厅堂里的气氛活跃起来，祖泽远、祖泽润的脸上有了血色。祖大弼连声说道：“有干头，有干头！”祖大乐赞扬吴三桂这一手玩得漂亮。祖大寿看着祖可法，心里暗暗说道：“此子确实不凡啊！”可今晚英亲王府这一关怎么过呢？他仍然十分担忧：
英亲王阿济格，是个混沌不清的人，这些有关国家大事的道理，他不惟不懂，而且又拒谏不听。他不是多尔衮啊！
祖可法明白祖大寿的担心，他也猜想到今晚阿济格的召见，肯定是多尔衮的意思。打一拳，踢一脚，然后给个甜枣，是多尔衮惯用的手法。但他不好说明，便宽慰祖大寿说：“父帅，在孩儿看来，睿亲王有求于我之势，英亲王是变不了的，也是不敢变的。父帅可以放心前往，说不定重振祖家声威的时日，要从今晚开始了！”
祖大寿连连点头，但阿济格的影子，仍然压在他的心头：今晚这一关怎么过啊……
申时的钟声敲响，祖大寿衣冠整齐，心情不安地在长史都沙引导下，走进英亲王府的客厅。阿济格坐在屏风前的高背靠椅上，绷着脸，瞪着眼，端着身架，看着祖大寿走来。
祖大寿跪地请安。
“罪臣祖大寿，叩见英亲王，向英亲王请安。”
阿济格大嘴一咧，哈哈大笑，伸手挽起祖大寿，大声说道：
“今晚是朋友相聚，用不着行什么大礼。再说，这里是老子的府邸，不是他妈的崇政殿！”说着，挽祖大寿入席就座。
祖大寿纳闷儿了：就两个人这么着吃喝啊？阿济格说话了：
“老祖啊，今晚请你来，是多尔衮的意思。他一时有事不来啦，咱哥儿俩就痛痛快快吃喝一通，尝尝这天上飞的，树上长的，地上跑的，海里游的。都沙，操家伙，开干！”
长史都沙应了一声，十分利落地向碗里斟酒，向盘子里放作料，揭开火锅盖，把牛羊肉片放进火锅。阿济格用筷子一涮，夹起一串，放在口里，连声说：“好嫩啊！”当他发觉祖大寿还傻在那里，脖子一扬，咽下了口里的肉：
“老祖，肉里没有耗子药，你怕个屌！用象牙筷子，你他妈的还不放心？”
祖大寿从踏进客厅的第一步起，就被阿济格变化无常的态度、语无伦次的谈笑叫骂弄蒙了。他听到阿济格的催促，急忙拿起筷子向火锅伸去。因为他的精力根本不在牛羊肉上，加上象牙筷子很滑，夹起的肉刚到嘴边，突然脱筷而落，掉在盘子里，打得酱醋飞溅，溅在桌子上，也溅在他的胸前。他十分尴尬，而阿济格却哈哈大笑起来：
“老祖，你怎么连筷子都不会用啊？是不是在府上吃饭，都是由娘儿们用嘴喂的？来，咱哥儿俩先干了这一碗，谁不见底，是舅子！”
阿济格把酒碗伸了过来，祖大寿急忙端起酒碗相迎。阿济格仰脖一灌，碗清见底，祖大寿不敢怠慢，也硬着头皮喝了。
长史都沙急忙斟酒。阿济格顺手从盘子里抓起两只油炸的飞龙，扔给祖大寿一只，自己把另一只往嘴里一送，“咔嚓”一声，咬掉飞龙的头颅和脖子，大口地嚼了起来：
“老祖，你们祖家几位，在咱诸王贝勒眼里，都不是一般人物，打个比方说，都是天上的飞龙，树上的猴头，金贵着呢！要不，皇太极能那样地看重你们，锦衣肥肉地供着，几个娘们陪着，他妈的，比咱亲王们还神气。来！喝！哎，这竹叶青真他妈的邪门，酒里还带一点药味。妈的，不知中原人是咋鼓捣出来的？”
遇到这能喝、能吃、能唠又没有准性的主儿，祖大寿真的有些发怵。是谩骂，还是夸奖？他也拿不准了。他决定抓住竹叶青酿造的话题，说上几句，一来堵住阿济格的嘴，二来借机思索一下眼前的形势走向。但阿济格根本没有提出问题要他回答的意思，酒碗早已伸过火锅，等着他饮，而且又突然改变了话题：
“老祖，老子在宁远打了败仗，你说是为啥啊？”
祖大寿的酒碗停在嘴边，他惊呆了：这是今晚召见的主题吧？他急忙考虑如何回答才算妥切，忽听“啪”的一声，阿济格把酒碗扔在桌子上：
“妈的！咱朝廷里有人给吴三桂通了消息！”
随着扔碗声和叫骂声，祖大寿双手一抖，酒洒在前胸上，他惊慌地说了一句：
“能有这样的事吗？”
阿济格像是根本没有听到他的这句话，从桌上抓起一瓶竹叶青，在桌沿上一磕，打掉了瓶嘴，给自己斟满一碗，为祖大寿也斟满一碗，顺口说道：
“嗳！老祖，你认识中后所的吴良弼吗？还有什么王国安？这两个小子，这一回可把老子治苦了。”
祖大寿心里乱套了。他刚刚想着宁远城，阿济格又跑到中后所了，还拉出个吴良弼和王国安来。他竭力追寻这两个人的形象，确实不认识啊！当看到阿济格注视着自己，他忽然察觉到这个不像是要回答的问话，阿济格却在认真地等待着他的回答。
“回英亲王的话，吴良弼和王国安，罪臣确实不认识。”
阿济格失望地摇了摇头，带着十分惋惜的口气说：
“你老兄在明朝当了那么多年的总兵，又是宁远、锦州的山头王，连这两个人都不认识，怪不得在松锦战役中打了败仗。来！咱俩吃一阵再喝。都沙，你他妈没有长眼睛，火锅里的汤都不滚啦！快加木炭，加肉！”
都沙利落地添了几块木炭，火舌腾起，汤翻滚了，又利落地把肉加入火锅。阿济格拿起筷子，大口地吃了起来。
祖大寿暗暗地舒了一口气，觉得在阿济格大吃的过程中，自己可以轻松一些了。他挽了挽衣袖，拿起筷子，正要伸向火锅，阿济格冷眼看着他，又开了口：
“老祖，你还有一个儿子叫祖泽溥吧？”
祖大寿心里一惊，筷子停在火锅上，急忙答道：
“是。那，那是罪臣的次子。”
“如今在哪儿？”