互换凭单﹕日本国从前被害难民之家，中国先准给抚恤银十万两。又日本退兵，在台地所有修道建房等件，中国愿留自用，准给银四十万两，亦经议定。准于日本国明治七年十二月二十日日本国全行退兵、中国同治十三年十一月十二日中国全数付给，均不得愆期。日本国兵未经全数退尽之时，中国银两亦不全数付给，立此为据。彼此各执一纸存照。
京外大吏，李鸿章是第一个看到《台事专条》的。朝廷竟然给了日本五十万两，他觉得有点多：“多少给他们一点，倭寇爱面子，让他们能下台就成了，竟然花了五十万两。”
深受器重的洋务助手马建忠看罢后也道：“中堂，最严重的不是五十万两银子，而是这句话‘日本国此次所办，原为保民义举，中国不指以为不是’。琉球是大清属国，怎么能说日本是保民义举，岂不是承认琉球人是日本国民吗？”
李鸿章嘴角**一下，拧着眉头道：“哦，还真是问题。文大人是极细心之人，怎么没留意到这一条？被杀的人中有四个日本人，也许，‘保民义举’是指这四个日本国民。”
“这恐怕说不过去，列国也都不会那么认为。”马建忠对万国公法颇有研究，“中日这次交涉就是因琉球国民被害引起，日本也是以此为由侵犯台湾，大家都会认为，所谓保民，就是保护琉球国民。”
“也许总理衙门的大臣们只顾盯着赔钱的名头，没在意这里面的弯弯绕。不过，琉球是中国的，列国都如此认为，日本想以此打琉球的主意，算盘打不响的。”嘴上这么说，但李鸿章心里有数，这弄不巧是日本人有意挖的坑。将来，琉球肯定要麻烦。
英国驻日公使巴夏礼看到《台事专条》后说道：“中国人最会玩文字游戏，怎么这句话会写在专条里？这件事情实在不可思议，就好比一头庞然大象，被一只小蚂蚁举起来一样让人惊叹。这件事情向全世界宣布，这里有个富庶的国家愿意出钱却不愿意打仗。我们应当从这种怯懦的态度中思考一下，调整我们对中国人的外交策略。”
《北京专条》签订，海疆暂时安定，李鸿章提着的心放了下来。还有件喜事也在本月完工，那就是天津新城。天津老城在海河以西，李鸿章到天津后，就觉得老城所在地势低洼，尤其是不利于防守。他经过仔细查访，决定在三岔河口北岸，也就是望海楼教堂所在的地方建设新城。此地南运河由西东来，北运河由东西来，在此汇流后称为海河，往东南方向入海。在此建城，正冲着由南而北的海河，城上再建炮台，便有一夫当关，万夫莫开之势。
李鸿章参加完新城竣工仪式，立即把天津海关道陈钦、轮船招商局会办盛宣怀，还有洋务幕僚马建忠传到签押房道：“我准备奏请朝廷大办海防，今天叫你们过来，有几件事情商议一下。”
盛宣怀也附和：“现在是个机会，日本侵略台湾，朝廷应当有所警醒。”
天津海关道不仅仅监督天津海关，实际是李鸿章洋务方面的专职助手和执行者，如果办海防当然离不开他，对他而言，只要有事做，就会有好处。所以陈钦也很兴奋：“天津是京师门户，海防是第一位的。”
马建忠则依外国的经验分析道：“海防应当有两大部分，一是要有外海水师，能与敌舰争雄海上，再就是要有岸防巨炮。老式炮台根本不行，老式火炮也不行。”
“我今天叫你们来，就是这两方面有事情请你们先准备一下。我从前曾经上奏朝廷应当建一支巡洋水师，现在西方各国的水师到底是什么情况，他们比较先进的兵舰，比从前又有何不同？我听说大沽口外有英国一艘最先进的铁甲舰，我不方便去看。松云和杏荪你们想办法了解一下，最好能到舰上去实地查看一番，回来向我报告。”
两个人答应明天去大沽。
“眉叔了解外国情况，给我找一些外国水师方面的资料，包括一支舰队要有多少条兵舰，怎么管理，经费大约多少，经费怎么筹划，你尽可能地想办法，找到的越多越好。”李鸿章给马建忠分派任务。
盛宣怀又建议道：“中堂应该上奏朝廷，拨款给北洋先建一支舰队，不然一有风吹草动，洋人就把兵舰开过来吓唬朝廷。”
“谈何容易！我如果上奏朝廷要求北洋弄一个舰队，马上就有人来说，李某人是挟洋自重，朝廷难免也要疑心。”李鸿章也有自己的忧心。
陈钦在总理衙门待过，最知道朝廷的心思，点头道：“中堂所说一点不假，可北洋海防确实紧要，建水师的确是刻不容缓，总要有人向朝廷提出。”
“我已经给丁雨生写信，让他把建三洋水师的设想再向朝廷提出来。”
丁雨生就是丁日昌，李鸿章的老部下，洋务方面尤其上心，目前丁忧在籍。几年前他就曾经提出要建新式海军，包括三支舰队。北洋舰队驻天津，辖直隶、盛京、山东海面；东洋舰队驻上海，辖江苏、浙江海面；南洋舰队驻南澳，辖福建、广东海面。各大舰队设大兵轮六号，水炮船十号，三洋共计四十八号。每洋各设一提督，三提督半年会操一次。
丁日昌提出这个方案的时候，朝廷正与捻军作战，根本没有心思来考虑海防之事，所以不了了之。不过李鸿章却印象很深，办理天津教案的时候，两人又讨论过。对丁日昌的见识，李鸿章十分佩服，所以他写信告诉丁日昌，借日本侵台一事再提水师之事。以朝廷的财力，三洋水师不可能同时建，最有可能先建北洋水师。
“建水师，银子从哪里来，这是最让朝廷头疼的事。杏荪你要多动动脑筋，怎么开利源，这非常重要，你去上海多，与上海殷商交往多，有哪些可行之策，你要帮我谋划。松云职司通商，如何开利源也是你职责所在，也要多留心。左季高已平定了陕甘，他已经上奏朝廷，要收复新疆，又要借一大笔洋债，一边是塞防，一边是海防，朝廷就那么点银子，顾得这头顾不了那头。要是左季高不举债西征，海防尚有可为。”李鸿章忧心忡忡道。
“中堂应当建议朝廷请左帅暂缓西征，待海防稍有头绪后，一心西征岂不更好？”盛宣怀这样建议。
“左季高也会说，待他收复了新疆，无西顾之忧后便可一心巩固海防。可是西征哪有那么容易？出关到新疆，迢迢数千里，光是大军粮草一项，就是个无底洞。我听说，从兰州运五石粮到新疆，仅路上就要吃掉四石，吓不吓人？左季高真是好胆量，要是我，连想也不敢想。还有，俄国人占了伊犁，新疆用兵，少不了又把俄国人牵涉进来，听说英国人也暗中支持新疆的阿古柏，提供洋枪洋炮，希望新疆成为英国的势力范围。你想有英俄两国插手，新疆能那么容易收复？打成持久战，真要把国家拖垮。”李鸿章了解的情况还真不少。
新疆变乱，是同治三年的事。那时候朝廷正在与太平军作战，国库捉襟见肘，于是把内地拨付新疆的协饷——每年有二百多万两停掉了，于是新疆的各级伯克就从百姓身上压榨这笔银子。百姓实在没有活路，到了同治三年六月，库车一群被迫服劳役的百姓杀掉看管他们的伯克和士兵后进城抢掠。消息传开，各地百姓纷纷造反，朝廷驻新疆的总兵力只有区区一万五千人，而且根本不能打仗，结果一年多的时间，新疆南北全部变乱，清军只得退守塔城、巴里坤与哈密。最后，各地的实际控制权完全落入各级伯克手里，他们为争夺地盘，彼此攻杀，打成了一团乱麻。这时候，浩罕国国王派穆罕默德·雅霍甫伯克带五十名骑兵护送喀什城大和卓的后裔回新疆争地盘，雅霍甫伯克非常有军事才能，不到一年时间，相继消灭了天山以南大大小小的“苏丹”“帕夏”，同治六年自命“毕条勒特汗”（意为洪福之汗），建立了“哲德沙尔汗国”。他性情残暴，在新疆实行了残酷的统治，一不高兴就杀人。苛税更如牛毛，就连死了人也要纳税，新疆更加民不聊生。一听到他的名字，人人都不寒而栗。他的名字翻译过来，就是阿古柏。
阿古柏占据新疆的时候，俄罗斯趁乱占领了伊犁。因为消息不通，两个多月后，朝廷才从俄罗斯驻华公使口中听说，俄国军队已经为大清“代守”伊犁。
新疆百姓不愿受阿古柏和俄国奴役，千里迢迢向内地逃亡。左宗棠平定陕甘后在兰州过年，结果有许多流浪人到他大帐讨饭，诉说新疆的苦楚。左宗棠拍案而起，上奏朝廷坚决要收复新疆。可朝廷拿不出银子来，最后，左宗棠建议借洋债征兵。此时，朝廷已任命左宗棠为钦差大臣督办新疆军务，按照他的谋划，明年春天便可进军新疆。
“进军新疆说得容易，几年能够有个了结？真要骑虎难下，朝廷花上一大笔钱，新疆还是没有平定，那可真是既害了国家，又陷左季高于难堪之境地。如果俄罗斯乘人之危从北边下手，日本人再扰我朝鲜或者台湾，法国人也正在打越南的念头，那国家真是危如累卵。我是真心希望他能暂缓西征，不光是我这个直隶总督的私心，也确实是为左季高和国家打算。”李鸿章说到这便忧心忡忡。
大家都附和：“中堂深谋远虑，应当把这些道理向朝廷讲清楚。”
“谈何容易。要办成一件事，一个人干，三个人看，十个人批评。我倒真是羡慕日本，柳原、副岛还有大久保，他们都对我说，日本自明治维新后，朝廷上下一心效法欧美，连衣服都改了，就是天皇也剪掉了头发，以示革新的决心。他们开矿山、通铁路、购轮船、建纺织厂，专门成立了工部省，负责殖产兴业。你看看咱大清，我这大学士、直隶总督、北洋通商事务大臣，官不小了吧？可是要办成一件事，要费多少心思！”李鸿章在几位心腹面前大倒苦水。
盛宣怀安慰道：“中堂的苦心，我们都感同身受。中堂放心，您交办的事情，我们不敢辜负。”
闻言，李鸿章知道自己失态了，笑了笑说道：“我只是关在屋里向你们发发牢骚，无论多难，事情还要做。在其位，谋其政。不然我们这些封疆大吏，岂不是尸位素餐？这些话你们听听也就罢了，不要到外面说。”
几个人领命而去。
不久，李鸿章就接到军机处密寄上谕一件——
谕军机大臣等：大学士文祥奏，海防亟宜切筹，敬陈管见一摺。台湾之事，现虽权宜办结，而后患实在堪虞。日本与闽浙一苇可航，倭人习惯食言，难保不再生枝节。前因议买铁甲船及水炮台各节，仓促莫办，措手无从，不得不为暂缓。刻下事机已缓，亟宜赶紧筹划，以期未雨绸缪，岂可仍蹈因循故习。着李鸿章、李宗羲将前议购买未成之铁甲船水炮台及应用军械等件，迅速筹款购办。无论如何为难，务须妥为设法，庶几兵械精良，有备无患。原摺均着钞给阅看。将此由六百里密谕李鸿章、李宗羲、沈葆桢、文煜、李鹤年、王凯泰，并传谕潘霨知之。
李鸿章很高兴，他想办的几件事朝廷也都有考虑，他应当借此机会好好筹划一番。于是，他一面传话给陈钦、盛宣怀、马建忠三人加紧调查搜集资料，一面又召集幕僚商议，让他们集思广益。