李娃一直替代岳飞在庐山为姚太夫人守墓，直到年底才回到鄂州，因为岳云的妻子巩氏快要临盆了。岳府中多年没有女佣，直到姚太夫人去世后才请来吴妈照看年仅一岁的岳震。对于这次岳飞请辞，李娃是从岳云写回的书札中得知的。李娃不知具体情况，但她尊重岳飞的每一项决定。
薛弼先解释道：“老夫人去世后，岳相公请求丁忧，朝廷累累不允。如今岳相公又上奏辞职，要求继续为老夫人守制。下官今日将与王太尉启程前往庐山，一来是向国夫人辞行，二来是向国夫人求教。”李娃在岳飞官拜太尉时被朝廷特封为了楚国夫人，国夫人是外命妇中的最高等级。
李娃回道：“薛参谋请讲。”
“岳相公上奏辞职，朝廷尚未降旨，但依下官看来，岳相公仍然不宜离军。国夫人久在军中，对情势了如指掌。岳相公身为行营后护军主帅，也身系两河庶民期盼，望国夫人以天下为重，从旁周全。”
李娃这才知道朝廷对丈夫的辞职还没有批复，悬着的心稍稍有些回落。在李娃的内心底，她也不希望丈夫就此归田。她知道，丈夫一生以光复山河、迎回二圣为己任。如今壮志未酬，坚决请辞，一定有原因。
王贵见李娃沉吟不语，也道：“嫂嫂有所不知，宣抚司的全体属官要小弟与薛参谋前往庐山，无论如何也要请出岳相公。如若没有国夫人的襄助，小弟与薛参议恐怕很难胜任。”
“王太尉难道不知相公的规矩？”李娃微微一笑。她所说的规矩，即不准内人参与军政决策。
薛弼劝道：“国夫人是朝廷命妇，不是民间娘子。”
“在我家相公眼里，奴家始终是自家内人。”
顿了一顿，薛弼心有不甘又道：“国夫人难道就没有只言片语？”
“那就请薛参谋和王提举替奴家带上两个字。”
薛弼问：“哪两个字？”
“保重。”
话说到这儿已无法继续，稍坐片刻，王贵与薛弼只得告辞。走到门口，薛弼回头又问：“国夫人与岳相公离别数月，可有书信？”
李娃微微一笑道：“奴家与相公有满腹衷肠，但尽在不言。”
回到府衙，薛弼将岳府之行告诉了李若虚和张宪。李若虚叹道：“岳相公与国夫人这对夫妇，实乃世间少有！”
送走薛弼与王贵一行，张宪的心情一下子阴郁到了极点。
傍晚，张宪回到家中，吩咐娘子甜婉准备行李。甜婉问他要去何处，张宪说近来要住在军中。
岳飞辞官的事甜婉已经知晓。她也是宜兴人，跟李娃是表姊妹。李娃嫁给岳飞后，见张宪无妻，便做媒将表妹许给了张宪。甜婉比张宪小，嫁给张宪时刚满十八岁。
甜婉跟侍女鹃儿为张宪收拾衣物，突然问道：“五哥呢，难道真的不回来了？”
张宪恹恹地回道：“天晓得。”
“五哥要是不回来了，那北伐怎么办？”
北伐？张宪心里忽然一动。圣上要合军，显然是要五哥率兵北伐，取消合军，莫不是取消了向北用兵？想到此，张宪胸中满是怒气，忙道：“娘子不用收拾衣物了。”
甜婉不解，问：“夫君不去军营了？”
张宪一摆手道：“不去了。”
“夫君今日怎么啦，一会儿说去，一会儿又说不去。”
说也怪，头晚生龙活虎的一条汉子，次日起床浑身毫无力气。甜婉试了下张宪的额头，也不见发热：“许是昨夜受了风寒，歇息两天就好了。”
张宪一连在家歇了三天，精神不仅不见好转反而越加萎靡。到了第四天，张宪还没有起床，李若虚便来了。
“听说张太尉病了？”李若虚询问道。
张宪蔫蔫地说道：“病了，军中事务烦请李参议代理。”
李若虚一笑道：“张太尉恐怕患的是心病。”
张宪皱眉道：“李参议这是什么话？！”
“薛参谋、王提举前往江州力请岳相公复职，为的是驱强虏、复山河。虽然合军不成，但行营后护军仍有十万劲旅。日后北伐中原，谁能说岳相公不会重回鄂州掌军？”
张宪心底一亮，是呀，谁说五哥就此罢职了呢？
李若虚又道：“在岳相公没有复职之前，圣上命张宗元为权宣抚判官，难保不是为考察后护军而来。若张宣判此行是为考察后护军，后护军的军容军纪军威便至关重要。倘若军容齐整、军纪严明、军威雄壮，则后护军必倚为国家干城。既为国家干城，自然少不了由岳相公统领。”
张宪望着李若虚，打心底赞同他的判断。
“张太尉一连三日未能坐衙，军中流言四起，滋事者日众。若不严加整肃，斗志松懈，军心涣散，不仅岳相公复职无望，整个行营后护军也将如左护军一样，被朝廷视为敝屣……”
李若虚还未说完，张宪霍地站起，大叫一声：“娘子，快取甲胄来！”