打得大败，自己的皇帝都当了俘虏，再来发动战争的可能不大。
果然，下午英国公使馆的翻译玛妥雅到李鸿章行馆来了。他与一直帮助李鸿章制造枪炮的英国人马格里关系不错，与李鸿章也有几面之缘。他熟悉官场规矩，见面先向李鸿章道贺。李鸿章很客气，特意让人给他煮了咖啡。玛妥雅连忙摇手道：“不必麻烦，我已经喝惯了茶叶，大人还是赏我杯茶喝吧。”
李鸿章高兴道：“好，那就请玛妥雅先生尝尝我们安徽的屯溪绿茶，此茶产于徽州的婺源，几年前运往香港，大受你们英国人的欢迎。你尝尝味道如何？”
玛妥雅尝了一口，连声称赞。李鸿章与外国人交往，从不主动询问，而是待他们说明来意。果然，玛妥雅开口了：“法国罗公使上午见过大人了，据说谈得不愉快？”
于是李鸿章把上午会谈的情况简单介绍，把大清已经尽心尽力的理由再说一遍，最后总结“罗使非要坚持拿地方官来抵命，实在说不过去。不但大清做不到，这样的要求世界任何一个国家也做不到；罗使所提要求，也不符合文明国家的惯例。”
玛妥雅解释道：“罗使的意思，是担心中国想拿法布战事有意拖延不办。”
李鸿章说：“断然不会。朝廷正在日夜缉拿凶犯，而且已经决定为各国修复教堂，足见大清厚待友好国家之意，绝无乘人之危的用意。这一点，请玛妥雅先生务必向贵国公使威妥玛阁下转达，并请威使从中劝解，尽早平息此事，以免中外猜疑和误会。此事久拖不决，对各国商务也多有窒碍，想来也非各国所乐见。”
李鸿章又告诉玛妥雅，主战派一直在向朝廷和他本人施压，他在天津办事很难；天津的百姓也责备官员处理太软弱，朝廷和曾大人拿出这样的处理结果，已经非常不容易，不如见好就收，否则夜长梦多，再生枝节，双方交涉两个多月的心血岂不白费？
过了一天，罗叔亚再次来见李鸿章，这次他的态度非常好：“我已经接到国内的训令，接受中国的处理方案。我将起程入京，与总理衙门交换相关正式文本。”
其实李鸿章是临时起意，向人馈赠礼品，都是令人高兴的事情，古今中外，概莫能外。好在礼品也好准备，屯绿茶两篓、鸿福砚两方、景德镇瓷瓶一对。数日前两人唇枪舌剑带来的不快，完全消融了。
天津教案终于有个结果，李鸿章轻松了，但曾国藩心事反而益重。他缉拿的所谓二十个正凶，真正打死过洋人的其实没几人。有些人就是向洋人扔过砖头，或者放了一把火。但洋人和朝廷都逼迫他拿正凶，最后只有采取变通的办法。他夜里睡不好觉，白天也不能心安。李鸿章告诉他说道：“他们与大人都是代国家受过，大人不必过于自责。我有个想法，从藩库里出一笔银子，正法的二十人无论是否冤枉，每人给五百两银子丧葬费，也算对他们有所补偿。”
“如此甚好，我也可以减一份愧疚。”
“我还有个想法，本不该告诉老师，一切责任由我承担。可是见老师如此自责，就忍不住要告诉老师。”
曾国藩有些诧异地问道：“少荃何出此言，有什么责任该老夫承担的就由老夫承担。”
李鸿章道出了心中所想：“老师承担不着。我是想，可否以部分死囚充进这二十人中正法，反正他们是该死之人，这样能替出一个是一个。”
“少荃，此法虽好，但风险太大，怕是没那么容易。行得通就行，行不通不必强做。”曾国藩的心头猛地一跳，这个办法风险极大，但也是让他心安的最有效办法。
“老师放心，学生会见机行事，绝不会拖泥带水。”李鸿章明白，老师其实很赞同。